Glem alt du allerede vet om Alexander Calder. Glem et øyeblikk at Alexander Calder er en anerkjent kunstner, hvis avantgarde-mobiler og stabiliserer både endrede og utfordrede forestillinger om design og rom. Glem skulpturene - fargerike geometriske mønstre bøyd, formet og designet på de mest fantasifulle måter - og maleriene, glem også disse.
Gjør deg klar til å møte Calder igjen, som for første gang.
I den nye utstillingen "Calder's Portraits: A New Language", blir besøkende introdusert for en ofte oversett side av Alexander Calder (1898-1976) - det av den livlige portrettisten. "Dette er det første showet, 35 år etter hans død, til virkelig null på portretter, " sier gjestekurator Barbara Zabel, professor i kunsthistorie ved Connecticut College.
"I Paris, etter 1926, begynner Calder å bøye ledningen i portrettbilder, tegne i rommet, " sier Zabel. Og Calders skildring av offentlige skikkelser, underholdere, nære venner og ham selv, er på typisk Calder-måte, som ingenting noen gang har forestilt seg. Ved å bruke bøyd tråd og metall tårer Calder lekent linjen mellom karikatur og kunst i løpet av en tid, på 1920-tallet, da det var en fin linje, sier Zabel.
Utdannet som maskiningeniør gir Calders tidlige liv ledetråder til kunstneren han ville bli. Gangen, som har lengden på utstillingens seks gallerier, har Calders selvportretter. Det første portrettet er av Calder i en alder av ni, tilsynelatende omgitt av verktøy. "Dette setter virkelig scenen for resten av karrieren, " sier Zabel, en som vil omfatte arbeid i mange forskjellige medier - maleri, skulptur, akvarell - og med mange forskjellige materialer - metaller, tre, Terra cotta, bronse.
Denne utstillingen, sier Zabel, gir Portrait Gallery en mulighet til å vise frem en oversett del av Calders karriere, samt fortsette å utforske ideer om portretter gjennom temaet identitet, både hvordan vi definerer, konstruerer og endrer det over tid.
"Vi har ikke medfødt identitet, " sier Zabel. "Identitet er ikke noe vi har, men det er noe som er konstruert over tid." Heller ikke identitet er konstruert isolert, men snarere gjennom samhandling med andre. Calders bruk av ledning i portrettene gir seerne muligheten til å se og reflektere over de forskjellige aspektene ved et individ. Portrettene, hvorav noen er hengt opp fra taket, beveger seg og leker med skyggene på veggen, prøver å belyse aspekter av motivets personlighet, slik Calder forsto dem, ikke definitivt definerer det.
"Calder kalte seg selv en belysningsingeniør, " sier Zabel. Og hans arbeid viser "ansiktsfunksjoner i fluss", som antyder et liv i fluks, og til og med en identitet i fleng.
Galleriene er organisert og bestemt av identiteten til fagene; offentlige skikkelser, underholdere og kunstnere, sportsfigurer og ikoner, hans støttespillere i kunstverdenen og kunstnerens venner. Og inkluderingen deres gir ledetråder i kunstnerens personlighet. Noen gallerier er passende, ettersom Calder selv var en underholder, stilte opp show i Paris, så vel som en jazz-aficionado som elsket å danse og tilbringe tid med venner. Men inkluderingen av andre gallerier, som "Sportsfans og ikoner", er nysgjerrig, ettersom Calder ikke var en sportsentusiast og heller ikke en kompetent idrettsutøver.
Ikke alle fag var fornøyde med Calders trådskildringer. Et av fagene hans, Erhard Weyhe, en galleri-eier i New York kjent for en streng opptreden, ble ikke underholdt av Calders sterke, minimalistiske tilnærming. Men Calders arbeid, til og med hans valg av ledning - kanskje henviser til hans følelser for eller om emnet - var stort sett lekende oftere enn spydig. "Det er en gi og ta mellom kunstneren og motivene hans, " sier Zabel. "Hans intensjon var å underholde, ikke krenke."
Denne utstillingen gir seerne en sjelden titt på et annet aspekt av Alexander Calders liv. Besøkende blir behandlet på en reise i livet hans, fra hans selvportretter og fotografier av studioene hans, der han jobbet i "hjerte-stoppende rot", til sine fora til populærkultur, sportsverden, kunstverdenen og tilbake til hans personlige liv.
Bli kjent med Calder igjen, denne gangen gjennom portrettene hans, og se om det kunstverkene hans sier om andre avslører noe annet om Calder selv.
"Når du leser detaljene, utfolder fortellingen seg, " sier kurator Zabel.
"Calder's Portraits: A New Language, " vises på National Portrait Gallery til og med 14. august. Kalders verk er sammenstilt med fotografier, tegninger og karikaturer fra Portrait Gallerys omfattende samling. Se galleriet vårt med Calders trådportretter nedenfor.
