For mange mennesker betyr hjemløshet i livet også indignitet i døden - en anonym begravelse. Men ting forandrer seg i en stor europeisk by: CityLabs Mimi Kirk skriver at Københavns Assistens kirkegård i Danmark har avsatt en seksjon bare for hjemløse.
Mer enn 300.000 mennesker er gravlagt på Assistens, Danmarks mest berømte gravplass. Tidligere, på grunn av et bymandat, ble hjemløse kremert i urner og plassert i umerkede graver der. Ofte, uten informasjon om hvor de enkelte gravstedene befant seg, tok sørgende seg til å minnes sine tapte liv ved å henge fotografier på et bestemt tre på Københavns Kultorvet-torg. Etter at den lokale regjeringen rev ned treet som et ledd i et forsøk på å modernisere torget, anmodet en talsmannsgruppe byen om å sette av en tomt for hjemløse personer. "Så langt, " skriver Kirk, "[ti] mennesker er blitt kremert og begravet i Assistens-delen, som inneholder en bronseskulptur av en gruppe abstrakte skikkelser som hjemløse plasserer blomster og henger bilder av sine avdøde landsmenn."
Københavns opprettelse av et verdig hvilested for hjemløse står i sterk kontrast til andre områder som bruker offentlige midler for å begrave ufordelige mennesker. Som rapportert av Smithsonian.com, for eksempel, blir mer enn 850 000 av New Yorks hjemløse og fattige døde begravet med liten seremoni eller verdighet i massegraver på Hart Island i Long Island Sound.
Offentlige graver eller "pauper" graver finnes over hele verden. Noen ganger er det offentlige rop mot begravelsesbyråer uten massasje og massegraver. I noen land, som Storbritannia, er familiene til fattige individer kvalifisert for små begravelsesutbetalinger for å hjelpe dem med å ordne en anstendig gravferd. Men hjemløse som bor uten familier og i anonymitet må stole på lokale myndigheter for begravelsene sine.
Tilstrekkelig bolig anses som en grunnleggende menneskerettighet - men er en anstendig gravferd også en menneskerett? Selv om Verdens helseorganisasjon har tatt til orde mot massegraver i katastrofesituasjoner, er det ingen internasjonale barber for begravelser eller behandling av de flamme døde. Gitt at det er minst 100 millioner hjemløse over hele verden, kan det være på tide at andre byer følger Københavns ledelse.
