Naturvernmann har gjort omtrent alt for å redde neshorn - de har inngjerdet dem, sendt ut skvadroner med krypskyttere og til og med kuttet neshornhorn for å gjøre dem mindre tiltalende. Hornene er verdsatt for tradisjonelle medisiner i Kina og Vietnam, og med prisen på et enkelt neshornhorn som klokker inn så mye som 80 000 dollar per kilo (2, 2 pund), fortsetter krypskyttere å komme. Det er grunnen til at en australsk eiendomsmegler implementerer en radikal plan - han frakter neshorn til landet nede under.
"Det er ikke noe trygt sted i Afrika for neshorn i dag, " sier Ray Dearlove, en sørafrikansk transplantasjon og grunnlegger av det australske neshornprosjektet til Australian Broadcast Corporation. "De har blitt utdødd ganske mye fra toppen og ned til Sør-Afrika, hvor sannsynligvis 85 til 90 prosent av de hvite og svarte sørnoshornene som er igjen i verden."
Planen hans er å frakte 80 neshorn, 20 per år de neste fire årene, til Australia. I mai går de seks første hvite neshornene i karantene i Johannesburg, Sør-Afrika. Deretter, i august, vil de fly til Oz og tilbringe ytterligere to måneder i karantene i Taronga Western Plains Zoo før de når sitt endelige reisemål, safariparken Monarto Zoo utenfor Adelaide.
Mens luftløfting av de to tonns skapningene kan virke som en overreaksjon, viser nylige tjuvjaktall at det haster med å handle. I følge Sydney Morning Herald har drapshastigheten til neshorn oversteg fødselsraten for første gang. I 2007 ble 13 neshorn drept i Sør-Afrika. I 2013 steg tallet til 1 004, 1 200 i 2014, og i 2015 presset høye hornpriser antallet posjerte neshorn til rundt 1500 dyr.
I den takt har hvite neshorn i Sør-Afrika utryddelse innen ti år. Derfor bestemte Dearlove seg for å begynne å løfte neshornene på rundt 75 000 dollar per dyr for å opprette en "biologisk forsikringspolicy" mot utryddelse i Outback.
"Tallene forverres raskt, " sier han til ABC, "jeg trodde Australia er et av de tryggeste stedene på planeten for å starte denne avlsbesetningen, med en eventuell intensjon om at de ville bli repatriert til Afrika når disse [krypskytings] problemene er Sortert ut."
Dette er ikke den første neshornluftløften som ble forsøkt. I fjor begynte prosjektet Rhinos Without Borders å fly skapningene fra Sør-Afrika til de tryggere landene i Botswana, med et mål om å flytte 100 dyr. Og i 2013 flyttet Wold Wildlife Fund neshorn i deres Black Rhino Range Expansion Project. Men den siste innsatsen er enda mer ambisiøs, med planen om å frakte dem ut av landet helt.
Etter tre år med full jobb med byråkrati og naysayers, har 67 år gamle Dearlove nå støtte fra de sørafrikanske og australske myndighetene, og prosjektet har fått støtte fra bedriftsgivere og miljøvernere som Jane Goodall.
“Hvis du eller jeg ikke gjør noe med det, hvem skal gjøre noe med det?” Dearlove forteller til ABC. "Og når de er borte, hvem vil de skylde på?"
