Å si at chilipepper er veldig mye i New Mexico er et enormt underdrivelse - det krydret Capsicum er tema for magasiner, festivaler og har til og med et eget institutt ved New Mexico State University. Men, melder NPRs Mónica Ortiz Uribe, noe som truer Land of Enchantements signatur krydret grønnsak: salt grunnvann som blir forverret av tørke.
Relatert innhold
- Slik ser USAs grunnvann verden rundt via mat
Oribe rapporterer at New Mexicos chileavling har gått ned på grunn av stigende salt i statens akviferer. Siden Rio Grande-elven har vært lite på vann, skriver Oribe, har bønder henvendt seg til underjordiske akviferer for å irrigere avlingene sine.
"Selv om grunnvann kan være en velsignelse, er det også en forbannelse, " konstaterer hun - New Mexicos grunne akviferer konsentrerer seg og intensiverer geologiske konsentrasjoner av salt, noe som gjør grunnvannet fire ganger så salt de siste fire årene. Dette svekker igjen røttene til chilipepper og andre avlinger, noe som fører til avtagende høsting.
En løsning vil være å få mer vann fra Rio Grande, men The New York Times 'Michael Wines rapporterer at den en gang så mektige elven er "nå en sild under beleiring", som lider under tørken som har grepet store deler av Vesten. Elven har noe annet til felles med sine vestlige naboer: den er veldig avhengig av snøsmelting for å forsyne vannet. Albert Rango skriver i New Mexico Journal of Science at snøsmelting forsyner mellom 50 og 70 prosent av elvens strøm.
Foreløpig er Rio Grande og New Mexico fanget i en ond sirkel: høyere temperaturer fører til mindre snø, noe som fører til høyere saltnivå i åkrene. Og selv om Oribe bemerker at bønder prøver alternative metoder, som drypp irrigasjon som kan beskytte røtter fra salt vann, er det ikke klart at vestlige tørke - eller New Mexicos fallende chile-produksjon - vil bli bedre når som helst.
