I en sentimental hyllest til en mann og hans beste venn, er skjelettet til antropologen Grover Krantz og hunden hans, Clyde, å se på Smithsonians National Museum of Natural History i Washington, DC
Innelukket i et glassvindu i museets interaktive utdanningsrom for tenåringer, Q? Rius, holder Krantzs skjelett hunden hans Clydes ledde bein i det som ser ut som en varm omfavnelse. Skjelettene fungerer både som et vitnesbyrd om en manns forkjærlighet for kjæledyret sitt, og Krantzs evige engasjement for sitt arbeid som antropolog.
"Han visste at han døde av kreft i bukspyttkjertelen og ønsket å bli artikulert og utstilt på utstilling, " sier David Hunt, en rettsmedisinsk og fysisk antropolog som utførte Krantzs anmodning om å donere kroppen sin til vitenskapen. "Han sa 'vel, jeg har vært lærer hele livet, så jeg kan like gjerne være en når jeg er død.'"
Krantz, som døde i 2002, tilbrakte flere tiår som professor i antropologi ved Washington State University, men arven hans er langt mer komplisert enn den elskede læreren. I dag, mer enn et tiår etter hans død, er Krantz kjent i forskjellige kretser som en eksentrisk antropolog. . . som trodde på Bigfoot.
Hans arbeid som kryptozoolog, eller en person som studerer mytiske vesener og prøver å bevise deres eksistens, var alvorlig, offentlig og profesjonelt skadelig. Krantz ga ut ti bøker - flere var om antropologiske temaer som menneskelig evolusjon, og fem var på Bigfoot.
"Jeg tror han på en måte ble sett på som en forlegenhet for antropologiavdelingen i Washington State, " sier Laura Krantz, en journalist og fjern kusine til Grover, som dokumenterer livet sitt i seriepodcasten kalt "Wild Thing." Både asiatiske og nordamerikanske muntlige tradisjoner og kulturer har beretninger om en abelignende skapning. Bigfoot blir ofte referert til som Sasquatch, et begrep som er lånt fra innfødte samfunn i den nordvestlige delen av USA, og Himalaya-folklore har beretninger om Yeti, også kjent som "den avskyelige snømannen."
" Jeg tror at mange av kollegene hans rullet blikket mot ham, og han var baken for vitser, " sier Laura Krantz. "Selv nå i antropologikretser er det fremdeles gjort sprekker om Grover Krantz."
Mens kollegene kanskje ikke har tatt ham på alvor, prøvde Krantz å tjene Bigfoot-forskningen på en viss legitimitet ved å bruke sin bakgrunn som en ekspert på menneskelig evolusjon for å gjøre saken for den skapningen som de fleste enige om, er en myte.
“Bigfoot er en stor, massiv, hårete, bipedal, høyere primat. Du kan beskrive det som en gigantisk mann dekket med hår og å være ganske dum, eller en overdreven, oppreist gorilla, ”sa han i et lokalt TV-nyhetsintervju på 1990-tallet.
Krantz hadde aldri hevdet å se Bigfoot selv, i stedet snakket han med folk som sa at de gjorde det, og undersøkte ledetråder han fant i villmarken.
"Når som helst han hørte noen snakke om [Bigfoot], ville han komme i en stor gammel '66 Cadillac, " sier Hunt, "og han ville kjørt over, og han ville prøve å lage avspill fra Bigfoot-fotavtrykk og høre hva folk måtte si."
Han ville bringe kastene tilbake til laboratoriet sitt og studere dem. Etter hvert brukte Krantz ledetrådene han måtte trekke konklusjoner om Bigfoots evolusjonshistorie.
"Han trodde at Bigfoot var avstammet fra en gammel abe fra Asia kalt Gigantopithecus som hadde eksistert for omtrent en million år siden, " sier Laura Krantz. "Den hadde potensielt kommet over Bering Land Bridge når havnivået var veldig lavt, og vandret sammen med mange andre dyr som kom over den gangen."
Men intet antall bekreftende myter, avspillinger eller øyenvitnsberetninger ville føre til at det vitenskapelige samfunnet aksepterer den abelignende skapningen. Uten et organ ville Bigfoot bli akseptert som ikke mer enn lore. Og Krantz nytt det. Hvordan kunne det tross alt ikke være noe fysisk bevis på en skapning som antas å ha eksistert i århundrer? Og hvordan kan et dyr som Krantz sa, er mellom 600 og 800 pund, og seks til åtte meter høyt, være så unnvikende?
"De kommer ikke til å akseptere eksistensen av Sasquatch før det kommer endelige bevis, " sa Krantz i et TV-intervju. ”De inntar en legitim, skeptisk holdning. De vil se det endelige beviset på en kropp eller et stykke. "
I dag identifiserer beskrivelsen ved siden av vitrinesaken om Grover Krantz og hans hund Clydes bein ved Smithsonians National Museum of Natural History ham som en antropolog som elsket hundene hans (i tillegg til Clyde hadde Krantz også bevart beinene til de tre andre hundene Icky, Yahoo og Leica.) Og selv om det ikke er noen offentlig omtale eller tilslutning til den mytiske skapningen som Krantz tilbrakte flere tiår med å studere, vil et raskt Google-søk med navnet hans gi en kompleks, til tider forvirrende arv (som legater så ofte er) av en mann som ble hånet av kollegene, og verdsatt av både overtroiske og motvillige, Bigfoot-troende.
Skjelettene til Grover Krantz og hunden hans er utstilt i Q-rius-lab ved Smithsonians National Museum of Natural History i Washington, DC
