I en alder av 77 år vendte Thomas Jefferson seg, etter to valgperioder som president, til et prosjekt som hadde okkupert sinnet i minst to tiår - opprettelsen av en bok om moralske lærdommer hentet fra Evangeliene til Matteus, Luke, Mark og John. Med nøye presisjon klippet Jefferson vers fra utgaver av Det nye testamentet på engelsk, fransk, gresk og latin. Han limte disse inn på løse blanke sider, som deretter ble bundet til å lage en bok. Han titulerte bindet The Life and Morals of Jesus of Nazareth ; det har blitt kjent som Jefferson Bible . Fordi Jefferson fant dette prosjektet intenst personlig og privat, erkjente han bokens eksistens bare for noen få venner og sa at han leste det før han trakk seg om natten.
Fra denne historien
[×] STENGT
Thomas Jefferson klippet vers fra seks eksemplarer av Det nye testamentet for å lage sin egen personlige versjon. (Hugh Talman / NMAH, SI) 
Fotogalleri
Relatert innhold
- Lydstipend
- Thomas Jefferson's Bible sendes til Conservation Lab
Takket være forskningen og innsatsen fra Cyrus Adler, bibliotekar ved Smithsonian Institution fra 1892 til 1909, kunne vi kjøpe Jefferson Bible fra Jeffersons oldebarn Carolina Randolph, i 1895. I 2009 ble et bevaringsteam ledet av Janice Stagnitto Ellis, papirkonservator ved National Museum of American History (NMAH), oppdaget at bokens innbinding skadet dens skjøre sider; for å redde dem fjernet hun den midlertidig. Tidligere i år besøkte jeg konserveringslaboratoriet ved NMAH for å se frukten av den årlige bevaringsbehandlingen. Etter å ha kjøpt en kopi av Jefferson Bible for rundt 40 år siden, ble jeg spesielt fascinert da Ellis viste meg de originale løse foliene med utklipp limt inn av Jefferson selv.
Ved hjelp av museumsansatte og Museum Conservation Institute vil den bevarte Jefferson Bible bli avduket i en utstilling (11. november - 28. mai 2012) på Albert H. Small Documents Gallery i NMAH. Utstillingen skal fortelle historien om Jefferson Bible og forklare hvordan den gir innsikt i Jeffersons stadig gåtefulle sinn. Besøkende vil se det nylig konserverte bindet, to av Det nye testamentets bind hvor Jefferson kuttet passasjer og en kopi av 1904-utgaven av Jefferson Bible som anmodet av Kongressen, med en introduksjon av Adler. Denne kongressforespørselen startet en nesten 50 år gammel tradisjon med å gi kopier til nye senatorer. Utstillingen blir ledsaget av en online versjon. Smithsonian Books vil gi ut den første faksimilen i Jefferson-bibelen i full farge 1. november, og Smithsonian Channel vil sende en dokumentar, "Jefferson's Secret Bible", i februar 2012. For mer informasjon og for å kjøpe en kopi av faksen, vennligst besøk Americanhistory.si.edu/jeffersonbible.
Jeffersons syn på religion var sammensatt, og han var motvillig til å uttrykke dem offentlig. "Jeg skriver ikke bare noe om religion, " sa Jefferson en gang til en venn, "men tillater meg sjelden å snakke om det." Nå, nesten to århundrer etter at han fullførte den, deler Smithsonian Institution Jeffersons unike, håndlagde bok med Amerika og verden.
G. Wayne Clough er sekretær for Smithsonian Institution.
