Ratko Mladic, den bosniske serbiske generalen som ble anklaget for spydspiss for drapene på tusenvis av etniske muslimer på 1990-tallet, er funnet skyldig i krigsforbrytelser, folkemord og forbrytelser mot menneskeheten.
Som Marlise Simons fra New York Times melder, ble Mladics dom avsagt onsdag i Haag av Den internasjonale straffedomstolen for det tidligere Jugoslavia, som De forente nasjoner grunnla for å stride mot grusomheter som ble utført under Balkan-krigene på 90-tallet. Mladic, nå 75 år, sto overfor 11 siktelser: to av folkemord, fem av forbrytelser mot menneskeheten og fire for brudd på krigens lover eller skikker, ifølge Owen Bowcott og Julian Borger fra Guardian.
Etter rettsforhandlinger som varte i mer enn fem år, ble Mladic funnet skyldig i alt unntatt en av tiltalen, som angår folkemord i de bosniske kommunene. Han er dømt til livstid i fengsel. I sin oppsummering av dommen sa dommer Alphons Orie Mladics forbrytelser "rangerer blant de mest avskyelige kjente for menneskeheten."
Nemnda fant at Mladic var en nøkkelaktør i den voldsomme konflikten som utbrøt på Balkan i 1991, etter at Slovenia, Kroatia og Bosnia erklærte sin uavhengighet fra Jugoslavia. I Bosnia målrettet bosniske serbiske væpnede styrker muslimske og kroatiske sivile med den hensikt å opprette en etnisk homogen stat. Rundt 100 000 mennesker ble drept, de fleste av dem muslimske. Blant overlevende fra grusomhetene ble Mladic kjent som "Butcher of Bosnia."
Den tidligere militærlederen orkestrerte en bevisst kampanje for etnisk rensing i Bosnia, inkludert den tre og et halvt år beleiringen av hovedstaden Sarajevo, hvor snikskyttere bevisst målrettet sivile og mer enn 10.000 mennesker døde. Mladic ble ifølge Teri Schultz fra NPR hørt på avskjæringer og oppfordret til flere angrep.
Men Mladic er kanskje mest beryktet for sin deltagelse i massakren i Srebrenica i 1995. Videoopptak viser ham vandre gjennom byen, klappe muslimske barn på hodet, dele ut sjokolade og forsikre sivile om at de ikke hadde noe å frykte. Dager senere ble kvinner og barn systematisk lastet på busser og sendt til relativt vennligere muslimsk territorium. Av de som fremdeles er i byen, ble rundt 7000 menn og tenåringsgutter slaktet.
Etter å ha blitt tiltalt i 1995, gikk Mladic på flukt. Ifølge Simons of the Times var han "skjermet av det serbiske militæret, som betalte lønnen hans og frem til i dag betaler ham en pensjon." Men i 2011, som en del av Serbias kampanje for å inngå EU, sporet myndighetene Mladic nede hjemme hos sin fetter i Nord-Bosnia og arresterte ham.
Bak en falsk mur i hjemmet til Mladic fant myndighetene innspilte samtaler med militære tjenestemenn og politikere, sammen med 18 av Mladics krigsdagbøker. Selv om disse notatbøkene ikke vitner om generalens direkte deltakelse i krigsforbrytelser, ble de brukt i Mladics påtale fordi de inneholder en rekke fordømmende uttalelser. I en oppføring, rapporterer Simons, la Mladic ut seks strategiske mål for den bosniske serbiske ledelsen - sjef blant dem var “å skille seg fra kroatene og muslimene for alltid.”
Retten hørte også fra 600 vitner, inkludert overlevende fra konflikten. Og Mladics rettssak var den første som inneholdt bevis fra massegraver i landsbyen Tomasica, som nylig ble gravd ut. Til dags dato har etterforskerne identifisert 656 kropper fra gravene.
Til tross for bevisene mot Mladic, hevdet advokatene at han i stor grad hadde handlet etter ordre fra høytstående politikere, og ikke ledet de voldelige handlingene fra hans underordnede. De hadde også bedt om at dommen ble utsatt på grunn av deres klients dårlige helse; de siste årene har Mladic lidd av flere slag, høyt blodtrykk, diabetes, nyrestein og et mulig hjerteinfarkt. Men tidligere denne måneden nektet dommerne advokatenes anmodning om å utsette dommen.
Mladic var til stede i rettssalen onsdag. Rett før dommen ble lest, reiste han seg og ropte "Dette er alt løgn, dere er alle løgnere, " melder Schultz fra NPR. Men overlevende fra Bosnias vold, noen av dem var til stede for å være vitne til høringen, berømte dommerens kjennelse.
Fikret Alić, som ble et symbol på bosniske grusomheter etter at hans avmagrede skikkelse dukket opp på forsiden av Time i 1992, var blant de overlevende som reiste til Nederland. "Rettferdighet har vunnet, " sa han til reporterne etter at dommen ble avsagt, ifølge Associated Press. "[T] han krigsforbryter er dømt."
