Å lese Laura Ingalls Wilders Little House- bøker er å gå ut av ens egen verden og inn i hennes. For all deres nådeløse nostalgi, deres saftige beskrivelser av livet på prærien, er det vanskelig å kritisere deres rike detalj.
Relatert innhold
- Det lille huset på prærien ble bygget på indianerland
- 'Little House on the Prairie' Forfatterens selvbiografi utgitt for første gang noensinne
- Gratulerer med dagen, Laura Ingalls Wilder
Wilder har oppnådd folkeheltstatus takket være åtte bøker hun skrev og ga ut mellom 1932 og 1943, og en niende utgitt postuum. Basert på familiens reiser som nybyggere i Wisconsin, Minnesota og South Dakota fra 1860-årene gjennom 1880-årene, regnes romanene som semi-selvbiografiske, selv med Wilders tilpasning av datoer, mennesker og hendelser.
Det å lese bøkene er det vanskelig å motstå å behandle historiene som en sann historisk beretning. Så rik er Villers detalj at du er på præriene med henne, samlet i pelsverk om vinteren, eller steker i sommersolen i en kjole i full ermet. Leserne får ikke bare et vindu inn i livet hennes; de går ved siden av henne.
Av den grunn holder hennes største fans LauraPalooza-konferansen annethvert år for å feire heroinens liv og verk. Men som en russisk hekkedukke, innenfor hver subkultur er enda en subkultur, og ett uventet element av konferansen: hard vitenskapelig studie.
Wilders refleksjoner rundt hennes livserfaringer har ansporet noen forskere til å bruke bemerkelsesverdige forskningsteknikker for å tydeliggjøre detaljer fra bøkene som virker litt for utrolige. Finne nettstedet til et skolehus hvor hun underviste som ikke har eksistert på flere tiår; en forferdelig vinter med snøstormer som dunker Ingalls lille by dag etter dag - i flere måneder; Lauras søster blir blendet av en feber som normalt ikke burde forårsake den typen skade.
"Forskere er litt som detektiver, " sa Barb Mayes Boustead, programleder og medarrangør av årets konferanse, som ble holdt i juli ved South Dakota State University. "Vi ser noe som ikke er forklart, og vi vil finne bevisene som vil hjelpe deg med å forklare det. Det er ingen mangel på aspekter av Lauras liv og forfattere å undersøke. ”
********
Fra en tidlig alder hadde Jim Hicks en spesiell innlevelse for Laura: de vokste begge opp på prærien. Da han leste Wilders bøker ved siden av en ildsted på sin lille barneskole i Woodstock, Illinois, snø hakket bort ved vinduene, utviklet han interesse for å besøke stedene Laura beskrev i bøkene hennes.
En pensjonert fysikklærer på videregående skole, og forsøkte å få elevene sine til å forstå fysikk i virkelighetsmessige termer. Han vendte sine klasseromsteknikker på seg selv da han prøvde å finne stedet på Brewster-skolen, der Laura gikk for å undervise som en tenåring:
Brewster-oppgjøret var fortsatt mil foran. Det var tolv mil fra byen. ... omsider så hun et hus foran. Først veldig liten, den ble større etter hvert som de kom nærmere den. En halv kilometer unna var det en annen, mindre en, og langt utenfor den, en annen. Så dukket enda en annen opp. Fire hus; det var alt. De var langt fra hverandre og små på den hvite prærien. Pa dro opp hestene. Mr. Brewster hus så ut som to krav shanties satt sammen for å lage et topp tak. –Disse lykkelige gylne år (1943)
Hicks visste at Laura reiste til skolen i en hestekjerre. Med tanke på hestebein som sammensatte pendler, svingende frem og tilbake med en konstant tidsperiode, målte Hicks lengden på kona si hest fra kne til hov for å finne ut tidspunktet for en svingning. Ved å måle skrittlengden for en uformell spasertur, kunne Hicks estimere hastigheten på reisen, i dette tilfellet rundt 3 mil i timen.
Frances B. Hicks, Jims kone, måler for å beregne reisetid via en hest. (Med tillatelse av Jim Hicks) I Disse lykkelige gylne år beskriver Laura kjøreturen som forekommende rett etter familiens middagsmåltid i desember. For å komme tilbake før mørket, estimerte Hicks at Lauras sjåfør, faren, hadde fem timer med dagslys for å ta turen, så det ene benet skulle ta 2 ½ time. Med en hestefart på 3 mil i timen ville en enveis tur være mellom 7 eller 8 mil, ikke de 12 som Laura estimerte i utdraget over.
Ved å finne et gammelt kart som Laura tegnet av DeSmet, South Dakota, som viste Brewster-skolen i sørvestlig retning, tegnet Hicks en syv til åtte mil lysbue på et kart over DeSmet. Ved hjelp av hjemmepåstander og Lauras beskrivelse av at hun kunne se lyset fra solnedgangen som glinster av vinduene i en nærliggende shanty, spådde Hicks den mest sannsynlige plasseringen av Brewster skoleplassen, vest for en husmannsplass bosatt av Bouchie-familien, "Brewsters" av Lauras bøker. Ytterligere forskning bekreftet en annen bokdetalj: Louis og Oliv Bouchie hjemmelagde på separate, men tilstøtende pakker, og for å tilfredsstille husmannsplassens krav, bygde de separate halvdelene av deres gjensidige hjemrett på skillelinjen.
Resultatet: Lauras topptakte shanty.
"Kunst, fysikk og all liberal kunst og vitenskap er en oppfinnelse av den menneskelige ånd, for å prøve å finne svar på årsaker, " sier Hicks. "For en ekte forståelsesdybde, for å kunne tenke på føttene med et balansert verdensbilde, trenger du begge deler."
*********************
Når hun ikke hjelper til med å organisere LauraPalooza, tilbringer Barb Boustead timene sine som meteorolog på National Weather Service's Omaha-kontor. Hun er en lidenskapelig værpedagog og skriver om vitenskapen om vær, dens innvirkning og hvordan folk kan forberede seg på dårlig vær på bloggen hennes, Wilder Weather.
På slutten av den siste vinteren gjenoppsøkte Boustead en Wilder-bok fra ungdommen, The Long Winter, sentrert om Ingalls 'forsøk under en usedvanlig tøff South Dakota-vinter .
"Det er kvinner og barn som ikke har hatt et kvadratisk måltid siden før jul, " ga Almanzo det til ham. "De må få noe å spise, eller de skal sulte i hjel før våren." - The Long Winter (1940)
Boustead sa at hun fant seg selv i å lure på om de rygg- og ryggsovene Laura skrev om hadde vært så ille som hun beskrev. Boustead innså at hun som meteorolog hadde verktøyene ikke bare for å finne ut av det, men for å tallfeste den vinterens alvorlighetsgrad.
Vinteren 1880-81 var relativt godt dokumentert for tiden. Hun utarbeidet poster om temperatur, nedbør og snødybde fra 1950 til 2013, og utviklet et verktøy for å tildele en relativ "dårlighetsgrad" til været registrert på en eller flere stasjoner i et geografisk område. Den akkumulerte vintersesongens alvorlighetsindeks (AWSSI, rim med "bossy") tildeler en absolutt alvorlighetsgrad for hvordan været sammenligner seg med hele landet, og en relativ alvorlighetsgrad for å sammenligne regionalt vær. Det kan også spore trender fra år til år.
Boustead brukte verktøyet på poster på værstasjoner fra 1800-tallet. Hvert sted Boustead undersøkt i Lauras region det året, faller i kategorien "ekstrem" på AWSSI-skalaen, og markerer det som et rekordår for snøfall og temperaturer. Sesongen som dekkes i The Long Winter rangerer fortsatt i topp 10 verste vintre på rekord for South Dakota, så vel som andre regioner i landet.
Boustead sa at hun har funnet ut at folk legger mer vekt på vitenskapen om vær når en god historie er involvert. "Forskere får beskjed om å gi fakta og informasjon, og ikke fortelle en 'historie', siden det blir assosiert med fiksjon - men det er ikke fiksjon, " sa Boustead.
*********
Under et møte i 2000 mellom medisinstudenter og en behandlende lege ved Albert Einstein College of Medicine i New York City, kom emnet skarlagensfeber opp.
Beth Tarini, nå assistentprofessor i pediatri ved University of Michigan, men den gangen dukket det opp en tredjeårs medisinstudent på pediatri-rotasjonen hennes. "Du kan bli blind fra det, ikke sant?"
Den behandlende legen sa nei, men nølte da Tarini insisterte og siterte det som årsaken til Mary Ingalls 'blindhet, som det ble fortalt av søsteren Laura i Ved bredden av Silver Lake.
Beth Tarini, assisterende professor i pediatri ved University of Michigan, med sin samling av Wilder-bøker. (Med tillatelse fra Beth Tarini) Motivert begynte Tarini å grave gjennom skolebøker og referanser fra 1800-tallet for å se om hun selv kunne finne et snev av bekreftelse på at skarlagensfeber virkelig kunne være årsaken til Marias synstap. Tarini og en assistent, Sarah Allexan, utvidet prosjektet etter en tiårs lang avlat, og utvidet søket og søkte bevis på en epidemi som kan ha forårsaket en blindhet hos barn.
De fant noe bedre: en faktisk beretning om Marias feber, ansiktslammelse og månedslange nedstigning til blindhet i en lokal avis fra Minnesota-byen der Ingalls-familien bodde.
De gravde også inn brev mellom Laura og datteren Rose, som til slutt ble en del av Lauras selvbiografi:
Hun ble plutselig sykmeldt med smerter i hodet og ble raskt verre. Hun var lei av en forferdelig feber. Vi fryktet i flere dager at hun ikke ville bli frisk. … En morgen da jeg så på henne, så jeg den ene siden av ansiktet hennes tegne en form. Ma sa at Mary hadde hatt hjerneslag. –Pioneer Girl (Publisert postume i 2014)
Ved å bruke avisens rapporter sammen med disse brevene, gjettet Tarini at Mary hadde blitt lagt lavt av enten hjernehinnebetennelse eller hjernebetennelse. En viktigste ledetråd var Lauras beskrivelse av Marias lidelse som en "ryggsykdom."
Hun innsnevret den sannsynlige årsaken som viral meningoencefalitt, en betennelse i tildekningen av ryggmargen og hjernen, ikke bare på grunn av langvarig hodepine og feber, men på grunn av tiden det tok før Mary ble blind. Å miste synet gradvis, var mer indikasjon på nerveskader fra kronisk betennelse etter en infeksjon. Laura hadde sannsynligvis beskrevet Marias sykdom som skarlagensfeber fordi den ofte plaget barn i den tiden, og leserne ville ha blitt kjent med den som en forferdelig sykdom.
"Avisavisene brakte hjem det faktum at Mary var en ekte person og hennes lidelser ble vitne og registrert av samfunnet hennes, " sa Tarini. "Det forsterket vår følelse av at vi kom nær sannheten."
Viral encefalitt har ikke en kur. Som andre virus-forårsakede sykdommer, må den ganske enkelt gå sin gang. Men sjansen er stor, hvis Mary Ingalls var på samme måte i dag, ville de blå øynene hennes fortsatt se etter at hun hadde kommet seg. På sykehus umiddelbart for å få et ryggmarg og full blodarbeid, ville hun bli godt matet og holdt hydrert, behandlet for anfall hvis de oppstod, og gitt steroider for enhver synsstruende betennelse. Vevs- og væskeprøver kan sendes til Centers for Disease Control for å bekrefte diagnosen virus- eller bakteriell hjernehinnebetennelse eller hjernebetennelse.
"Det er den ultimate diagnostiske utfordringen, " sa Tarini. ”Jeg har ikke pasienten der for å gi meg historien eller å undersøke. Jeg måtte sette sammen ledetrådene som historien etterlot meg. ”
