I forrige uke avgjorde innenriksavdelingen en endelig kjennelse som lot de innfødte innbyggerne på Hawaii føre en folkeavstemning om gjenoppretting av en regjering for urbefolkningen for første gang på 120 år. Hvis det ble ratifisert, ville det organet, som representerer 527.000 urfolk i Hawaii, kunne opprette et forhold mellom regjering og regjering med USA og gi innfødte øyboere mer makt over sin kultur, tradisjoner og andre selvstyre-spørsmål, i likhet med suverene indianere. .
Det har vært en lang vei til dette punktet. På 1800-tallet anerkjente den amerikanske regjeringen Hawaii-øyene som en uavhengig nasjon styrt av et innfødt monarki. Over tid fortsatte imidlertid amerikanske bedrifter å komme inn via handelsavtaler. I 1891 kontrollerte amerikanske sukkerplantasjeeiere og selskaper omtrent fire femtedeler av øyene og hadde presset gjennom en ny grunnlov som kraftig reduserte den innfødte regjeringens makt og begrenset den innfødte befolkningens rett til å stemme.
Det året tok den hawaiianske herskeren kong Kalākauas søster, dronning Liliuokalani, tronen. I 1893 forberedte hun seg på å utstede en kongelig fiat som gjenopprettet makten til monarkiet og garanterte stemmeretten for innfødte Hawaiians. I stedet avsatte et kupp orkestrert av sukkerplantasjeeierne og støttet av amerikanske krigsskip og tropper dronningen og opprettet en foreløpig regjering. I 1900 annekterte USA øyene øyene som et territorium og stemte det inn som en stat i 1959.
I 1993 vedtok kongressen en resolusjon der unnskyldning til innfødte Hawaiians for regjeringens rolle i å styrte ledelsen, og startet en prosess med forsoning i to tiår som kulminerte i denne kunngjøringen. Native Hawaiians har vært den eneste store urfolksgruppen i de 50 delstatene uten en prosess for å opprette et forhold mellom regjering og regjering med den føderale regjeringen. ”Robert Lindsey, styreleder for det statlige kontoret for Hawaiian Affairs, sier i en pressemelding. "Denne regelen avhjelper til slutt denne urettferdigheten."
Annelle Amaral, presidenten i Association of Hawaiian Civic Clubs, sier til Merrit Kennedy ved NPR at kjennelsen er stort pluss for urbefolkningen. "Det det lar oss gjøre, er å endelig ha kontroll over våre hellige steder, over helsehjelp for folket vårt, over utdannelsen til barna våre, " sier hun. "I stedet for å vente på at noen andre skal gjøre noe med problemene våre, kan vi med vår egen regjering begynne å sette i gang endring."
Ikke alle er fornøyde med at innfødte Hawaiianere blir behandlet ganske enkelt som et annet urfolk. Rett etter kunngjøringen spratt opp protester fra urfolksaktivistgrupper på øyene Oahu, Hawaii, Maui og Kauai, melder Frances Kai-Hwa Wang på NBC News.
"USA tok en stabil regjering, destabiliserte den, og har i dag nerven til å si: 'Vi vil gjøre en avtale med deg, og avtalen er at du samtykker til å bli vårt innfødte folk, og vi vil forhandle om en slags forlik som vil gjøre livet litt bedre for deg, '' sa professor Jonathan Kay Kamakawiwoʻole Osorio ved University of Hawaii Kamakakūokalani Center for Hawaiian Studies under en pressekonferanse, melder Wang. "Den aller verste delen av alt dette er at det USA har gjort ... virkelig har handlet for å dele et folk som beveget seg, som har beveget seg, mot en juridisk, rasjonell og rimelig løsning på hewaen [feil] at USA begikk for mer enn hundre år siden. ”
Juliet Eilperin ved The Washington Post melder at flyttingen er en del av en spesiell interesse som president Obama har tatt i sin hjemstat det siste året av presidentskapet. Forrige måned skapte han verdens største marine reserve ved å utvide Hawaiis Papahanaumokuakea Marine National Monument , et trekk applaudert av mange innfødte ledere.
