"Jeg trodde det var en strålende ide fra begynnelsen, " sier Timothy Ferris. Lag en fonografplate som inneholder lydene og bildene fra menneskeheten og kast den ut i solsystemet.
På 1970-tallet hadde astronomene Carl Sagan og Frank Drake allerede litt erfaring med å sende meldinger ut i verdensrommet. De hadde laget to gullanodiserte aluminiumsplater som var festet til romfartøyet Pioneer 10 og Pioneer 11. Linda Salzman Sagan, en kunstner og Kars hustru, etset en illustrasjon på dem av en naken mann og kvinne med en indikasjon på tid og sted for vår sivilisasjon.
"Golden Record" ville være en oppgradering til Pioneer's plakater. Montert på Voyager 1 og Voyager 2, tvillingprober som ble lansert i 1977, ville de to kopiene av posten fungere som tidskapsler og overføre mye mer informasjon om livet på jorden dersom utenomjordiske finner det.
NASA godkjente ideen. Så da ble det et spørsmål om hva som skal være på plata. Hva er menneskehetens største hits? Å kuratere innholdet i platen var en garantert oppgave, og en som falt til et team som inkluderer saganene, Drake, forfatteren Ann Druyan, kunstneren Jon Lomberg og Ferris, en anerkjent vitenskapsforfatter som var en venn av Sagans og en medvirkende redaktør for Rolling Stone .
Øvelsen, sier Ferris, involverte et betydelig antall forutsetninger om hva romvesener vil vite om oss og hvordan de kan tolke valgene våre. "Jeg fant meg stadig mer til å spille rollen som utenomjordisk, " forteller Lomberg i Murmurs of Earth, en bok fra 1978 om fremstilling av plata. Når panelet vurderte å inkludere fotografier, var panelet nøye med å prøve å eliminere de som kan misforstå. Selv om krig er en realitet av menneskelig eksistens, kan bilder av den sende en aggressiv melding når platen var ment som en vennlig gest. Teamet forvandlet seg fra politikk og religion i sin innsats for å være så inkluderende som mulig gitt en begrenset mengde plass.
I løpet av ti måneder dukket det opp en solid oversikt. Golden Record består av 115 analogkodede fotografier, hilsener på 55 språk, en 12-minutters montering av lyder på jorden og 90 minutter med musikk. Som produsent av platen var Ferris involvert i hver av sine seksjoner på noen måte. Men hans største rolle var å velge musikalspor. "Det er tusen verdige musikkstykker i verden for alle som er på plate, " sier Ferris. Jeg kan tenke meg at det samme kan sies for fotografiene og lydutdragene.
Følgende er et utvalg av poster på posten:
Silhuett av en hann og en gravid kvinne
Teamet mente det var viktig å formidle informasjon om menneskets anatomi og utskjelte diagrammer fra 1978-utgaven av The World Book Encyclopedia. For å forklare reproduksjonen godkjente NASA en tegning av menneskelige kjønnsorganer og bilder som ble kronisk unnfanget til fødselen. Fotograf Wayne F. Millers berømte fotografi av sønnens fødsel, omtalt i Edward Steichenens utstilling "Family of Man" fra 1955, ble brukt til å skildre fødsel. Men som Lomberg bemerker i Murmurs of Earth, nedla veto veto mot et nakenfotografi av “en mann og en gravid kvinne som ganske uerotisk holder hender.” Golden Record-ekspertene og NASA slo til et kompromiss som var mindre kompromitterende - silhuetter av de to figurene og fosteret plassert i kvinnens livmor.
DNA-struktur
I fare for å gi utenomjordisk, hvis genetiske materiale også kan lagres i DNA, med informasjon de allerede visste, kartla ekspertene DNAs komplekse struktur i en serie illustrasjoner.
Demonstrasjon av å spise, slikke og drikke
Da produsenter hadde problemer med å finne et spesifikt bilde i bildebibliotek som ble opprettholdt av National Geographic Society, FN, NASA og Sports Illustrated, komponerte de sine egne. For å vise munnens funksjoner, for eksempel, iscenesatte de et merkelig, men informativt fotografi av en kvinne som slikker en iskrem, en mann som tok en matbit fra en sandwich og en mann som drikker vann som kaskader fra en kanne.
Olympiske sprinters
Bilder ble valgt for posten, ikke basert på estetikk, men på mengden informasjon de formidlet og klarheten de gjorde det med. Det kan virke rart, gitt romets begrensninger, at et fotografi av olympiske sprintere som løper på et spor, gjorde kuttet. Men fotografiet viser forskjellige raser av mennesker, muskulaturen i det menneskelige beinet og en form for både konkurranse og underholdning.
Taj Mahal
Fotografier av hytter, hus og bybilder gir en oversikt over bygningstyper som er sett på jorden. Taj Mahal ble valgt som et eksempel på den mer imponerende arkitekturen. Det majestetiske mausoleet seiret over katedraler, mayapyramider og andre strukturer delvis fordi Mughal-keiseren Shah Jahan bygde det til ære for sin avdøde kone, Mumtaz Mahal, og ikke en gud.
Golden Gate-broen
Tre fjerdedeler av platen var viet til musikk, så visuell kunst var mindre prioritert. Et par fotografier av den legendariske landskapsfotografen Ansel Adams ble imidlertid valgt ut for detaljene som ble fanget inn i rammene. Den ene, fra Golden Gate Bridge fra nærliggende Baker Beach, ble antatt å tydelig vise hvordan en hengebro koblet sammen to deler av landet atskilt med vann. Brummen til en bil var inkludert i platens lydmontasje, men produsentene klarte ikke å legge over lydene og bildene.
En side fra en bok
Et utdrag fra en bok ville gi utenomjordiske et glimt av skriftspråket vårt, men å bestemme seg for en bok og deretter en enkelt side i denne boka var en enorm oppgave. Som inspirasjon gjennomgikk Lomberg sjeldne bøker, inkludert en førstefolie Shakespeare, en forseggjort utgave av Chaucer fra renessansen og et hundre år gammelt eksemplar av Euclids Elements (om geometri), på Cornell University Library. Til syvende og sist tok han MIT-astrofysiker Philip Morrisons forslag: en side fra Sir Isaac Newtons System of the World, der virkemidlene for å lansere en gjenstand i bane er beskrevet for aller første gang.
Hilsen fra Nick Sagan
For å følge med ånden i prosjektet, sier Ferris, ble ordlyden av de 55 hilsenene overlatt til språkene. På burmesisk var meldingen en enkel: “Har du det bra?” På indonesisk var det, “God natt damer og herrer. Farvel og se deg neste gang. ”En kvinne som snakket den kinesiske dialekten om Amoy, sa en innbydende, “ Romvennene, hvordan har dere det? Har du spist enda? Kom og besøk oss hvis du har tid. ”Det er interessant å merke seg at den endelige hilsenen, på engelsk, kom fra den da 6 år gamle Nick Sagan, sønn av Carl og Linda Salzman Sagan. Han sa: "Hei fra jordens barn."
Hvalhilsen
Biologen Roger Payne ga en hvalsang (“den vakreste hvalshilsenen, ” sa han og “den som skal vare evig”) fanget med hydrofoner utenfor kysten av Bermuda i 1970. Å tenke at hvalsangen kan være mer fornuftig til romvesener enn til mennesker, ønsket Ferris å inkludere mer enn en skive og blandet så noe av sangen bak hilsenene på forskjellige språk. "Det synes noen mennesker er morsomme, men sett fra båndbredde så fungerte det ganske bra, " sier Ferris. "Det forstyrrer ikke hilsenene, og hvis du er interessert i hvalsangen, kan du trekke den ut."
Et kyss
Etter sigende var den vanskeligste lyden å spille inn et kyss. Noen var for stille, andre for høye, og i det minste var en for ubehagelig for lagets smak. Musikkprodusenten Jimmy Iovine kysset armen. Til slutt var kysset som landet på platen, faktisk et som Ferris plantet på kaken til Ann Druyan.
Livstegn
Druyan hadde ideen om å registrere en persons hjernebølger, så hvis utenomjordiske millioner av år fremover skulle ha teknologien, kunne de avkode individets tanker. Hun var marsvin. I en times lang økt koblet til en EEG ved New York University Medical Center, mediterte Druyan på en serie forberedte tanker. I Murmurs of Earth innrømmer hun at “et par uberegnelige fakta av mitt eget liv” skled inn. Hun og Carl Sagan hadde forlovet seg bare noen dager før, så en kjærlighetshistorie kan meget godt dokumenteres i hennes nevrologiske tegn. Komprimert til et minutt langt segment høres hjernebølgene, skriver Druyan, som en "streng eksploderende fyrverker."
Georgisk kor— “Tchakrulo”
Teamet oppdaget en vakker innspilling av “Tchakrulo” av Radio Moskva og ønsket å inkludere den, spesielt siden georgiere ofte får kreditering for å introdusere polyfoni, eller musikk med to eller flere uavhengige melodier, til den vestlige verden. Men før teammedlemmene meldte seg på melodien, fikk de oversatt tekstene. "Det var en gammel sang, og for alt vi visste kunne ha feiret bjørnebid, " skrev Ferris i Murmurs of Earth . Sandro Baratheli, en georgisk foredragsholder fra Queens, kom til unnsetning. Ordet "tchakrulo" kan bety enten "bundet opp" eller "hardt" og "tøft", og sangens fortelling handler om en bondeprotest mot en grunneier.
Chuck Berrys “Johnny B. Goode”
I følge Ferris måtte Carl Sagan varme opp til ideen om å inkludere Chuck Berrys 1958-hit “Johnny B. Goode” på plata, men når han først gjorde det, forsvarte han den mot andres innvendinger. Folklorist Alan Lomax var imot det, og argumenterte for at rockemusikk var ungdom. "Og Carls strålende respons var: 'Det er mange ungdommer på planeten, '" husker Ferris.
Den 22. april 1978 spoofed Saturday Night Live Golden Record i en skit som ble kalt "Next Week in Review." Verten Steve Martin spilte en synsker ved navn Cocuwa, som spådde at tidsskriftet Time på den neste ukes forsiden ville avsløre en fire- ordmelding fra romvesener. Han holdt frem et hånlig omslag, der det sto: "Send mer Chuck Berry."
Mer enn fire tiår senere har Ferris ingen angrer på hva teamet gjorde eller ikke inkluderte på plata. "Det betyr mye å ha hatt hånden din i noe som kommer til å vare i en milliard år, " sier han. “Jeg anbefaler det til alle. Det er en sunn måte å se på verden på. ”
I følge forfatteren nærmet NASA ham om å produsere en annen plate, men han avslo det. "Jeg tror vi gjorde en god jobb en gang, og det er bedre å la noen andre ta et skudd, " sier han.
Så, hva ville du satt på posten hvis en ble sendt ut i verdensrommet i dag?
