I et kinesisk rullemaleri på slutten av 1100-tallet med tittelen "Vind og snø i granene", skildrer den berømte landskapskunstneren Li Shan en ensom lærd som varmer seg ved en knitrende ild. Ute klynger fjellene seg i det fjerne; en lund med snødekte furutrær skjelver midt i et vindkast av isete vind.
Denne transportive scenen er et av mange rolige verk som fremheves i en pågående utstilling, "Style in Chinese Landscape Painting: The Song Legacy, " på Freer Gallery of Art. Displayet henter 30 malerier og to gjenstander, og trekker fra museets faste samlinger for å undersøke stilistiske tradisjoner innen naturlig kunst som utviklet seg rundt Fem-dynastiene (907–960 / 979) og Song-dynastiet (960-1279).
En tid med krig og politisk uro innledet Five Dynasties i sangen, en kunstnerisk fruktbar æra der mange kunstnere ble ansatt for å gi den keiserlige domstol palass og tempelmalerier, samt bærbare ruller. Landskapsmaleri hadde eksistert i Kina siden det tredje århundre; men Song-verkene feiret spesielt skjønnheten i naturen, og avbildet landets tette skoger, susende elver og skyhøye topper og juv. Disse maleriene ble etter hvert fokus for kunstnerisk studie, og fikk kunstnere til å utvikle variasjoner i komposisjon, blekkbruk og strukturerte linjer og lag. Selv om få originale verk fra Song har overlevd - utstillingen viser bare syv direkte fra denne perioden, selv om den viser Song-inspirerte bilder fra Yuan-, Ming- og Quing-dynastiene - fortsatte individer å etterligne sine tilnærminger og teknikker til senere generasjoner.
Hvorfor forandret landskap seg gradvis fra et emne i bakgrunnen til en sentral besettelse? I Kinas konfuciske sivilisasjon, sier Stephen Allee, en kurator for kinesisk maleri og kalligrafi, hadde elitemenn "en forpliktelse overfor samfunnet - å undervise eller jobbe i regjering; å sørge for at andre ble behandlet riktig. Men regjeringen korrupt. Du er tenker ikke lenger på Tao, universets store organiserende rektor. Du tenker på rikdom og makt. Du har ikke lenger tid til å dra til fjells for å oppdatere deg. "
I stedet for en bokstavelig tilbakevending til naturen, ville rettsfigurer i stedet kjøpe landskapsmalerier og henge dem på veggene. Da de kjente sjelene deres vokse seg uklare og tunge fra kvotiske bekymringer, ville de se på de frodige scenene og overføre seg til stedet for innbyggerne - blekkbørstesilhouetter som holder fiskestenger, samler plommeblomster og nipper til en forfriskende drikke i en rustikk kro.
Men maleriets temaer var ikke det som gjorde dem så transformative: nye blekk- og børsteteknikker spilte en stor rolle, og innputtet følbare følelser og stemning i det som ellers kan ha vært statiske bilder.
Ta hensyn til "Vind og snø i granstene." Opprettet under Kinas senere Jin-dynasti (1115–1234), kopierer dens tilnærming til naturlig form den nordlige Song-dynastiets landskapsmaler Li Cheng (919–967) og hans etterfølgende imitator, Guo Xi (ca. 1001–1090), som begge ansatte billowy-blekk vasker og pigget, energisk børstearbeid. Mykfôrede fjell forsvinner i skyer, og skarpt avgrensede trær, malt med tuppen av børsten, vevstol i forkant. Scenen knitrer av kulde; det mangler menneskelig aktivitet, men det vrimler av menneskelige følelser.
Utstillingens andre stiler gir også naturlige scener med viscerale stemninger. Et eksempel er en gruppering av Mi Family-malerier, assosiert med Song-dynastiets far-og-sønn-kunstnere Mi Fu (1052–1107) og Mi Youren (1075–1151). Tåkelister - dannet av skår av uberørt papir eller silke - bader svindelige landformer; klumper av vegetasjon springer fra horisontale blekkprikker, lagdelt over hverandre til de danner en trykkende, strukturert dybde. Det er ingen rette linjer; alt vaskes i en tåkete fukt. "Det er alt for å fremkalle en tåkete, fuktig sommer i den sørlige delen av Kina - sterkt fuktig, " sier Allee.
Andre landskap spenner fra utsmykkede og stiliserte til grove huggete, steinete komposisjoner som er fyldige av fysikalitet. På den ene siden av spekteret har den blå og grønne stilen gullblekk og pigmenter blandet fra knust azuritt og malakitt. Denne milde stilen ble utviklet under Tang-dynastiet (618-907) og gjenopplivet av Song-herskere, og ble foretrukket av den keiserlige domstolen. I mellomtiden skaper de økseskårne penselstrøkene i Fan Kuan – Li Tang Style - perfeksjonert av banebrytende Song-dynastikunstneren Li Tang (1050-1130) - skaper kraftige, lange linjer i skrå vinkel og puster en vektfylt struktur i bergarter og elver alike.
Gjennom hele utstillingen blir stiler ofte uskarpe og smelter sammen. Fagene dart fra elv til skog til fjellkjede og tilbake igjen. Men landskapsmaleriene har alle ett kjennetegn til felles, ifølge Allee, bortsett fra delingsteknikker forankret i Song-dynastiet: de tillater en mental flukt når en fysisk ikke er mulig.
“Hvis du er alene i et øyeblikk av stille, og bare ser, velg en figur [i maleriet]. Vær den figuren. Det er bemerkelsesverdig forfriskende, sier Allee. "Du mister hva det er som irriterer deg den dagen - fristene, presset. De blekner litt. ”
