Jereldine Redcorn gjenopplivet sin stammes tapte keramikkstradisjon. Foto med tillatelse fra NMAI
Jereldine Redcorn (Caddo / Potawatomi) er en av to amerikanske indiske artister som for tiden besøker National Museum of American Indian som en del av Artist Leadership Program. Programmet bringer urfolkskunstnere til Washington, DC i to uker for å forske på museets samlinger og til nettverk og utvikle karrierer. Redcorn har dedikert seg til å gjenopplive en tapt keramikk-tradisjon for Caddo-folket, en kunst som forsvant da stammen ble fjernet fra det større sørlige sletteområdet (i dagens Louisiana og Arkansas) til Oklahoma på begynnelsen av 1800-tallet.
Kaddo keramikk stammer fra rundt 800 e.Kr. Laget av ler, pottene - som inkluderer både utilitaristiske kokekar og fine varer - er kjent for utbrent, gravert og klekksydd design i spiralmønster.
I morgen klokken 14 på museet vil Redcorn presentere for sin kunst og kultur sammen med Ottawa / Ojibwe-kunstneren Kelly Church, den andre artisten i programmet (les mitt kommende intervju her i morgen). Jeg snakket med Redcorn om dagen hun fikk vite at president Obama og First Lady valgte en av pottene hennes til visning i Det hvite hus. Hun diskuterte også midlertidig karriereendring og viktigheten av å gjenopplive denne tapte kunsten.
Hva er formålet med arbeidet ditt?
Jeg har laget Caddo keramikk i omtrent 15 år. Jeg gjenoppretter faktisk Caddo keramikk. For rundt fem år siden måtte jeg komme til Smithsonian for å være en del av en utstilling. Jeg fikk faktisk ikke se på samlingene, men denne gangen gjorde jeg det. Smithsonian kjøpte tre av stykkene mine, og da Obamas gjorde sin makeover og hentet ny kunst inn, valgte de ut en. Nå kan jeg si det å være rolig. Men jeg var så fornøyd på flere nivåer, for meg selv, for min stamme, Kaddo, at et stykke [keramikken vår] er i Det hvite hus.
Hvordan fant du ut?
Det var bare fantastisk. Denne damen fra NMAI, Ann McMullen ringte meg, og hun forklarte meg at en av brikkene mine var valgt ut til visning i Det hvite hus. Jeg ville bare hoppe og skrike, jeg var så spent. Jeg kunne ikke tro at dette skjedde. Det var virkelig flott for Caddo keramikk. Southwest keramikk [som det fra Navajo-stammen] er så godt kjent, og ingen vet egentlig om Caddo keramikk. Jeg må forklare, jeg må utdanne, og selv om det er mye moro, er det virkelig interessant hvor mange som ikke vet hvor flott keramikket vårt var og hvor stor tradisjonen vår var.
Var du en skulptør før det?
Jeg var ikke en kunstner. Jeg er matematikklærer, matte og engelsk. Planen min var at jeg skulle lage pottene, og datteren min, som var en kunstner, ville sette designene på. Hun sa: "Du kan gjøre det, du trenger bare å øve på tegning." Det gjorde jeg, og det er virkelig utrolig hvordan noe vil skje hvis du øver. Egentlig burde jeg ha visst det som lærer, fordi alle må lære seg multiplikasjon. Barn vil komme inn bare redd for død av algebra, og jeg vil si: "Du kan gjøre det." Jeg tror jeg bare kjørte denne platen gjennom hodet og sa: "Du kan gjøre dette."
Jeg hadde også en leksjon fra en arkeolog. De var på en arkeologisk grav i Texas, men de var på Oklahoma-siden. De ba dansegruppen vår om å danse. Jeg dro ned dit, og de tok oss med til et museum, og det var første gang jeg så Caddo keramikk. Jeg tror jeg var 54 år.
Ante du ikke at dette fantes?
Kanskje et eller annet sted i bakhodet. Men det var en mann der hos oss, kanskje 75 år gammel, som sa: "Jeg visste ikke at vi gjorde dette." Dette keramikket var så vakkert og så inspirerende at jeg ønsket å gjenopplive det. Jeg hadde ikke tenkt å gjenopplive det selv, men det var akkurat slik det viste seg. Da jeg startet, ville stammen min, Caddo, gå forbi, og de var ikke veldig interessert. De er nå, og det er det som er så fantastisk.
Hvordan gikk tradisjonen tapt?
Dessverre hadde vi blitt fjernet, som Cherokees, Trail of Tears. Så andre mennesker visste om keramikken vår, men det gjorde vi ikke. Etter hvert som vi ble presset lenger og lenger av nybyggere, var jakt og overlevelse viktigere. Men hvis vi ikke hadde blitt fjernet, tror jeg at vi ville ha gjenkjent dette keramikket og startet det på lenge siden.
Hva har du lært så langt de siste par ukene?
Jeg tilbrakte et par dager med Caddo keramikk, og så gikk jeg inn i Caddo klær og trommer og mokkasiner. Og jeg begynte å se et forhold mellom alle de designene. Jeg tror på slutten, jeg vil ha vokst så mye som en kunstner.
I morgen diskuterer kunstnerne Jereldine Redcorn og Kelly Church klokken 14.00 på American Indian Museums ressurssenter, på museets tredje nivå.
