Forrige uke stemte Texas Board of Education for å gjøre en endring i statens standarder for samfunnsstudier som ingen seriøs historiker ville slite med, men som likevel er kontroversiell i Lone Star State: å lære at slaveri var det sentrale problemet i den amerikanske Borgerkrig, og ikke, som tidligere standarder hadde tilsiktet, en sak forsvunnet av staters rettigheter og seksjonering. Camille Phillips ved NPR rapporterer at endringen er en av flere i læreplanen som vil bli implementert i skoleåret 2019-2020.
Standarder som ble vedtatt tidligere i 2010, var utformet for å spille rollen som staters rettigheter og seksjonalitet og bagatellisere slaveri når grunnen til at Texas gikk inn i borgerkrigen på siden av konføderasjonen. Slaveri, sa et styremedlem den gang, ifølge The Washington Post, var et "sidespørsmål."
Mens styrets demokrater, som først foreslo språkendringen i september, ønsket å oppdatere standarder for å belyse den sentrale rollen som slaveriet spilte i borgerkrigen, lyktes det republikanaldominerte styre å holde staters rettighetsspørsmål og seksjonalitet på som "å bidra faktorer ”for borgerkrigen. Det resulterende kompromisset, ifølge styret, vil lære "den sentrale rollen for utvidelse av slaveri i å forårsake seksjonering, uenigheter om staters rettigheter og borgerkrigen."
Ron Francis, en historielærer på videregående skole i Highland Park, kaller kompromisset ønsket. "Løgnene de forteller er litt mindre enn løgnene de pleide å fortelle, " når han uttaler det til Kathyrn Lundstrøm på The Texas Tribune .
Under møtet forklarte det demokratiske styremedlem Marisa Perez-Diaz roten til frustrasjonen og sa: "Hva bruken av 'staters rettigheter' gjør, er egentlig pledding eller skjørt, den virkelige grunnleggende saken, som er slaveri."
Det republikanske styremedlem David Bradley var en av de ledende stemmene bak å holde staters rettigheter i læreplanen. "Hver stat hadde forskjeller og tok individuelle beslutninger om hvorvidt de skulle delta i konflikten eller ikke, riktig? Jeg mener, det er definisjonen av staters rettigheter, " sa han i møtet.
Siden 1917, da statlig lov ga fullmakt til styret, som ofte er bemannet av ikke-lærere, til å kjøpe alle lærebøker i offentlige skoler, har det opprettholdt kontrollen over Texas ’pensum for offentlige skoler. Lundstrom of the Tribune rapporterer at styrets standarder har blitt en slagmark for konservative og liberale over hva studenter skal læres.
Lærere vil noen ganger skjørt over disse standardene - for eksempel forteller en til Lundstrøm at hun underviser i gjenoppbyggingstiden, perioden etter borgerkrigen som satte scenen for rasepolitikk i USA i det neste halvannet århundre, selv om det ikke er mandat. Imidlertid garanterer den frivillige karakteren av slik praksis at ikke alle studenter vil bli undervist i den. I mellomtiden blir de mange temaene som er inkludert i standardiserte tester ikke undervist med dybden eller nyansen de krever fordi lærerne blir tvunget til å gå gjennom dem på hurtig måte for å dekke alt materialet som trengs for å forberede studentene sine til å prestere godt på State of Texas Assessments of Academic Readiness, eller STAAR-test.
Som svar på slik kritikk jobber styret med å effektivisere statens læreplanstandarder for å gi lærere litt mer plass til å undervise. Noe av det de redigerer har imidlertid også blitt kritisert. Som Lauren McGaughy ved The Dallas Morning News rapporter, for eksempel, viser den nye læreplanen fremdeles bare én årsak til den ekstremt falske israelsk-palestinske konflikten, og den kutter ut mange historiske skikkelser, inkludert Francis Scott Key, som skrev Star-Spangled Banner, Afroamerikansk dikter Phillis Wheatley, samt flere konfødererte ledere. Under press stemte styret for å holde Helen Keller og Hillary Clinton på en liste over bemerkelsesverdige amerikanere som kunne inkluderes i leksjonene, selv om Oprah Winfrey, Barry Goldwater og astronauten Ellen Ochoa fikk nix. Styret stemte også for å beholde en spesifikk beskrivelse av Alamo-forsvarerne som "heroisk."
Mens noen av sakene her er utpreget intertekstanske kamper, forklarer Joanna Perrillo på The Houston Chronicle at læreplanen som skolestyret bestemmer, også har nasjonale implikasjoner. Tross alt representerer Texas en tidel av elever på skole- og videregående skoler i USA, og lærebøkene skrevet til Texas-standarder går også til andre stater.
