For tre år siden mottok CheMyong Jay Ko en samtale fra en forferdet eldre mann. Ko, professor ved University of Illinois ved Urbana-Champaign's College of Veterinary Medicine, lyttet da den som ringer fortalte at hunden hans nettopp hadde skyndet seg i trafikken og blitt truffet av en lastebil og drept den umiddelbart. Han hadde ringt Ko med et enkelt, men presserende spørsmål: Ville det være mulig å klone sitt elskede kjæledyr?
Relatert innhold
- Hvordan Mule Racing førte til Mule Cloning
- Truede arter? Vitenskap til redning!
For Ko var ikke samtalen så særegen som du kanskje tror. Tross alt har han studert genetikk og kloning for genetikk og fysiologi i mer enn 20 år. Så han hadde et klart svar: ja, kloning var mulig.
Naturligvis var det en fangst. Kloning krever celler som inneholder nok intakt DNA. Men dyrevev begynner å brytes ned like etter døden når bakterier begynner å gnage bort på nyforsvarsløse celler. Ko visste at de måtte handle raskt hvis de skulle ha en sjanse til å bevare dyrets arvestoff. Han og to av studentene hans stablet inn en varebil og kjørte en time til mannens hjem, hvor de tok hudceller fra den nylig avdøde valpen.
Tilbake i laboratoriet gjenopplivet og dyrket han og teamet noen av cellene fra prøvene. Teoretisk sett hadde de nå materialet til å lage en genetisk dobbel av den døde hunden. I praksis var selvfølgelig ting i ferd med å bli mye mer komplisert.
.....
Streisand har sagt at hun har hatt problemer med å finne en krøllete Coton de Tulear som hunden Samantha, en av grunnene til at hun bestemte seg for å klone sitt avdøde kjæledyr. (IStock) Forskere har visst at kloning av pattedyr var mulig siden 1996, da Dolly sauen ble født. Siden den gang flyttet de raskt til å prøve andre dyr: mus, storfe, griser, geiter, kaniner, katter. Men på grunn av forskjeller i hundens reproduktive prosess, viste hunder en vanskeligere utfordring.
Etter flere mislykkede forsøk skjedde det første vellykkede eksperimentet med hundekloning i 2005, da et sørkoreansk team klarte å produsere et par afghanske hundevalper fra ørehuden til en hund som het Tai. En av de nyfødte døde like etter av lungebetennelse. Men den andre klonede hunden, som teamet het Snuppy, levde i imponerende 10 år. Snuppy ble ansett som et "revolusjonerende gjennombrudd innen kloning av hunder" og en av årets mest fantastiske "oppfinnelser" av magasinet Time . Ko var rådgiver for det sørkoreanske teamet.
På det tidspunktet diskuterte forskere om kloning produserer dyr som eldes raskere eller har høyere risiko for sykdom sammenlignet med deres celledonor. Dolly døde i en alder av 6, omtrent halvparten av alderen til den gjennomsnittlige sauen, av lungesykdom og leddgikt; Snuppy døde av den samme kreften som hadde drept Tai i en alder av 12 år. I 2017 undersøkte det sørkoreanske teamet denne saken i et papir i Nature om deres forsøk på å produsere kloner fra Snuppys egne stamceller. Deres pågående forskning håper å "studere helse og levetid for klonede dyr sammenlignet med celledonorene."
Vitenskapen om hundekloning har avansert betydelig siden forskerne først presenterte Snuppy for verden. I dag er det en håndfull kommersielle selskaper og institusjoner, mange av dem som ligger i Sør-Korea, forpliktet til å bringe kloning til vanlige kjæledyrseiere - for en pris. En av dem, USA-baserte Viagen, belaster 50 000 dollar før skatt, betalt i to avdrag, for å klone hunden din. (I tilfelle du lurte på, klonet de også katter, for 25 000 dollar).
Til syvende og sist endte ikke Kos angstfylte septuagenarianer med å klone hunden sin. I følge Ko var det prisen som slo ham av. (Foreløpig sitter hundens celler fortsatt i en fryser, ubrukt, men teoretisk fremdeles anvendelig, hvis han skulle ombestemme seg.)
Men mange velstående kjæledyrseiere er villige til å slappe av for disse sjeldne tjenestene. Uten tvil er den mest kjente Barbara Streisand. Forrige måned sjokkerte sangeren og filmskaperen Internett da hun fortalte Variety at to av hennes tre hunder, Miss Violet og Miss Scarlet, hadde blitt klonet fra celler hentet fra munnen og magen til hennes fluffy, hvite, nylig avdøde Coton de Tulear, Samantha. Samantha, eller Sammie, hadde gått bort i forrige mai.
Som Streisand skrev noen dager senere, i en op-ed i New York Times :
Jeg ble så ødelagt av tapet av min kjære Samantha, etter 14 år sammen, at jeg bare ønsket å holde henne med meg på noen måte. Det var lettere å la Sammie gå hvis jeg visste at jeg kunne holde en del av henne i live, noe som kom fra hennes DNA. En venn hadde klonet sin elskede hund, og jeg ble veldig imponert over den hunden.
Hvis du bruker nok tid på å lese om kloning av kjæledyr, vil du se at adjektivet kommer opp om og om igjen: elskede. Når folk kloner dyrene sine, gjør de det fordi de elsker dem - og fordi de ikke tåler utsiktene til å miste dem for alltid. Den gjennomsnittlige amerikanske hunden lever mellom 7 og 15 år. Med det perspektivet kan prisen virke rimeligere. Hva er 50 000 dollar, hvis det sparer deg for umåtelig smerten ved å ta farvel med et kjært familiemedlem?
.....
Snakk med eksperter om hva kloning faktisk innebærer, så begynner du å innse at kostnadene er brattere enn de fleste skjønner - og går langt utover penger.
"Jeg forstår impulsen bak å prøve å holde hunden din i evighet, " sier Alexandra Horowitz, leder av Columbia Universitys Canine Cognition Lab og forfatter av 2010-boken Inside of a Dog: What Dogs See, smell and Know Know. ”En av de store tristhetene rundt det å bo med hunder er at tiden vi bor sammen med dem er så kort. Dessverre må du overse en enorm mengde om prosessen - å ikke si noe om hva kloning faktisk er - for å være fornøyd med resultatene. ”
Kloning er enkel nok. Det begynner med dyrkede celler, som de Ko hentet fra sin etterlatte innringers tidligere følgesvenn. Deretter trekker forskere ugjødslede egg fra en annen, ikke-relatert hund, og fjerner dem fra egglederne. Det dyret blir vanligvis ikke skadet, selv om prosedyren er inngripende.
”Vi tar ut eggene og tar dem med inn i laboratoriet. Der fjerner vi kjernen deres manuelt, sier Ko. "Vi kan bruke en fin pipette-nål for å fjerne [dem] og suge kjernen ut." (Tenk på å suge en bobaperle ut av melkete med et sugerør.) Denne prosessen strips eggene til det genetiske materialet som de inneholder, og lager eggcellen egentlig en tom skifer for forskere å fylle med DNA etter eget valg. Forskere kan også oppnå en lignende effekt med en målrettet eksplosjon av ultrafiolett lys, som ødelegger arvestoffet.
Forskere tar deretter en av de dyrkede somatiske cellene fra dyret som de prøver å klone og stikk den forsiktig inn i egget med en nål. I en Frankensteinian vri slo de det sammensatte egget med et elektrisk spreng som “smelter” de to sammen.
"Gjennom det vil kjernen fra givercellen bli en del av egget, " sier Ko. "Nå kjernen fra givercellen vil oppføre seg som kjernen i egget." Det er en kritisk forskjell. I motsetning til et ufruktisert egg, som har halvparten av nødvendig genetisk informasjon for å gjøre et nytt liv - den andre halvparten er i sædcellen - har du allerede et komplett sett med genetisk informasjon, akkurat som du ville gjort i et levedyktig embryo.
Den elektriske utbruddet starter også celledelingen. Etter noen dager, forutsatt at prosessen vellykket tar tak, kan laboratoriet deretter kirurgisk implantere cellene i enda et dyr: en surrogat hundemor. Behandlet med hormoner, og noen ganger gjort for å "parre seg" med vasektomiserte hannhunder, kan disse surrogatene under ideelle omstendigheter bære svangerskapene til termin. Ofte fortsetter surrogater med å bære andre klonede graviditeter.
.....
Hvis du noen gang vurderte å klone hunden din, kan denne prosessen allerede ha deg til å nøle. Men ting er i ferd med å bli enda mer tvilsom, moralsk.
Selv om de ikke teller den opprinnelige eggdonoren og surrogatet, krever kloningsprosessen fortsatt mange hunder å produsere en enkelt klon. Tenk på: Mange klonede graviditeter tar ikke tak i livmoren eller dør like etter fødselen, slik tilfellet var med Snuppys tvilling. Snuppy og hans tvilling var to av bare tre svangerskap som skyldtes mer enn 1000 embryoer implantert i 123 surrogater .
“Du trenger en god del hunder for å gjøre denne typen kloning, ” erkjenner Ko, selv om han legger til at suksessraten har gått opp de mellomliggende årene. “Jeg vil si at det er omtrent 20 prosent. Veldig høy."
Som Ko og hans medforfattere bemerker, kan det være legitime grunner til å klone dyr. For eksempel kan det være lurt å lage mange av de samme hundene til forskning, gjenskape servicehunder med sjeldne og ønskelige evner eller klone truede arter for bevaring. Likevel reiser fortsatt mange dyreforkjempere og etikere sterke innvendinger. "Prosessen med kloning skaper i utgangspunktet en industri av det jeg tenker på som oppdrettshunder, " sier Horowitz til meg.
Bioetiker Jessica Pierce har også hevdet mot praksisen, og skrev i New York Times at kloningsindustrien har produsert "en hel hundeklasse som stort sett er usynlig for oss, men hvis kropper fungerer som et biologisk underlag."
Selv om man er villig til å overse lidelsen til dyr som høstes for eggene sine og kooperert til graviditet, oppstår det fortsatt spørsmål. Nøkkelen blant dem kan være hva kjæledyrseiere tror de får når de kloner et "elskede" dyr.
Århundrer med selektiv avl har etterlatt mange den misforståelsen at en hunds genetiske sminke bestemmer personligheten. "På en måte plyndrer kloning selskaper på denne uvitenheten, om du vil, om hva som faktisk skjer vitenskapelig, " forteller Pierce meg over telefon. “Og det er uheldig. Uetisk. ”Genetisk konserveringsselskaper har navn som" PerPETuate, Inc. " noe som ser ut til å innebære den ubestemte fortsettelsen av det klonede dyret.
Horowitz er enig. "Det kan være noen rasetendenser, og det er absolutt tendenser til at et genom vil benytte seg som gjør at en klonet hund kanskje er mer sannsynlig enn noen annen ikke-genetisk lignende hund til å gjøre en slags ting, " sier hun. “Men alt som betyr noe for oss om hundens personlighet, er ikke i disse genene. Alt ligger i samspillet mellom det genomet og miljøet, fra det tidspunktet de er i utero - akkurat som med mennesker. ”
For de som elsker hundene de har bodd med, bør dette være et kritisk punkt. Du elsker dette dyret - ikke på grunn av dets genetikk, men fordi det ble en skapning som det er gjennom tidsbruk sammen med deg. Mens en klone perfekt kan gjenskape sitt genom, vil det ikke være den samme hunden fordi den ikke vil ha det samme livet, et liv som den levde i ditt selskap. På nesten alle måter som betyr noe er de forskjellige hunder.
Selv Streisand innrømmer implisitt like mye, og forteller Variety at hennes to klonede unger “har forskjellige personligheter” enn Samantha - og antagelig hverandre. "Hver valp er unik og har sin egen personlighet, " skriver hun i Times . "Du kan klone utseendet til en hund, men du kan ikke klone sjelen." Juryen er ute på etikken i hva hun gjorde med hundene sine, men på dette punktet har hun rett.
