Da ornitologen Robert Porter Allen ble født på denne dagen i 1905, var kikkranen allerede i trøbbel. Jakt og tap av habitat hadde redusert fuglens antall, selv om arten en gang ble funnet over hele Nord-Amerika, ifølge Florida Fish and Wildlife Commission.
Relatert innhold
- Eco-Celebrity Crane Inspires Wetland Protection i Taiwan
- Nyhatchede kranekyllinger bærer håpene til Storbritannia på sine skuldre
- En samtale for å redde kikkranen
I 1941, da naturvernere ble bekymret for arten, hadde den kikende kranbestanden falt ned til dobbeltsifrene. De hvitfjerrede fuglene, den høyeste arten i Nord-Amerika, var kritisk truet. Men takket være Allens obsessive forskning og bevaringssamfunnets bekymring, har kikskranen - mens den fremdeles er en truet art - en befolkning i hundrevis, snarere enn tiere.
"Fuglen har blitt den symbolsk truede arten, delvis takket være den voldsomme karismaen, " skriver Jennifer Holland for National Geographic. "Når den står nesten fem meter høy, kan den spionere en ulv - eller en biolog - som lurer i sivene. Den danser med springende sprang og klaff på sine mektige vinger for å vinne en kompis. Nebb til himmelen, det fyller luften med kikende rop ."
På 40-tallet migrerte den gjenværende flokken med kraner hvert år fra Gulf Coast of Texas til et sted i Nord-Canada for å avle. Bevaringssamfunnet visste ikke hvor fuglene gikk. Våtmarkene der de overvintret vokste seg knappe og knappere når de ble tappet og bygd på, mens fuglene døde i stort antall på migrasjonsflyet. En liten, ikke-migrerende gruppe kikskraner var i live i Louisiana i 1941, men gruppen var forsvunnet da Allen startet forskningen.
Før krigen hadde Allen gjort viktig arbeid for Audubon på roseatskjeen, så han ble satt på kikeprosjektet og flyttet med familien til en liten by på Gulf Coast, skriver Alexander Sprunt IV i The Auk . "I løpet av de neste tre årene utførte han nesten konstant feltarbeid som tok ham fra Texas opp kranenes folkevei til Nebraska, videre inn i Saskatchewan, og videre ut i Arktis på jakt etter den unnvikende hekkeplassen til kikerne, " skriver Sprunt .
Å studere fuglen i sin avlshabitat og se hvor mange fugler som ble født, ville tillate naturvernere å forstå hvordan de kan hjelpe fuglene på reisen. Men å finne kikkranens hekkeplass betydde “vanskelige og fruktløse luftsøk over Nord-Canada, ” skriver Sprunt.
I 1952 forfattet Allen Audubons rapport om kikkranen. Den endelige rapporten var en oppfordring til våpen for bevaringssamfunnet. Blant de dystre funnene: bare 33 trekkende "kikere" gjensto, og hekkeområdet deres fremdeles ikke var funnet.
Så i 1954 ble kikkranens hekkeplasser i Canadas Wood Buffalo nasjonalpark endelig oppdaget, og Allen satte kursen nordover for å studere dem fra første hånd, en "utrolig vanskelig reise", i Spruns ord. Allen skrev en oppfølging til sin kikrapport som la grunnlaget for naturvernere for å redde fuglen.
"Deres innsats lønte seg langsomt da tallene nådde 57 innen 1970 og 214 innen 2005, " skriver National Wildlife Federation. I dag er kikskranen fortsatt oppført som truet, men fra og med 2017 er det omtrent 600 fugler i live i naturen og i fangenskap. Nesten halvparten av tallet, ifølge Rick Callahan for IndyStar, er en del av migrasjonskolonien Allen studerte.
