I likhet med mange fisker, avgir mannlige Gulf Corvina et tommel av forførende samtaler for å tiltrekke kvinner i avlsperioder. Men som Ben Guarino rapporterer for Washington Post, har en ny studie vist at det kollektive koret i Gulf Corvina er usedvanlig høyt - så høyt faktisk at det kan skade hørselen til vannpattedyr.
Gulf Corvina er en art av kroker (så oppkalt etter sin signaturlyd) som bor i farvannene i Gulf of California og Colorado River delta. Hvert år mellom februar og juni vandrer voksne Gulf Corvina til en 12 mil lang strekning av Colorado River-deltaet, der de avler i skumle farvann. Så mange som 1, 5 millioner Gulf Corvina konvergerer i løpet av gytetiden - en avlsoppførsel som forskere kaller "gytesamling."
Når de føler seg amorøse, sprengte Gulf Corvina i en dundrende kakofoni med raske lydpulser. Og i 2014 stilte to marinbiologer - Timothy Rowell fra Scripps Institution of Oceanography i California og Brad E. Erisman, en fiskeriforsker ved University of Texas i Austin - ut for å måle Gulf Corvina sitt frieri.
Rowell og Erisman stolte på en ekkolodd-enhet og undervannsmikrofon for å samle dataene, men selv uten utstyret kunne de fortelle at Gulf Corvinas samtale var veldig kraftig. "Når du kommer til kanalene i deltaet, kan du høre det i luften selv mens motoren kjører på båten, " forteller Rowell til Guarino. I et intervju med Agence France Presse, sammenligner han lyden med "et publikum som heier på et stadion eller kanskje en virkelig høy bikube."
I følge duoens funn, som nylig ble publisert i tidsskriftet Biology Letters, nådde Gulf corvinas kor et crescendo på 202 desibel, og individuelle samtaler var så høye som 177 desibel. Det er, ifølge forskere, den høyeste lyden fra en fiskeslag som noen gang er registrert. Av alle marine dyr er det bare hvaler som er høyere. Rowell og Erisman konstaterer at frekvensene av lyd fra Gulf Corvina var sterke nok til å skade hørselen til sjøløver og delfiner - noe som overraskende ikke hindret dyrene i å fôre i området.
Gulf Corvina er i stand til å produsere en så kraftig støy fordi svømmeblæren, et gassfylt organ i magen, er omgitt av "lydmuskler", forteller Rowell til Guarino of the Post. Musklene trommer mot blæren når fisken trekker seg i underlivet, noe som resulterer i den bikubelignende lyden som forskerne hører.
Men Gulf Corvinas entusiastiske frieri ritual koster. Fordi critters er så høyt, fisken er lett å målrette og fange. I følge Scientific American fiskes det minst to millioner Gulf Corvina hvert år, og kroppsstørrelsen deres krymper - et tegn på overfiske. Den internasjonale unionen for bevaring av naturen lister Gulf Corvina som en "sårbar" art.
Rowell sier til AFP at han håper Gulf Corvina sine enorme parringssamtaler vil skaffe "økt verdsettelse og bevaring" for den veldig vokale fisken.
