Legg den skimpy badedrakten til side og ta en våtdrakt i stedet - det er en ny snorkelplass på must-see-listen. Det kjølige vannet i Nordvest-Skottland er nå hjemmet til North West Highlands Snorkel Trail som spenner over en nesten 100 mil lang kystlinje fra Stoer til Gairloch. Løypa ble lansert i juli i fjor, og har fokus på turisme og kystplanlegging.
Snorklere på alle ferdighetsnivåer kan glede seg over stedene i løypa; de ble valgt med sin skjønnhet, mangfold og fargerike liv i havet i stedet for avansert teknisk kunnskap. Bredden av snorklere av marine dyreliv er sannsynligvis stor, inkludert alt fra de mer vanlige sjøsprettene, sjøstjerner, snegler, krabber og fisker til de sjeldnere sett haiene, delfiner, seler og hvaler.
Noel Hawkins, Living Seas Communities Officer med Scottish Wildlife Trust, sa kysten av Wester Ross og Sutherland [hvor løypa er], og sa til Scotsman. "Den nye løypa er selvledet, men vi håper å etablere et treningsprogram for lokalbefolkningen for å bli kvalifiserte snorkelinstruktører, og også en snorkelklubb på det lokale fritidssenteret for å introdusere yngre medlemmer av samfunnet til snorkling og deres lokale marine miljø."
Fordi vannet er generelt kaldt, vil svømmere ønske å gjøre noen nødvendige ordninger først. Tidevann, vanntemperatur, strømmer og været kan endres uventet i Skottland, så sjekk rapportene før du drar, og følg med på værmønstrene. Bruk en våtdrakt for å unngå frysing, og også for å beskytte mot manetstikk - snorklere langs løypa vil sannsynligvis se fire typer av dem, men Lion's Mane maneter har den mest smertefulle brodden av gjengen. I tillegg må du overholde generelle sikkerhetsretningslinjer for snorkling: ikke gå alene og ikke ta på eller ta på noe.
Selve ruten har ni stopp, starter ved Bay of Clachtoll og tar kurs sørover til An Dun. Å kjøre fra den ene enden av ruten til den andre tar omtrent to timer, men hvis du har en båt, kan du gjøre en dag på flere stopp. Hvert sted på stien har noe unikt for snorklere å se.
"Mange mennesker synes kanskje det er for kaldt å snorkle i Skottland, men fargene og livet under overflaten på steder som nordvestkysten er der oppe med korallrevene du kan finne i utlandet, " fortalte Lizzie Bird fra British Sub Aqua Club BBC.
Nybegynner-snorklere vil finne rolige farvann og lett svømming ved Clachtollbukta, Achmelvich-bukta og stranden ved Big Sand Carn Dearg. Lenger utenfor stranden ved Big Sand vil mer avanserte snorklere finne en robust utsikt over et skjær, tareskog og fargerik fisk. For de som søker noe mer uvanlig, er Mellon Charles et av de mer unike stoppestedene - det var hjemmet til en marinebase fra andre verdenskrig som nå er en skjermet strand og brygge. Og for de med midlene er ett stopp - Tanera Mòr - bare tilgjengelig med båt; det er den siste bebodde øya på Summer Isles skjærgård.
