I 1974 gravde bønder et godt avdekket et av verdens mest omfattende og forvirrende arkeologiske steder, graven til Qin Shi Huang, den første herskeren som forenet, hovedsakelig gjennom makt, de stridende kongedømmene i Kina til å bli sin første keiser.
Men en funksjon i den viltvoksende nekropolis, som AR Williams ved National Geographic rapporter dekker rundt 38 kvadrat miles, er nesten uten tro. Keiseren, som døde omkring 210 f.Kr., ble begravet med anslagsvis 8000 livstørrelse og svært detaljerte krigerstatuer laget av terrakotta. Nå antyder en ny teori at statuene var inspirert av gresk kunst, og at eldgamle greske skulptører kan ha kommet til Kina mer enn 1500 år før Marco Polo. Forskere har bevis for å sikkerhetskopiere det; mitokondrielt DNA viser at europeerne er avlet med lokalbefolkningen rundt det tidspunkt statuene ble laget. Bevisene vil bli detaljert i en ny dokumentar produsert av National Geographic og BBC.
Hannah Furness på The Independent rapporterer at før utseendet til terra cotta krigerne, hadde kinesiske billedhuggere ikke tradisjon for å produsere statuer i livstørrelse. Hoppet fra å ikke ha noen erfaring til å lage hærer av kunstverkene indikerer at de kan ha hatt en viss innflytelse eller hjelp utenfra.
Lukas Nickel, styreleder for asiatisk kunsthistorie ved universitetet i Wien, sier til Furness at han tror de kinesiske kunstnerne kan ha møtt eksempler på gresk kunst, som tok seg til Asia etter regjeringen til Alexander den store, hvis imperium på det 4. århundre BC spredte seg helt til dagens India. "Jeg ser for meg at en gresk billedhugger kan ha vært på stedet for å trene lokalbefolkningen, " sier Nickel.
DNA-bevisene kommer fra rester fra steder i Xinjian-provinsen som daterer seg til tidsperioden for den første keiseren. De viser at kinesere og europeere sannsynligvis møtte hverandre på den tidlige datoen. ”Vi har nå bevis for at det eksisterte nær kontakt mellom den første keiserens Kina og vest før den formelle åpningen av Silkeveien. Dette er langt tidligere enn vi tidligere trodde, sier Li Xiuzhen, seniorarkeolog ved museet som huser terrakotta-krigerne. "Vi tror nå at Terra cotta Army, akrobatene og bronseskulpturene som er funnet på stedet, har blitt inspirert av gamle greske skulpturer og kunst."
Andre funn i graven antyder at dødsfallet til Kinas første keiser løsnet en blodig palassinntrengelse som til og med George RR Martins fantasi ikke kunne matche. En gruppe skjeletter som antas å være avdøde medlemmer av kongefamilien, inkluderer en hodeskalle som ser ut til å ha blitt delt av en bolt fra et korsbue på nært hold. Funnet gir troverdighet til den tidlige kinesiske historikeren om beretningen om Qin-klanen, som sa at familiens unge prinser ble drept av et søsken som planlegger, melder Williams.
Teorien om at kineserne hadde samspill med grekere eller i det minste gresk kultur på et så tidlig tidspunkt er ikke så langt hentet. Maev Kennedy ved The Guardian rapporterer at selv om Silkeveien mellom Kina og Europa ble formelt opprettet i det 3. århundre e.Kr., hevder kinesiske beretninger romerske handelsmenn ankom godt før det. Som hun påpekte, under regjeringen av den første keiseren av Roma, hadde romerne allerede på seg kinesisk silke.
