En Ohio-kvinne som går under pseudonymet Shelly-Rapunzel solgte 38 tommer av sitt ankellengde brune hår på BuyandSellHair.com for 1.800 dollar. "Alle pengene går til legeavtaler som må betales på forhånd, " sier hun. Hun er ikke alene. Nettstedet er fullt av kvinner som auksjonerer håret til høystbydende. Ikke alle har historier om motgang: noen ønsker ganske enkelt en frisyreendring; andre gjør det for å skaffe penger til spesifikke formål som utdanning eller veldedighet; andre er gjengangere som bruker håret på hodet for å få inn litt ekstra penger hvert par år.
Som en hårselger hvis identitet i det minste er noe kjent, er Shelly-Rapunzel en anomali i en stort sett anonym verden. Innsamlingen av menneskehår er i det store og hele en backstage-virksomhet som lite er kjent for de utenfor handelen. Transaksjoner av denne typen hvor navngitte individer forhandler gode tilbud for håret, utgjør bare et bittelitt fragment av milliardindelen med menneskehår. Men selve handelen har en lang historie.
Mye av håret som anskaffes for parykker og utvidelser på det globale markedet i dag, samles i bulk av formidlere i sammenhenger der hårselgere og kjøpere okkuperer forskjellige sosiale og økonomiske verdener. Det meste er samlet i asiatiske land i bytte mot beskjedne pengesummer. Når håret når markedet, blir det vanligvis skilt fra ikke bare hodet til kvinnen som solgte det, men fra dets opprinnelsessted. Selv mange av butikkeierne og handelsmennene som selger hårforlengelser og parykker, vet veldig lite om hvordan det har blitt samlet, med mindre de går til store problemer med å samle det selv eller jobbe for et stort hårproduksjonsfirma med en avdeling dedikert til innkjøp av hår. Etiketter som "brasiliansk", "peruansk", "indisk", "europeisk", "euro-asiatisk" og "mongolsk" pryder pakker med hår, men de fungerer ofte mer som eksotiske løfter om forskjellige enn indikatorer på hårets opprinnelse.
Dette er ikke noe nytt. Hår har lenge vært i global sirkulasjon, og opprinnelsen har ofte blitt tilslørt av det når det når markedet. Som et resultat har beskrivelser av hårhøsting, enten de er historiske eller samtidige, en tendens til å bli omtalt som uventede oppdagelser av en hemmelig verden.
Forviklinger: The Secret Lives of Hair
Kjøpe"Det som overrasket meg mer enn alt, " skrev Thomas Adolphus Trollope om sitt besøk på en landmesse i Bretagne, Frankrike, i 1840, "var operatøren til hårforhandlerne. I forskjellige deler av den brokete mengden var det tre eller fire forskjellige innkjøpere av denne varen, som reiste landet rundt med det formål å delta på messene og kjøpe lokkene til bondejentene. . . Jeg burde trodd at kvinnelig forfengelighet etter hvert ville ha forhindret en slik trafikk som denne ble ført til i noen grad. Men det så ikke ut til å være noen vanskeligheter med å finne innehavere av vakre hårhoder perfekt villige til å selge. Vi så flere jenter skjæres etter hverandre som sauer, og så mange flere som sto klare til saksen, med kappene i hendene, og det lange håret kammet ut og hengte seg ned til livet. "
Hårsalg i franske byer og landsbyer tok til og med form av offentlige auksjoner, som grafisk illustrert og beskrevet i Harper's Bazaar i 1873.
En plattform er reist midt på markedsplassen, som de unge jentene monterer etter tur, og auksjonarius hevder varene hans og ber om bud. Den ene tilbyr et par silke-lommetørklær, en annen et dusin meter med calico, en tredje et praktfullt par med høye hæler og så videre. Til slutt blir håret slått ned til høystbydende, og jenta setter seg i en stol og blir klippet på stedet. Noen ganger gjør foreldrene selv godet over en flaske vin eller et krus cider.
Omfanget av hårinnsamling i denne perioden var betydelig selv om beskrivelser noen ganger høres overdrevne ut. "Det er et menneskehårmarked i avdelingen i de nedre Pyreneene, som arrangeres hver fredag, " rapporterer San Francisco-anropet i 1898. "Hundrevis av hårhandlere går opp og ned i den ene gaten i landsbyen, med skjærene deres dinglende fra belter, og inspiser bondevikene i flettene, som står på trinnene til husene, la ned for inspeksjon. '”Brittany forbød til slutt offentlig hårklipping i et forsøk på å avskrekke praksisen fra å bli en offentlig underholdning, og tvinger lokale" kupører "til reiste telt på messer i stedet.
Det var behov for et stort antall hårsamlere og hårdyrkere for å forsyne de 12.000 kilo med menneskehår som sies å være nødvendig årlig for hårstykker i Europa og USA. Hovedtyngden av den ble samlet fra Sveits, Tyskland og Frankrike, med mindre forsyninger som kom inn fra Italia, Sverige og Russland. Det ble rapportert om “nederlandske bønder” som samlet inn hårbestillinger fra Tyskland en gang i året; bondekvinner i Øst-Europa som dyrket håret med det sparsommelige formålet som ”man sår hvete eller poteter.” Hårløpere i Auvergne, Frankrike, tilbød kvinner forskudd på fremtidige avlinger, og italienske forhandlere paradet gatene på Sicilia på jakt etter et godt avkastning .
Slike beretninger gir et inntrykk av overflod, og antyder at håret kan samles som en hvilken som helst annen avling i den aktuelle sesongen. I virkeligheten har menneskehår alltid vært vanskelig å høste, ikke bare fordi det er avhengig av folks vilje til å selge det, men også fordi det vokser så sakte. Det tar et år å dyrke et utbytte på fire og en halv til seks tommer - en lengde utilstrekkelig for å lage parykker og hårforlengelser. En anstendig avling krever minst to år å vokse, og virkelig verdifulle lengder på 20 tommer og over krever minst fire år. Langt hår krever tålmodighet fra både dyrkere og samlere. Som svar vil 1800-tallets hårfoddere ofte tilby kvinner forskuddsbetalinger for hår som skulle samles inn tre eller fire år senere.
Men en gang bondepiker i Europa begynte å reise til byer og finne arbeid som husmor eller i andre jobber, ble de tiltrukket av borgerlige moter og begynte å ville ha på hatter som krevde løst hår. Noen løste problemet ved å selge eller bytte ut bare en liten del av håret, kuttet fra underdelen på baksiden av hodet. På den måten kunne de tilfredsstille både seg selv og sine ektemenn at de hadde beholdt langt hår, samtidig som de fikk tilgang til fancy pyntegjenstander som ble tilbudt i bytte. Denne teknikken for å "tynne" hår var en gang vanlig blant fabrikkjenter i Storbritannia og praktiseres fortsatt av fattige kvinner i noen asiatiske land i dag. Hårforsyningen ble ytterligere styrket ved å samle kammer, bestående av falt hår som ble berget fra børster eller fra rennesteinen. Baller med kamavfall blir fortsatt samlet inn fra dør til dør i India, Kina, Bangladesh og Myanmar i dag i bytte mot ørsmå mengder penger eller småbruk.
Samtidig som franske bønder forlot panseret ved århundreskiftet, adopterte elitekvinner flere og mer grandiose frisyrer og hatter, som alle krevde mer hår. Noen edwardianske hatter var så brede at de krevde store mengder ekstra polstring, kjent som "rotter", for å holde dem på plass. Disse "rottene" var ofte laget av menneskehår. Men hvor skulle alt dette håret skaffes?
Institusjonelle kilder i Europa møtte noen av kravene. I Storbritannia var skikken med å fjerne håret til innsatte i fengsler, arbeidshus og sykehus nyttig for hårhandelen mens det varte, men i 1850-årene var praksisen ikke lenger obligatorisk. Convents var en mer pålitelig kilde, spesielt i katolske land som Frankrike, Spania og Italia, der hår ble seremonisk klippet fra hodene til nybegynnere som en del av ritualet om å gi avkall på verden og dedikere seg til Kristus. I dag tilbyr hinduistiske templer i Sør-India en viktig kilde til langt hår som har blitt barbert direkte fra hodene til hengivne for å oppfylle religiøse løfter.
Det ene sies å ha solgt over et tonn "kirkehår" for £ 4.000 på 1890-tallet, mens et annet nær Tours tilsynelatende solgte 80 pund vekt av menneskehår til en enkelt frisør i Paris. Men disse forsyningene kunne ikke tilfredsstille den glupske etterspørselen. Hårhandlere fant seg snart ute lenger.
"Det er en latterlig ferdsel som foregår i kvinnehår, " skrev en reporter om hungersnød og sult blant det russiske bondelaget i 1891. Lignende bilder av nødvendighet fremkalles i en beskrivelse av en hårforhandler som distribuerte visittkortene til New York hårhandlere til europeiske migranter da de gikk om bord på dampskip for Amerika. Slik canvassing var strengt forbudt på Ellis Island and the Battery, hvor innvandrere ankom og hvor vakter ble plassert for å forhindre slik aktivitet fra å finne sted. Ikke desto mindre ble det på begynnelsen av 1900-tallet sagt at 15.000 hårhår hvert år skulle klippes direkte fra hodene til nylig ankomne innvandrere.
”Det er gjort et forsøk på å åpne en lønnsom handel med Japan; men selv om de japanske jentene var villige til å selge håret sitt, ble det funnet å være for mye som hestehår til å passe til det engelske markedet, ”rapporterte Daily Alta California i 1871. Koreanere på sin side ble sagt å være helt uvitende. av eksportmarkedet og i stedet brukte håret til å lage tau og salteduker til esler. Kina beviste imidlertid en mer fruktbar hårkilde for europeiske og amerikanske kjøpmenn. Mye av det besto av kamringer samlet fra de lange flette eller køen til kinesiske menn. En beskrivelse av hår på London Hair Market på Mincing Lane i 1875 avslører dagens hierarkiske evalueringer:
Hovedtyngden av det kommer fra Kina, er svart som kull og grovt som kakaomutterfiber, men storslått i lengden. . . Dyktige eksperter veier og kjenner på de lange lokkene, men lar dem snart undersøke de forskjellige nyanser og kvaliteter til en europeisk valgt bale, verdt ti eller til og med elleve ganger så mye som kineserne.
Utbruddet av første verdenskrig innledet slutten på en æra med vanvittig og glupsk hårsamling. Stramhet i krigstid fikk bruken av fancy og omfangsrike frisyrer til å virke upassende. Det påvirket også forsyninger med hår og arbeidskraft. I Frankrike ble mange kvalifiserte postisører og coiffeurs rekruttert til hæren, slik at kvinner fikk delta i handelen for første gang. Imidlertid manglet de ferdighetene og erfaringene som er nødvendige for å lage og vedlikeholde forseggjorte hårstykker.
Europeiske prioriteringer begynte å skifte mens folk møtte mot krigsinnsatsen. Det var til og med historier om tyske kvinner som ga håret sitt til å bli gjort til drivbelter for ubåter. I Storbritannia begynte kvinner som sluttet seg til landhæren å velge den mer praktiske og relativt frigjørende boben. Storhårets storhetstid var foreløpig over.
I dag trives handel med menneskehår igjen, drevet av moten for utvidelser og parykker. Som fortidens marked, er det fortsatt avhengig av et gap i rikdom, muligheter eller verdier mellom de som er villige til å skille seg med håret og de som ender med å anskaffe det. Det er ikke tilfeldig at det store flertallet av hår som kommer inn i det globale markedet i dag, er svart på tidspunktet for innreise. Hår flyter mest fritt fra de stedene hvor økonomiske muligheter er få.
Da Sør-Korea ble et senter for parykkfremstilling på 1960-tallet, stolte den delvis på sin egen befolkning for forsyninger med hår, men etter hvert som rikdommen økte i tiårene som fulgte, henvendte den seg til kinesiske kvinner for levering. Da Kinas rikdom økte, presset handelen seg inn i Indonesia, og i dag er hårsamlere aktive i Kambodsja, Vietnam, Laos, Mongolia og Myanmar. Ryktene sier at hår også kommer til å gå over grensene fra Nord-Korea til tross for risikoen forbundet med å selge det - den nyeste inkarnasjonen av en fortsatt hemmelighetsfull industri.
Emma Tarlo er professor i antropologi ved Goldsmiths, London og forfatter av ENTANGLEMENT: The Secret Lives of Hair , som dette essayet er tilpasset fra.
