I løpet av sen bronsealder ble det østlige Middelhav dominert av "gruppen med 8", egypterne, hetittene, kanaanittene, kypriotene, minoiere, mykenere, assyrere og babylonere. Men for rundt 3200 år siden gikk alle disse sivilisasjonene i bratt tilbakegang - beleiret av krig, hungersnød, korrupsjon og bikking.
Arkeologer debatterer fortsatt hvorfor forstyrrelsen skjedde og om det var forårsaket av en ekstern hendelse som et jordskjelv eller klimaendringer eller resultatet av sivil uro.
Som Colin Barras ved New Scientist melder, foreslår en geoarkeolog ved navn Eberhard Zangger en mye større årsak til sammenbruddet: en utvidet serie med gamle konflikter som han kaller "World War Zero."
I forrige uke lanserte Zangger, leder av stiftelsen Luwian Studies, som har base i Zürich, Sveits, en bok, samt et omfattende nettsted, hvor han argumenterte for at en annen kultur han kaller Luwians innledet en serie invasjoner som til slutt kollapset den andre bronsen Alderskrefter.
Han argumenterer for at folkene i Vest-Asia, som for det meste snakket variasjoner av en vanlig tunge kjent som Luwian, dannet en annen viktig maktkilde i regionen. "I tusenvis av år var majoriteten av Lill-Vest-Asia politisk fragmentert i mange småkongeriker og fyrstedømmer, " skriver Zangger. "Dette svekket regionen absolutt i sin økonomiske og politiske betydning, men det forsinket også anerkjennelsen av en mer eller mindre konsistent luwisk kultur."
Han hevder at luwiene etter hvert dannet en koalisjon som var sterk nok til å ta på og ødelegge det hetittiske imperiet. Etter det tror han at Luwianerne var ”Sea Peoples” nevnt i egyptiske dokumenter som raidet dette imperiet og bidro til å destabilisere Det nye riket.
I følge Zanngger startet grekerne, i påvente av at Luwianerne ville snu sin koalisjon mot dem, en serie angrep på Luwians havnebyer. Etter disse triumfene, hevder Zangger, vendte de myceniske grekerne hjem for å finne sine varamedlemmer uvillige til å gi fra seg makten, noe som førte til borgerkrig og tilbakegang i den greske mørke alderen.
Zangger forteller til Barras at dokumenter i den antikke verden passer med hypotesen hans, og at nesten alle store byer i regionen ble ødelagt rundt 1200 f.Kr. Han mener også at det er nok av bevis der ute å finne. Han anslår å identifisere ved utgangen av dette året minst 340 potensielle Luwian-nettsteder i Tyrkia, noen via satellitt, som ennå ikke er gravd ut som han har katalogisert med samarbeid fra Universitetet i Zürich.
"Noen av disse nettstedene er så store at du kan se dem fra verdensrommet, " sier han. "Det er så mye å vente på å bli funnet at det egentlig bare er overveldende."
Men ikke alle er overbevist om at Luwians noen gang var en mektig styrke, og mange er ikke imponert over ideen om "World War Zero."
"Han bringer inn denne ideen om gammel internasjonal krigføring, " forteller Michael Galaty, leder for avdelingen for antropologi ved Mississippi State University, til Barras. "De fleste arkeologer vil ikke bruke slike terminologier."
Christoph Bachhuber, et fakultetsmedlem ved University of Oxfords School of Archaeology, forteller Barras at han er skeptisk til ideen og at det må være mye mer arkeologiske bevis for å gjøre det plausibelt. oppmerksomhet tilbake på noen bronsealder-mysterier.
"Han får virkelig ballen til å rulle for å gjøre større helhetlige studier av området, " sier Bachhuber. "Jeg er faktisk ganske spent på at han vekker oppmerksomhet til denne regionen."
