For å markere 30-årsjubileet for HIV og AIDS-epidemien, åpnet National Museum of American History nylig tre utstillinger i hele museet som inkluderer et panel fra det berømte AIDS Memorial Quilt, en samling av folkehelse og andre politiske og vitenskapelige svar fra tidlig på 1980-tallet, og et utvalg av brosjyrer, bilder og andre arkiverte efemera som dokumenterer de vanskelige reaksjonene og tragiske stigmene assosiert med sykdommen.
Relatert innhold
- Andrew Sullivan om hva som setter AIDS-dynen bortsett fra alle andre minnesmerker
Ligger nær arkivsenteret i første etasje, viser tosaken "Arkivering av historien om en epidemi: HIV og AIDS, 1985 -2009" de første årene da så mange amerikanere først prøvde å ignorere eller avvise angrepet på sykdommen. Den 5. juni 1981 rapporterte US Centers for Disease Control i Atlanta at fem unge, homofile menn hadde dødd av sykdommer som vanligvis bare ble sett hos eldre eller immundepressive pasienter. I løpet av noen uker dukket det opp mange flere tilfeller. I 2007 kom mer enn 575 000 dødsfall vil bli tilskrevet sykdommen. I dag har sykdommen blitt kronisk og håndterbar ved bruk av effektive behandlinger med flere legemidler.
Jeg visste at jeg var inne for en overveldende historie om tragedie, men da blant et hav av brosjyrer, bilder og rørende sitater, fanget en håndfull samleobjekter handelskort blikket mitt. De attraktive illustrasjonene inneholdt prominente individer som hadde blitt rammet av sykdommen.
Det var fotballspiller Jerry Smith, den første profesjonelle idrettsutøveren som døde av sykdommen; unge Ryan White som fikk sykdommen gjennom en blodoverføring; den kjekke ledende mannen Rock Hudson, som aldri offentlig avslørte sin homoseksualitet.
"Disse personene representerer det brede spekteret av aids-syke, Rock Hudson, 1950-tallet idealet for den amerikanske hannen (som tilfeldigvis var homofil og skapet) og Ryan White, en ung hemofiliac, som fikk AIDS fra en blodoverføring, " showets kurator Franklin Robinson fortalte meg. ”Vi ser det forferdelige tapet av talentfulle individer fra alle yrker og individer hvis liv ble forkortet før de kanskje realiserte potensialet. I bred forstand representerer de at AIDS ikke diskriminerer, ung eller gammel, homofil eller rettferdig, uansett kjønn eller rase, noen som er i stand til å smitte med AIDS. ”
De ble kalt “AIDS Awareness Cards”, og ble utgitt i 1993 av Eclipse Enterprises i Forestville, California, og skrevet av redaktør Catherine Yronwode. Illustrasjonene ble gjort av Charles Hiscock og Greg Loudon, og kortene ble fordelt i sett på tolv, og pakket med kondom for å forsterke budskapet om "trygg sex", et begrep som utviklet seg sammen med epidemien.
Kortene inkluderte bilder av en ung prinsesse Diana som holdt et av barna hennes, samt Elizabeth Taylor og Madonna.
"Gjennom disse kvinnene spesifikt, " sier Franklin, "ser vi sterke og prominente individer som brukte sin posisjon og sine midler i samfunnet for å forsøke å spre stigmatiseringen av AIDS. Uselvisst tok de et standpunkt for å nå ut til den berørte aids-befolkningen med kjærlighet og medfølelse da det var veldig upopulært. De illustrerte at man kan være et eksempel. ”
Når de ble publisert fikk kortene negativ omtale. Noen beskyldte Eclipse for å kapitalisere på tragedien om sykdommen. Men redaktøren Catherine Yronwode forsvarte dem. I en Orlando Sentinel- artikkel fra 1993 sa hun: "Hvis du tar deg tid til å lese kortene, vil du komme bort med en god forståelse av sykdommen." Mens 15 prosent av de genererte inntektene ble gitt til veldedige grupper som kjemper mot sykdommen, ble Eclipse sluttet å produsere kortene i 1994, sier Robinson.
I en tid hvor folk burde ha vært interessert i å lære om AIDS og mysteriene som omringet det og HIV, var det en kamp for å fange oppmerksomheten til det unge voksne publikummet, sier Robinson da han ble spurt om hvorfor han valgte dem til utstillingen.
”Jeg trodde kortene var en unik og nyskapende måte for seerne å ta bort beskjeden om at AIDS ikke bare er en sykdom som rammer homofile menn, men på en måte hører til alle. Jeg håper kortene inspirerer seerne til å reflektere at noen de kjenner eller beundrer er, eller har blitt påvirket av AIDS, og at alle kan spille en rolle i kampen mot denne epidemien. ”
30-årsjubileet for HIV og AIDS er en tredelt minne og inkluderer utstillinger i arkivsenteret og i utstillingen "Science in American Life". Et panel fra AIDS Memorial Quilt er i visning i første etasje i utstillingssakene til Artifact Walls.
