Som vanlig vil vinter-OL være et vitnesbyrd om talent, disiplin og dedikasjon. Men mer enn noen gang betyr det visuelle.
De har lenge, til en viss grad, men i dag er en jevn tilførsel av rewatchable bilder nøkkelen til ikke bare å holde et globalt TV-publikum engasjert, men også sikre at OL-videoer blir delt på smarttelefoner rundt om i verden.
Hvis du er i tvil, bør du vurdere de fire konkurransene som er lagt til det kommende arrangementet i Pyeongchang, Sør-Korea. Den ene kalles ”snowboarding big air”, en annen, “mass start speed skating”, og en tredje vil inneholde skiløpere som løper ned slalåmbaner ved siden av hverandre. Til og med den fjerde, en blandet double-versjon av curling, er ment å være en raskere, mer underholdende versjon av en sport som fortsatt er en gåte for mange.
Her er hva du trenger å vite om de nye hendelsene:
Massestart Skøyteløp
Se for deg Tour de France på is. OK, konkurrentene vil være på skøyter, ikke på sykler, men effekten er ikke så forskjellig - en pakke med syklister som suser, støter og noen ganger tørker ut når de flyr rundt på en bane.
Konseptet er ganske grunnleggende - så mange som 24 skøyteløpere kaster seg sammen i 16 runder. Men det er litt mer komplisert enn det. Det er ikke tillatt å passere på første omgang, men da går noe. Vel, ikke noe, en åpenbar dytt eller tur vil resultere i inhabilitet. Men du kan forvente mye kontakt siden skøyteløperne ikke trenger å bo i baner.
Her er en annen vri: fire runder er utpekt som spurter, og de tre raskeste skaterne på hver får henholdsvis fem, tre og ett poeng. Men det som virkelig betyr noe er slutten på løpet - de tre toppfinishene får 60, 40 og 20 poeng, noe som betyr at de vanligvis tar medaljene hjem.
Til tross for sprintlappene, er løpet bedre egnet for utholdenhetsutøvere enn speedster. Og det krever strategi. Skatere jockey for posisjon, tegner bak konkurrenter foran dem. De kan velge å henge seg tilbake til de senere omgangene. Medlemmene av det samme teamet kan kjøre forstyrrelser for hverandre, eller den ene kan jage ned en utbryter for å hjelpe den andre.
Kort sagt, mye kan skje i løpet av løpet, som varer omtrent syv og et halvt minutt for menn, og åtte minutter for kvinner.
Egentlig er ikke arrangementet helt nytt i OL. En nedskalert versjon, med færre skatere, var en del av spillene ved Lake Placid i 1932. Men det var det eneste utseendet til i år. Skaterne beveger seg raskere i disse dager - opptil 35 mil i timen - og gitt kontakten er de pålagt å bruke hjelmer, sammen med hansker som ikke kan klippes av feilaktige, ekstra skarpe hurtigskøyter. De har også kuttsikre undertøy med forsterkede flekker over store arterier.
Blant de største medaljeutøverne på herresiden er to amerikanere, Joey Mantia og KC Boutiette, som på 47 år blir den eldste OL-skøyteløperen siden 1924. En annen favoritt er den sørkoreanske skøyteløperen Lee Seung-Hoon. På kvinnesiden er de beste spillene Kim Bo-Reum, Sør-Korea; Ivanie Blondin, fra Canada; og Francesca Lollobrigida, av Italia. Andre som anses å ha skutt på en medalje er amerikanske Heather Bergsma og tyske Claudia Pechstein, som allerede har vunnet ni olympiske medaljer i karrieren. Hun blir 46 år gammel i OL.
Her er et utvalg av et verdensmesterskap for kvinner i Nederland i november i fjor.
Snowboarding Big Air
For fire år siden var snowboard-slopestyle en stor hit da den debuterte i OL i Sotsji. Nå er nok en snowboard-begivenhet lagt til, denne designet for å øke wow-faktoren enda mer. I motsetning til slopestyle, der idrettsutøvere gjør triks når de seiler over hopp og sykler på skinner på en bane, handler “Big Air” om ett hopp. Et veldig stort hopp.
Rampen ved Pyeongchang er den største i sitt slag i verden - mer enn 160 fot lang med en nedadgående vinkel på 40 grader på det bratteste punktet. Snowboardåkere flyr ned rampen i hastigheter som nærmer seg 50 km / t, og blir deretter skutt opp i himmelen. I løpet av de neste sekundene, mens de er i luften, utfører de en kombinasjon av spinn og vipper de håper vil blende dommerne.
I finalen gjør hver konkurrent tre hopp, og scorene fra de to beste løpene blir lagt sammen for å bestemme hans eller hennes poengsum. Hver rytter må snurre triksene sine i forskjellige retninger på to løp. De blir bedømt etter vanskeligheten med triksene deres - de med mer rotasjon anses som hardere - deres utførelse og kontroll, deres amplitude (hvor mye luft de får) og deres landing.
Seks dommere scorer hoppene, med de høyeste og laveste resultatene falt.
Snowboarding Big Air har vært en del av Winter X-Games siden 1990-tallet, for så å legge til verdensmesterskapet i 2003. Kritikere har beskrevet arrangementet som mer opptog enn sport, men det er utvilsomt en del av appellen.
Det er også risikoen. Den kanadiske snowboarderen Mark McMorris, en av medaljefavorittene, brakk beinet med et Big Air-hopp for to år siden. Og for litt mer enn et år siden fløy McMorris inn i et tre mens filming av hopp. Han brakk kjeven, brakk flere ribbeina, knakk bekkenet, sprengte milten og fikk en kollaps. Bemerkelsesverdig nok kom han seg nok til å ta førsteplassen i et verdensmesterskap i Beijing i november i fjor.
Stipendiat kanadiske Max Parrot er en annen medaljekonkurrent, sammen med amerikanske Ryan Stassel og nordmannen Marcus Kleveland. Østerrikske Anna Gasser er det populære valget for å vinne kvinnenes gullmedalje, men flere amerikanere, inkludert Julia Marino, Halley Langland og Jamie Anderson, antas å ha en god sjanse til å avslutte i topp tre.
Her er de tre topphoppene fra en menns store luft-VM-konkurranse i Pyeongchang i 2016.
Mixed Team Alpint
Når det gjelder visuell appell, gir sjeldent det samme viscerale spenningen å se et konkurrentløp mot klokken som å se to utøvere gjøre alt det som trengs for å slå hverandre. Det er en stor attraksjon for alpint ski-arrangementet for blandet lag som er lagt til årets OL. Så er det faktum at det er menn og kvinner som konkurrerer sammen, et nikk til en prioritering av å "fremme likestilling mellom kjønnene", anbefalt i Olympic Agenda 2020.
Det er liten nyanse for denne hendelsen. To menn og to kvinner fra hvert av de 16 kvalifiserte landene tar sving mot å gå ned en kort slalåmbane ved siden av en skiløper fra et annet land. To kvinner løper først, etterfulgt av to menn, deretter to kvinner igjen og til slutt de resterende to mennene.
Laget som vinner flest av disse head-to-head-løpene går videre til neste runde. Hvis hvert lag vinner to, bestemmes vinneren av laget med den beste individuelle løpetiden. Hvis begge syklistene faller, vinner den første som reiser seg og avslutter løpet. Hvis ingen av dem kan fullføre, er vinneren den som gjør det lengst nede i bakken.
Dette er korte løp - omtrent 25 sekunder for å komme nedover banen - så en rask start er avgjørende, og skiløperne slår rutinemessig portene ut av veien når de setter fart på målstreken. Portene har en avstand på 10 meter - eller omtrent 33 fot - fra hverandre.
En Alpine Team Event har vært en del av verdensmesterskapet siden 2005, men formatet med å ha skiløpere konkurrere på parallelle baner ble ikke lagt til før 2011. Selv om individuelle løp ikke varer lenge, regnes det som et krevende arrangement fordi skiløpere for å vinne lag må klare det gjennom flere runder på en dag.
Det franske, østerrikske og svenske laget regnes som favoritten til medalje.
Her er en smakebit fra dette arrangementet fra en konkurranse i Sveits St. Moritz i fjor.
Curling blandede dobler
For de uinnvidde kan curling-sporten virke en bisarr måte å tilbringe noen timer på, kjennetegnet av spillere som febrilsk feier kvast foran en stor rund “stein” for å rette sin vei når den glir nedover isen. Men for fansen, som setter pris på finessene ved å kontrollere hvor en stein stopper, blir det sett på det som er blitt beskrevet som "sjakk på is."
Idretten har sine røtter på 1500-tallet, da det var et spill som ble spilt på frosne dammer og innsjøer i Skottland. På begynnelsen av 1800-tallet begynte den å ta igjen i Canada og USA, og ble populær nok til å gjøre sin debut på vinter-OL 1924. Men så ble det droppet som medaljeevent til 1998, selv om det hadde vært en demonstrasjonssport ved OL fem ganger.
Hittil har curlingkonkurransen i OL involvert separate herre- og damelag. I år vil imidlertid en mixed double-versjon legges til. Det har faktisk eksistert en stund, men i stor grad som en mer sosial aktivitet enn en offisiell idrett. Det er et annet eksempel på OL som viser flere arrangementer der menn og kvinner er lagkamerater.
De grunnleggende reglene er ganske lik mer tradisjonell krølling - poeng blir scoret avhengig av hvor mange steiner - som hver veier rundt 40 kg - stopper i et område med fire konsentriske sirkler i den andre enden av isen kjent som "huset." På den måten er det ikke ulikt hvordan poeng blir scoret i et dart-spill.
Men blandede double-kamper beveger seg raskere fordi hvert lag bare har to spillere - en mann og en kvinne - i stedet for de vanlige fire. Spillerne skyver også fem steiner for hver av åtte “ender” - som er analoge til baseball-omganger - i stedet for åtte steiner i 10 ender. Og for å få fart på ting begynner spillet med en stein som allerede er plassert i huset og en annen en liten avstand foran den som en vakt.
Fordi det bare er to spillere, må hver og en være mer involvert i strategien, spesielt feiingen, noe som reduserer friksjonen foran en glidestein for å øke hastigheten og øke avstanden.
Canada har en tendens til å dominere sporten i OL, men teamet er ikke en favoritt i den blandede dublingen. I stedet forventes Sveits og Kina å konkurrere om gullmedaljen. Fordi bare åtte land vil konkurrere, er det antatt at det amerikanske laget av søsken Becca og Matt Hamilton også har et skudd mot en medalje.
Her er en video forklarer:
