En delikat malt koreansk vinbeholder fra slutten av 1100-tallet. En massiv kinesisk gravplattform i marmor, opprinnelig skåret rundt 550 e.Kr. En utsmykket dekorert muslingformet sølvboks, som var en elite kinesisk husholdnings skatt på det syvende århundre. Gjennom disse skattene og mange andre, sporer to nye utstillinger på Freer Gallery utviklingen av kunstverk i Asia gjennom århundrer.
"Cranes and Clouds: The Korean Art of Ceramic Inlay" har en rekke steingoddsfartøyer fra det 11. til det 16. århundre som eksemplifiserer et av de viktigste egenskapene til koreansk kunst fra tiden: teknikken til inlay, kjent på koreansk som sanggam . " Sanggam var et av Koreas store bidrag til verdensomspennende ideer om keramisk dekorasjon, " sier Louise Allison Cort, som kuraterte utstillingen.
Teknikken var en helt ny måte å pynte på keramisk kunst, vanligvis brukt til servise og seremonielle kar. "Innlegg involverer utskjæring av design i myk leire like etter at fartøyet er dannet, og deretter, med en liten børste, ved å bruke et flytende materiale for å fylle ut sporene, " sier Cort. På utstillingen ser det ut til at innlegningsdekorasjonene gløder dypt inne. Heller enn å fremstå som overflatedekorasjoner, er de hundre år gamle intrikate designene sprø, som om de ble opprettet i går.
En kundika vannflaske med innlagt vannlandskapsmotiv, Goryeo perod, sent på 1100- til begynnelsen av 1200-tallet. Foto med tillatelse fra Freer og Sackler Galleries
Ulike kanner, boller, tallerkener og ornamenter i showet demonstrerer de mange forskjellige dekorative motivene. Et omtalt element er en elegant formet vannflaske kjent som en kundika. "Det er et perfekt eksempel på hvordan glasur er kombinert med innlegningsfarge for å skape et landskap på overflaten av fartøyet, " sier Cort. "Du ser en liten verden skapt der: vann, ender, planter, siv og lotus."
I et tilstøtende galleri undersøker utstillingen "Silk Road Luxumes From China" utvekslingen av luksusvarer og kunstneriske konsepter som beveget seg langs "Silk Road", en handelsrute som koblet Kina til Sentral-Asia under Tang-dynastiet (618- 907 e.Kr.). I løpet av tiden førte stabilitet og velstand til interesse for utenforstående kulturer og smaker i hele Asia, noe som resulterte i sammensmelting av kunstneriske stiler.
En sølvskål, midt i showet, ble gravd ut i Kina, men påskriftene fikk forskere til å tro at den opprinnelig ble laget av det sogdiske folket, som bodde i det som nå er Usbekistan eller Kasakhstan. "Utseendet til gjenstander som dette i Kina ville ha vært ødeleggende, revolusjonerende, " sier J. Keith Wilson, kurator for showet. "Fordi den gangen var bronse det valgte mediet."
Snart utløste imidlertid ankomsten av varer som dette en endring i kinesisk smak, da de tok i bruk gull og sølv. "I stedet for å importere alt, lærte de teknikkene og benyttet dem på hver sin måte, " sier Wilson. En rekke forseggjort designede sølvbokser og boller viser kombinasjonen av utenlandske teknikker med tradisjonelle kinesiske motiver.
Utstillingen inneholder også et bemerkelsesverdig objekt som eksemplifiserer det motsatte: tilpasning av kinesiske kulturelle praksiser fra sogdiske folk i Kina. En stor marmorplate som ble kjøpt av museets grunnlegger Charles Lang Freer i New York City i 1915, hadde lenge vært et mysterium. "Da han kjøpte den, var det uklart hva det var, " sier Wilson.
Men når matchende brikker dukket opp i andre museer, skjønte eksperter funksjonen: til tross for Sogdian-designene, passer elementene faktisk sammen for å danne en stor begravelsessofa, en plattform brukt under kisten i tradisjonell kinesisk begravelse. "Det kombinerer buddhistiske elementer på den nederste delen med disse ikke-kinesiske musikerne og danserne på siden, " sier Wilson.
De uvurderlige gjenstandene kaster lys over de kulturelle kreftene som bidro til å forme trender i klassisk asiatisk kunst over tid. "Dette er ikke bare en Kina-historie, " sier Wilson. "Det er en større, internasjonal historie."
“Cranes and Clouds: The Korean Art of Ceramic Inlay” og “Silk Road Luxumes From China” vises på ubestemt tid i Freer Gallery.
