Fra 1870 til 1970 var Central State Hospital (tidligere Central Lunatic Asylum for Colored Insane) det eneste anlegget i Virginia som tilbyr psykiatrisk behandling for afroamerikanske pasienter. Gjennom 100 års levetid søkte titusenvis av pasienter behandling der - eller ble innlagt som en form for straff. Nå forsøker forskere fra University of Texas å digitalisere de sjeldne pasientjournalene for både å bevare dem og åpne disse dokumentene for lærde.
"Hver afroamerikansk person i staten som hadde en psykiatrisk sykdom havnet på dette sykehuset, " sa forsker King Davis i en uttalelse. "Så det vi har er opptakene til alle. Enten de var en pauper eller en verdig, så var de på dette sykehuset. ”
De 800 000 dokumentene som ble hentet fra det tidligere sykehuset, beskriver hvordan pasienter døde, hva deres diagnose var og om de frivillig kom inn på anlegget. (Davis prøver å utforme et lagdelt tilgangssystem for de digitaliserte dokumentene for å respektere og beskytte familiemedlemmers privatliv.) Ikke alle var syke: Pasienter inkluderte eldre mennesker uten bedre alternativer, eller helt sunne mennesker sendt til sykehuset av sykehuset politiet. De fleste tidligere psykiatriske sykehus for afroamerikanere ødela dokumentene sine, ellers gikk de tapt gjennom årene. Sentralstatshospitalets poster kunne representere det mest komplette datasettet av sitt slag i verden.
