Når du diskuterer dinosaurer, kommer temaet om hva de spiste ofte opp, men hva med skapningene som spiste dem? Det er klart at noen dinosaurer spiste andre dinosaurer, men de berømte forhistoriske arkosaurene var ikke immun mot predasjon fra andre slags jegere, spesielt ikke når arkosaurene var babyer. I 2005 beskrev for eksempel paleontologer et eksemplar av det 130 millioner år gamle pattedyret Repenomanus giganticus med restene av babydinosaurer bevart inni seg, og nå legger en ny studie i tidsskriftet PLoS Biology en forhistorisk slange til listen over dinosaur-rovdyr.
For rundt 67, 5 millioner år siden, i det som nå er vestlige India, la sauropod dinosaurer reir på opptil 12 egg. I motsetning til foreldrene deres, var ikke de utviklede og nyfødte sauropodene store nok til å forsvare seg mot de fleste rovdyr, og det er derfor ikke overraskende at beinene til den nylig beskrevne slangen Sanajeh indicus ser ut til å være vanlig blant de bevarte dinosaur-reirene. På anslagsvis 3, 5 meter lang, ville denne boa-lignende slangen absolutt vært stor nok til å spise baby-dinosaurer til frokost, og ett sært utvalg antyder at den gjorde det.
Selv om det er mange assosiasjoner mellom sauropod-reir og slangebein, ser det ut som om en bestemt fossil viser en Sanajeh som ble fanget i gjestenes ran. Restene av slangen er kveilet rundt et knust sauropodegg, med ytterligere to egg og det delvise skjelettet til en baby-sauropod funnet rett ved siden av. Etter alt å dømme døde denne slangen i et sauropod-rede da en storm forårsaket et gjørmeskred, begravet rovdyr og byttedyr sammen.
Interessant nok ser det imidlertid ut til at slangen ikke bare svelget eggene. I følge forfatterne av den nye studien hadde Sanajeh en relativt begrenset gap, så i stedet foreslo de at slangen knuste dinosauregg med kroppen sin og deretter spiste innholdet i eggene. Baby-sauropod-dinosaurer vokste antagelig ut truselen om predasjon fra disse slangene etter hvert de var omtrent ett år gamle, anslår forfatterne, men i egget og som nyfødte var de veldig sårbare.
Jeffrey A. Wilson, Dhananjay M. Mohabey, Shanan E. Peters, Jason J. Head (2010). Predation upon Hatchling Dinosaurs by a New Snake from the Late Cretaceous of India PLoS Biology, 8 (3): 10.1371 / journal.pbio.1000322
