For millioner av år siden, et av de største dyrene som noen gang har eksistert, spankulert rundt det som nå er Gobiørkenen. Og det etterlot seg noen massive fotavtrykk.
Relatert innhold
- Møt dinosauren med det hjerteformede halebeinet
- Fossiliserte dinoer er bein som blir omgjort til stein - men noen ganger overlever en del av de originale Dino
- Denne andfakturerte dinosauren hadde et sjeldent tilfelle av leddgikt
Gobi-ørkenen har lenge vært et populært sted for paleontologer å søke etter dinosaurben. Siden 1920-tallet har forskere trukket til den sentrale asiatiske ørkenen for å kaste opp fossiliserte skjeletter. Nylig kom en felles gruppe forskere fra Japans vitenskapelige universitet i Okayama og det mongolske vitenskapsakademiet over et enormt fotavtrykk som kan ha blitt etterlatt av en lenge død titanosaur, melder Agence France-Presse (AFP).
"Dette er en veldig sjelden oppdagelse ettersom det er et godt bevart fossilt fotavtrykk som er mer enn en meter langt med avtrykk av klørne, " skrev Okayama University of Science i en uttalelse, ifølge AFP .
Det enorme fotavtrykket strekker seg over fire meter langt og er nesten like stort som en av forskerne som oppdaget det da han krøller seg sammen i en ball. Mens forskerne ennå ikke har funnet et skjelett i nærheten som kunne ha blitt etterlatt av dyret som laget det, antyder formen og størrelsen på det fossile fotavtrykket at det ble laget av en titanosaur, rapporterer Nicole Puglise for The Guardian .
Mens navnet "titanosaur" kan være skremmende, var de enorme dinosaurene planteetere, og foretrakk å snappe på planter og blader enn knaske på kjøtt. Den langhalsede titanosauren ble først oppdaget på 2000-tallet, og strakte seg nesten 100 meter fra spiss til hale og sto nesten 70 fot høy, rapporterer Puglise.
På grunn av sin enorme størrelse vandret noen av disse dinosaurene rundt på store stubbe-lignende ben som lignet på hestesko. De manglet også tær, som kan bryte under vekten. Selve det fossile fotavtrykket ble opprettet et sted mellom 70 og 90 millioner år siden i krittperioden. Etter at en gigantisk titanosaur ruslet gjennom litt våt gjørme, fylte den sannsynligvis ut med sand og bevarte avtrykket, melder AFP .
Dette er ikke første gang forskere har avdekket fossile fotavtrykk etterlatt av titanosaurer: lignende eksempler har blitt funnet tidligere i Marokko og Frankrike. Men dette siste funnet er ikke bare større enn tidligere funn, men et av sporene er det mest detaljerte, men ennå avdekket. Som paleontolog Shinobu Ishigaki fra Okayama University forteller The Japan Times, beholder fotavtrykket fremdeles merker etterlatt av negler og kan hjelpe paleontologer til å lære mer om hvordan de massive dyrene vandret rundt i verden.
Ishigaki sier at forskerne vil fortsette å kartlegge området der fotavtrykket ble oppdaget for å se om det kan skjule andre fossiler. I mellomtiden er det mye å lære av dette gigantiske fotavtrykket.
