For ett år siden denne måneden fullførte RU 27, en åtte meter undervannsflytfly, også kalt Scarlet Knight, en 221-dagers reise over Atlanterhavet. Det torpedoformede, autonome kjøretøyet brakk rekorden for den lengste undervannsturen av en glider i historien. Forrige torsdag ble den rekordstore glidebryteren utstilt for alle å se i Natural History Museums Sant Ocean Hall.
Historien om Scarlet Knight begynner med en utfordring. I 2006 møtte Dr. Richard Spinrad fra National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Rutgers universitetsprofessorer Scott Glen, Oscar Schofield og Josh Kohut på et verksted om internasjonalt oseanisk samarbeid i Litauen. Siden 1998 hadde Rutgers-teamet brukt glider som Scarlet Knight for å prøve saltholdigheten og temperaturen i havet i kystvannet i Florida, Hawaii, New Jersey og Middelhavet. Skyveflyene ble ansatt i korte avstander på opptil 30 mil. Spinrad, over noen få flasker vin, ikke mindre, utgjorde en formidabel utfordring for teamet - å sende en glider hele veien over Atlanterhavet.
Teamet aksepterte og samlet en klasse studenter fra en rekke fagområder for å møte utfordringene. "Samlet ingeniører, informatikere, oseanografer, så vel som folk som bare var interessert. De gikk bort med en forståelse av hvor viktig havet er, og jeg synes det er den virkelig spennende delen, " sa Zdenka Willis fra NOAA ved torsdagens avduking .
Glidebryteren brukte den tilsvarende kraften til bare tre juletre-lys for å boble i en serie på 10.000 kontinuerlige dykk og stigninger over et spenn på mer enn 4500 mil. For å dykke ville glideren dratt omtrent en kopp vann i nesen og fått den til å synke fremover. Når glideren sakte, ville den spytte ut vannet og fremdrive den fremover i bevegelse oppover.
Scarlet Knights reise startet i New Jersey 27. april 2009, og endte i byen Baiona, Spania, like nord for den portugisiske grensen ved Atlanterhavskysten. Stien fulgte løst ruten som ble tatt av Columbus 'skip, Pinta, da den kom tilbake til Spania for 517 år siden, rett etter oppdagelsen av den nye verdenen. Rutgers-teamet samarbeidet med flere spanske skoler og jobbet med den spanske havnemyndigheten. "Dette var en fantastisk mulighet til å delta i dette eventyret, dette oppdraget som er et preg av partnerskap, " sier Enrique Alvarez Fanjul, fra den spanske havnemyndigheten.
Glidebryteren gikk ikke veldig fort. Den reiste bare en kilometer i timen, men Rutgers-teamet hadde ikke behov for fart. De var bare interessert i datainnsamling. "Vi skyver teknologien i svæveflyene slik at de kan gå dypere og lenger, i tillegg til å skyve kanten på teknologiene slik at vi kan se på alt fra prognoser for orkanintensitet til fiskeriforvaltning til de generelle økosystemene, samt den fysiske oseanografien. det er virkelig brød og smør, "sier Willis.
Senest ble autonome glider med lignende teknologi brukt til å samle inn data ved oljeavfallet i Gulf.
Rutgers-professor Scott Glenn, som ledet prosjektet, ser Scarlet Knight som en pedagogisk satsing fremfor alt annet. "Jeg så seilfly som en ny plattform for å utforske havet, noe vi aldri har klart å gjøre før, " sier han. "Men hovedhensikten med dette var lærerik. Ja, vi fløy seilflyet over havet, men det viktigste var at vi utviklet nye utdanningsprogrammer for studentene våre." Glidebryteren vil være utstilt på Natural History museum med bilder, kart og visuals i Sant Ocean Hall gjennom midten av 2012.
