Hvis det er ett sted som oftest er assosiert med Georgia O'Keeffe, er det New Mexico. Da artisten besøkte første gang i 1917, utbrøt hun: “Vel! Vi vil! Vi vil! Dette er fantastisk. Ingen fortalte meg at det var slik. ”Det støvete landskapet og ørkenløvet inspirerte noen av hennes mest berømte malerier.
Mindre kjent er O'Keeffes forbindelse til Hawaii.
Kunstneren reiste til øya i ni uker i 1939 og malte Hawaiis frodige, fargerike flora. Som Sarah Cascone rapporterer for Artnet News, blir 17 av disse verkene nå gjenforent i New York Botanical Garden, hvor besøkende også kan se de vakre, mangfoldige planter og blomster som inspirerte O'Keeffe under hennes besøk.
Med tittelen "Georgia O'Keeffe: Visions of Hawai'i, " markerer utstillingen første gang maleriene har blitt vist sammen i New York siden 1940, da de ble debutert i et galleri eid av O'Keeffes mann, fotografen Alfred Stieglitz. Arbeidene på utsikten er veldig i stil med blomsterbildene som O'Keeffe er kjent for - det vil si livlige og tett beskjærede - men de har en tropisk teft. På Hawaii malte O'Keeffe hibiskusblomster, papayaer, vulkanske klipper og fossefall.
O'Keeffe var 51 år gammel da hun reiste til øya. På den tiden ble hun anerkjent som en av de mest kjente artistene i Amerika, forklarer New York Botanical Garden (NYBG) i en uttalelse. Turen hennes var en betalt ferie med alle utgifter, med tillatelse fra Dole (den gang kalt “Hawaiian Pineapple Company”), som ga O'Keeffe i oppdrag å lage to annonser for ananasene sine. O'Keeffe var opprinnelig ambivalent om prosjektet, men hun ble raskt fascinert av det hawaiiske landskapet.
"Jeg ble overrasket - det var så vakkert, " sa hun en gang i følge Abigail Cain of Artsy i et innslag om kunstnerens tur til Hawaii-øyene.
I løpet av besøket produserte O'Keeffe et imponerende antall malerier inspirert av skjønnheten som omringet henne. Hun malte imidlertid ikke ananas. Da hun kom tilbake til Amerika ga hun to malerier til Dole: det ene av et helikonianlegg, det andre av en papaya.
"Papaya-treet ble unødvendig å si forkastet fordi papayaen var den konkurrerende frukten til ananasen, " forteller utstillingsmedekurator Theresa Papanikolas til Cascone.
I håp om å oppmuntre artisten, sendte Dole deretter en ananasplante fra Hawaii til O'Keeffes hus. I følge William L. Hamilton fra New York Times valgte kunstneren å male en fra minnet i stedet for å lage en rosenrød ananasknopp plassert i en seng med piggede grønne blader.
Selv om hun tilbrakte to måneder i å fordype seg i Hawaiis naturlige miljø, er ingen av blomstene som O'Keeffe malte hjemmehørende i Hawaii. Mye av øya er befolket med planter brakt over av de gamle polynesierne, og fra 1700-tallet og utover, av vestlige seilere.
Hawaii er imidlertid hjem til 1200 innfødte plantearter, hvorav 90 prosent ikke finnes andre steder. Halvparten av Hawaiis opprinnelige plantearter er truet og kan ikke sendes over statlige linjer, men NYBG inngikk samarbeid med National Tropical Botanical Garden på Hawaii for å få tak i stiklinger og frøplanter av plantene som kunne transporteres lovlig.
NYBG viser også totalt 300 plantetyper som finnes på Hawaii i dag. På hagens gårdsplasser og Enid A. Haupt konservatorium kan besøkende se ananas-, papaya- og bananplanter, hundrevis av hibiskus, sukkerrør, hage og bougainvillea. Resultatet er en fyldig utforskning av Hawaiis økologi, som fanget O'Keeffes fantasi tilbake i 1939 og fortsetter å fascinere reisende frem til i dag.
