Svarte bjørner ( Ursus americanus ) finnes så langt sør som Nord-Mexico og godt inn i Canada og Alaska. En studie estimerte at det var 750 000 til 900 000 svarte bjørner fordelt over Nord-Amerika, og antallet deres har vokst. En fersk studie i Journal of Wildlife Management dokumenterte 59 dødelige svartbjørneangrep, noe som resulterte i 63 menneskelige dødsfall, i USA og Canada fra 1900 til 2009. Og forskerne fikk vite at mange av våre antakelser om bjørnefare er gale. Det viktigste funnet er at det er ensomme, sultne menn - ikke mødre med små - som oftest er morderne. Noen råd fra forskerne om å unngå et dødelig angrep:
Relatert innhold
- Louisianas bjørner gjør comeback
1) Reis i grupper på tre eller flere. Dødelige angrep var mer vanlig når folk reiste enkeltvis eller parvis. Større grupper er sannsynligvis høyere, og en bjørn kan synes de er mer skremmende.
2) Lær å gjenkjenne tegn på at bjørn er i området.
3) Hold mat og søppel vekk fra bjørn. Mat eller søppel var til stede i 38 prosent av de dokumenterte dødelige svartbjørneangrepene, og duften kan ha tiltrukket seg bjørnene. I tillegg spekulerer forskerne at nærvær av mat kan gjøre bjørnene mer aggressive, og dermed øke muligheten for et angrep.
4) Bær bjørnespray (som har capsaicin, kjemikaliet som gjør chilipepper varmt) hvis du skal være i bjørnens territorium. Ingen som har blitt drept av en svart bjørn i det siste, bar med seg bjørnespray. Det betyr ikke at sprayen garantert vil bekjempe en angripende bjørn, men det kan hjelpe.
5) Lær å gjenkjenne oppførselen til en svart bjørn som vurderer deg til neste måltid. Disse bjørnene stilker byttet sitt byttedyr, noen ganger i timer, før de raskt skynder seg å angripe.
6) En svart bjørn som forfølger deg, kan bli avskrekket av aggressive handlinger, for eksempel å rope, spraye den med bjørnespray eller slå den med steiner, pinner eller til og med knyttnever. Unngå å trakassere bjørner som bare handler om deres virksomhet; kvinner angriper sjelden mennesker bortsett fra når de provoseres av mennesker eller hunder.
7) Vær ekstra forsiktig i august, når sultne bjørner fylles med mat med høyt energi som forberedelse til vinterdag. Dødelige angrep forekommer oftest i denne måneden.
8) Ikke anta at det er mindre fare i Canada og Alaska bare fordi det er færre møter mellom svartbjørn og mennesker. En større andel dødelige angrep forekommer i de nordlige delene av svartbjørnens rekkevidde, kanskje fordi disse bjørnene er mindre bebodd for mennesker eller mer matstressede enn sørlige bjørner.
Dødelige angrep er ikke mer sannsynlig blant noen aldersgruppe eller som respons på noen spesifikk menneskelig aktivitet. Og dette rådet gjelder ikke andre bjørnearter (blant brunbjørn, for eksempel er mamma-bjørner med unge ansvarlige for mer dødelige angrep). Men det er en god påminnelse for alle som planlegger å dra nytte av Nord-Amerikas store utendørs i sommer for å forberede seg på eventuelle rovdyr du måtte møte underveis.
