I 1876 savnet den kanadiske jernbaneingeniøren Sandford Fleming et tog.
Relatert innhold
- Fem år siden mistet denne øyaasjonen en hel dag
Fleming hadde antatt at tiden som ble skrevet ut i jernbanens tidshefte var om ettermiddagen, snarere enn om morgenen, og befant seg uten tur. Frustrert gjorde han det ingen hadde tenkt på før, han satte i gang med å reformere hele verdens metode for å fortelle tid. Og til slutt, som et resultat av arbeidet til Fleming og andre, etablerte USA og Canada fem standardiserte nordamerikanske tidssoner på denne dagen i 1883.
Som sjefsingeniør for Canadas Pacific Railroad, var Fleming blant de mange som var opptatt av å fikse det uregelmessige systemet med tidssoner. Før jernbane holdt individuelle byer tid basert på lokal middag, eller solens høyeste beliggenhet. Men utviklingen av kontinentale jernbanesystemer førte til enorm forvirring blant ingeniører, stasjonsmestere, konduktører og passasjerer, sier Carlene Stephens, kurator ved American History Museum og forfatter av On Time: How America har lært seg å leve av klokken.
"Flemings første ide om reformering av jernbanetid var ikke å dele opp områder i tidssoner, men å legge timeplanen på en døgnåpen klokke, " sier Stephens. Hans radikale plan skapte 'Cosmic Time', et enkelt verktøy som skal brukes av hele verden, basert på ikke noe sted, men snarere en teoretisk klokke midt på jorden.
Snart endret Fleming planen sin for å inkludere en bestemmelse for å dele verden i 24 lokale tidssoner, utpekt av alfabetbokstaver, som kan brukes sammen med 'Cosmic Time'. Hver tidssone ville dekke 15 lengdegrader (1/24 av planeten), og ville avvike fra nabosonen med en time.
Rundt 1880 hadde Fleming en uvanlig klokke - nå holdt i samlingene til American History Museum - skreddersydd for å gjenspeile denne planen. Den ene siden viste lokal tid på et typisk ur ansikt, mens den andre viste 'Cosmic Time' på sin 24-timers alfabetiske klokke.
Selv om Fleming ikke var den eneste talsmannen for å vedta tidssoner som alle var basert på en standardtid - og hans spesifikke plan for 'Cosmic Time' ikke ble til slutt vedtatt - var han avgjørende for å bygge støtte for bevegelsen, og presenterte papirer på en serie internasjonale konferanser. Hans rolle i det kanadiske jernbanesystemet bidro til å presse gjennom standardiseringen i 1883 for Nord-Amerika, og andre land fulgte snart etter.
"Når de nasjonale regjeringene kommer om bord, blir prosessen diplomatisk, " sier Stephens. "I 1884 samles over 20 land i verden i Washington, DC, og med mye tugging og trekking er det enighet av de fleste av dem." Etter hvert blir 'Cosmic Time' erstattet av Universal Time (UTC), og Greenwich, England aksepteres som nullgrad meridianen som UTC og alle tidssoner er basert på.
Flemings arv lever videre på bunnen av mange tidssonekart. "Hvis du ser på noen kart som deler verden inn i tidssoner til i dag, blir sonene tildelt bokstaver, " sier Stephens. "Den mest varige referansen til det er 'Zulu Time' for nullmeridianen."
