https://frosthead.com

The Sordid History of Mount Rushmore

Hvert år går eller ruller to millioner besøkende fra inngangen til Mount Rushmore National Memorial, i South Dakota, til Avenue of Flags, for å kikke seg til de 60 fot lange visiene til George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln og Teddy Roosevelt. Dedikert for 75 år siden denne måneden var Mount Rushmore ment av sin skaper, Gutzon Borglum, til å være en feiring av ikke bare disse fire presidentene, men også landets enestående storhet. "Dette kolosset er vårt merke, " skrev han med typisk bombast. Likevel viser Borglums egen ubehagelige historie at dette elskede nettstedet også er et vitnesbyrd om egoet og den stygge ambisjonen som undergår selv våre mest kjente triumfer.

Relaterte leser

Preview thumbnail for video 'Great White Fathers

Store hvite fedre

Kjøpe

I 1914 var Borglum skulptør i Connecticut med beskjeden anerkjennelse da han mottok en henvendelse fra den eldste presidenten for De Forenede Døtre til konføderasjonen, C. Helen Plane, om å bygge et "helligdom i sør" nær Atlanta. Da han første gang skimtet “den jomfruelige steinen” på lerretet, en kvartshumle kalt Stone Mountain, husket Borglum senere, “jeg så den tingen jeg hadde drømt om hele livet.” Han tegnet en enorm skulptur av generaler Robert E. Lee og Stonewall Jackson, og ble ansatt.

Sønnen til polygamisten Mormoner fra Idaho, Borglum hadde ingen bånd til konføderasjonen, men han hadde hvite supremacistiske tilbøyeligheter. I brev skrev han om en "mongrel horde" som overskrev den "nordiske" renheten i Vesten, og sa en gang: "Jeg ville ikke stole på en indisk, off-hand, 9 av 10, der jeg ikke ville stole på en hvit mann 1 av 10. ”Fremfor alt var han en opportunist. Han stilte seg opp med Ku Klux Klan, en organisasjon som ble gjenfødt - den hadde bleknet etter borgerkrigen - i en fakkellys-seremoni på Stone Mountain i 1915. Selv om det ikke er bevis på at Borglum offisielt ble med i Klan, som bidro til å finansiere prosjekt, "han ble likevel dypt involvert i Klan-politikk, " skriver John Taliaferro i Great White Fathers, sin historie fra Mount Rushmore fra 2002.

Borglums beslutning om å samarbeide med Klan var ikke engang et forsvarlig forretningsforslag. I midten av 1920-årene forlot kampene gruppen i uorden og innsamlingsaksjoner til Stone Mountain-minnesmerket stanset. Rundt da nærmet South Dakota-historikeren bak Mount Rushmore-initiativet seg til Borglum - en overture som raserte Borglums bakmenn fra Atlanta, som avfyrte ham 25. februar 1925. Han tok en øks til modellene sine for helligdommen, og med en pose av lokalbefolkningen på hælene hans flyktet til Nord-Carolina.

The Stone Mountain sponser sandblåst Borglums arbeid og hyret inn en ny kunstner, Henry Augustus Lukeman, for å utføre minnesmerket, bare til å øke Borglums bitterhet. "Enhver dyktig mann i Amerika nektet det, og takk Gud, hver kristen, " sa Borglum senere om Lukeman. “De fikk en jøde.” (En tredje skulptør, Walker Kirtland Hancock, fullførte minnesmerket i 1972.)

Fortsatt hadde årene i Georgia gitt Borglum ekspertisen til å takle Rushmore, og han begynte å snekre i 1927 i en alder av 60. Han berømte viet de siste 14 årene av sitt liv til prosjektet. Sønnen hans, Lincoln, hadde kontroll over finpussen.

Fra å støtte Klan til minne om Lincoln: Hva skal vi gjøre av den bane? Alle som skaper en uhyre populær skulptur ved å dynamisere 450 000 tonn stein fra Black Hills fortjener anerkjennelse. Taliaferro sier at vi liker å tenke på Amerika som landet for den selvlagde suksessen, men "den flip side av den mynten, " sier han, "er at det er vår veldig egoisme - opplyst, kanskje, men først og fremst i sin driv for å selv -utvikling - det er byggesteinen til vår rød-hvit-blå sivilisasjon. ”Og ingen representerer det paradokset bedre enn Gutzon Borglum.

Preview thumbnail for video 'Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12

Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12

Denne artikkelen er et utvalg fra oktoberutgaven av Smithsonian magazine

Kjøpe
The Sordid History of Mount Rushmore