Har katten noen gang lagt merke til hvilken tass den bruker når katten din krever kos eller plager deg ved å slå ting ut av tellere. Som Nicola Davis fra Guardian rapporterer, har en ny studie funnet at katter, som mennesker, viser en lateral skjevhet: De har en tendens til å foretrekke en hånd (eller labb, i dette tilfellet) fremfor den andre.
Forskere ved Animal Behaviour Centre ved Queen's University i Belfast analyserte data samlet av eierne av 44 katter av blandede raser - 20 kvinner og 24 hanner. Eierne ble bedt om å spore om feline-vennene deres brukte høyre eller venstre tass når de tok det første skrittet ned trappen og når de tråkket inn i en søppelkasse. De ble også bedt om å observere hvilken side kattene deres hadde en tendens til å ligge på. Menneskene registrerte disse tre atferdene til hver hadde blitt utført 50 ganger.
Forskerteamet gjennomførte også et "tvungen" eksperiment (eller med andre ord, et som ikke stolte på kattens spontane oppførsel) ved å plassere kjempegodt godbiter i en trelags beholder og observere hvilken pote kattene brukte til å prøve å hente snacks.
Som forskerne skriver i tidsskriftet Animal Behaviour, viste dataene at i motsetning til mennesker, som er overveldende høyrehendt, hadde katter ikke en samlet preferanse for en viss tass. Men individuelle katter viste "handsness." Rundt 73 prosent viste en lateral skjevhet når de rakte på mat, 70 prosent viste preferanse til tass når de tok det første skrittet ned trappen, og 66 prosent foretrakk den ene poten fremfor den andre når de gikk inn i en søppelkasse . Bare 25 prosent av kattene foretrakk imidlertid den ene siden mens de slapper av.
Disse resultatene var ikke helt overraskende; tidligere forskning har vist at katter viser siderisk skjevhet. Men som forfatterne av den nye studien bemerker, er deres det første eksperimentet med fokus på "spontane uttrykk for dyreoppførsel" mens de lodne kjæledyrene gikk sin dag hjemme.
Og forskere ble veldig overrasket over å finne ut at katters håndferdighet ser ut til å være knyttet til deres kjønn: kvinnelige kattedyr var mer sannsynlig å favorisere deres høyre tass, mens menn hadde en tendens til å favorisere deres venstre. Studier av hunder har antydet at hormonelle faktorer kan ha innflytelse på sideveis skjevheter, men alle kattene som var involvert i den nylige forskningen, ble kastrert.
"Ytterligere arbeid er nødvendig for å undersøke dette, " forteller medforfatter Deborah Wells til Barbara J. King av NPR, "men de sterke sexeffektene som er rapportert her, og andre steder, både om eksperimentelle utfordringer og uttrykk for spontan oppførsel, og ved å bruke begge kastrerte og avkjønne populasjoner, peker mer og mer sterkt på underliggende forskjeller i den nevrale arkitekturen til hann- og hunndyr. "
Hvorfor betyr det noe om katten din er venstre- eller høyrehendt? Som Wells forklarer i intervjuet sitt med NPR, har venstrelemmede dyr, som er mer avhengige av hjernens høyre hjernehalvdel, en tendens til å vise sterkere fryktrespons og aggresjon enn dyr med høyre ben, som vanligvis er dominerende på venstre hjernehalvdel. Ambilaterale dyr, som ikke foretrekker den ene eller den andre siden, har også vist seg å være utsatt for stress.
"[B] y å vite om et dyr viser preferanse til venstre / høyre lem ... vi kan forstå litt mer om hvilken side av hjernen det er avhengig av, og derav sårbarheten for stress, " sier Wells til King.
Kanskje disse kattene er resterende?
