Farge og tekstur punkterer lyden i tankene til Andy Thomas.
Thomas, en kunstner med blandede medier bosatt i Melbourne, Australia, har faktisk ikke synestesi, en tilstand der en forstand stimulerer en annen. "For meg er det egentlig bare en overaktiv fantasi, " sier han. Men det kjedler ikke sensasjonen. "Jeg lukker øynene og ser disse tingene veldig levende i tankene mine, " sier han.
For sin siste video, med tittelen "Visual Sounds of the Amazonas", oversatte Thomas lydbildet av regnskogen til visuell form. Hver innspilling forestiller seg et tropisk fuglekall som en pulserende masse som flyter i luften. Chirps utstråler levende lysglimt; triller slange ut som kronglete tau.
Med disse fargerike pirouettingformene opplever seerne regnskogen på en uventet måte. Thomas håper at de ved å gjøre det får en større forståelse for situasjonen i dette spektakulære mangfoldige miljøet.
Amazonas vert for det største antallet arter på planeten. Men det er i trøbbel. "Markedskrefter, befolkningspress og fremskritt med infrastruktur fortsetter å lirke Amazonas regnskog, " ifølge nettstedet World Wildlife Fund. Det er en historie fortalt gang på gang. Og som Thomas treffende bemerker, har folk en tendens til å slutte å lytte til antydningen til denne "redd regnskogen" -innholdet.
"Det jeg har innsett er at folk har medfølelsesutmattelse i disse dager, " sier Thomas. "De hører om ødeleggelse av regnskog og desimering av arter over hele verden, og de blir følelsesløse for det." Han håper at han gjennom sin kunst kan gjenopplive medfølelse med disse ville områdene.
Thomas 'arbeid tar på seg denne oppgaven ved å kombinere to felt som ofte er i strid med hverandre: teknologi og natur. Selv om teknologi kan brukes til å hjelpe miljøet, er dens negative konsekvenser like potente - fra vårt gadgetdrevne energiforbruk til ødeleggelse av naturtyper som et resultat av industrialiseringen. Ifølge nettstedet hans ønsker Thomas at arbeidet hans skal være "en symbolsk fremstilling av naturens kollisjon med teknologi."
Interessant nok fant den 41 år gamle artisten sin inspirasjon på en fest.
"Jeg pleide å dra på mange dansefester i Melbourne her på 90-tallet, " sier han. "Da jeg først dro til en utendørs, hørte jeg elektroniske lyder i naturen, og jeg ble ganske overrasket over hvor godt de gikk sammen - disse virkelig mørke elektroniske lydene i de vakre tannkjøtttrærne."
Han begynte å bruke en kombinasjon av digital teknologi og akvareller for å lage fantastiske abstrakte bilder, sprengte av farger. Disse eksperimentene førte ham til slutt til 3D-animasjon. "Det var det perfekte mediet for meg, " sier han. Med animasjon kan han skape en mer oppslukende opplevelse for seerne sine, og kombinere naturlige lyder med detaljerte, bevegelige abstraksjoner.
I 2010 visualiserte Thomas sine første naturlige lyder, de av en hval og den australske skitten, en slående svart og hvit fugl med en krypende flertonet samtale. Han har alltid lagt spesielt vekt på fuglesanger, og etter å ha animert lydene ble han hektet.
"Fugler er fantastiske skapninger, de er så produktive og så forskjellige, " sier han, og hans lidenskap er tydelig i hans ord. "Å tro at det er så mange forskjellige [varianter av] en skapning er ganske fantastisk."
Seks år senere reiste Thomas til Finland på et kunstneroppholdsprogram der han spilte inn fuglelyder hver dag og animerte samtalene på den bærbare datamaskinen. Før han dro til programmet slo han seg sammen med Reynier Omena Junior, en biolog og ornitolog bosatt i Manaus, Brasil, og duoen begynte å planlegge Thomas 'prosjekt i Brasil.
Andy Thomas vandrer gjennom Amazonas varme og fuktige villmark. (Reynier Omena Junior) "Amazon-turen ble gjort på et budsjett med en sky, " sier han. Men paret fikk det til å fungere. Omena hadde en liten foredragsholder som han pleide å spille tidligere innspilte fugleanrop for å tiltrekke seg forskjellige arter. Og da skulle Thomas spille inn ved hjelp av en håndholdt mikrofon og en digital opptaker.
"Fuglene var utrolige, " sier Thomas. "Selv i gatene i en liten by ville du se tukaner som flyr forbi og ara." Duoen trillet gjennom varmen, fuktigheten og skyene på mygg og registrerte rundt 50 fugler på bare syv dager.
"Det er så mange [fuglesamtaler] at det noen ganger er vanskelig å isolere hvilke som er - selv med en ornitolog som hjelper deg, " sier Thomas. Ved en anledning trekket de ut for å finne den sjeldne paradisfuglen kjent som den guiananske cock-of-the-rock, et pulserende oransje mesterverk av en fugl som sporter en tynn mohawk av fjær over toppen. "Det var et virkelig privilegium å se denne fuglen i naturen, " sier han.
Siden hjemkomsten har han arbeidet med å behandle og konvertere de mange innspilte samtalene til bilder. Blant andre programmer bruker Thomas animasjonsprogramvaren Houdini for å bringe lyder i sikte. I motsetning til Adobe Photoshop, som er et lagbasert program (effekter brukes på en bakgrunn som en bunke med sider), er Houdini en nodebasert programvare. Dette betyr at det endelige bildet er et produkt av interaksjonen mellom et nettverk eller nett av effekter.
Ved hjelp av dette programmet lager Thomas en abstrakt form for hver skapning og lagger den med en rekke effekter - valgt når han tenker på fuglenes fargelegging, reir, habitat og til og med kosthold. Mange av animasjonene fokuserer på hannfuglenes fargelegging, siden det ofte er de som sporter de mest utlandske tonene og mønstrene. Deretter mater han inn dyreopptaket, som aktiverer bestemte deler av dette kompliserte rammeverket, og konverterer lydsekvensen til en pulserende, kronglete fargeutbrudd. Selv om fugleanropene tydeligvis er den kjennede lyden, påvirker hver hake og trille i bakgrunnen av innspillingen den endelige formen.
En levende hann-han-han-ringer fra et tre i Amazonas. (Reynier Omena Junior) Det kan ta dager å fullføre hvert lydklipp, som varer alt fra noen sekunder til et halvt minutt. "Det er ingen magisk knapp som skaper disse tingene. Jeg sitter faktisk og skulpturerer disse tingene bit for bit, " sier Thomas.
Nå er den endelige "Visual Sounds of the Amazon" abstrakte former som representerer samtalen fra en rekke amasoniske fugler og noen få insekter. Videoen åpnes med et anrop fra den kastanje-bukede frøplanten, en liten blågrå fugl hvis bryst er emblazonert med et skår av brent appelsin. Thomas 'visual er et skår av rød-oransje, med hver hurtige twitter akkompagnert av et glimt av hvitt, grått eller svart, som minner om flagrende vinger. Formen utvikler seg nesten raskere enn øyet kan ta den inn for å følge med på de raske endringene av samtalen.
Stykket slutter på sangen til musikeren wren, en brunoransje fugl flekkete i svart og hvitt. Thomas 'visualisering ser ut til å spille av fuglens uhyggelige, futuristiske lyd. De abstrakte formene danser rundt en liten glødende orb når disig blå lysimpulser intensiveres med samtalen. Videoen vises for tiden på Render, en festival i Lima, Peru.
Thomas håper å slå seg sammen med bevaringsorganisasjoner og reise til andre steder, slik at han kan bringe flere av naturens lyder til syne. Men han er så opptatt av prosjektet, det må gjøres mye mer planlegging for å gjøre disse turene til virkelighet.
"Jeg må dra meg bort fra datamaskinene mine og bli opptatt, " spøker han.
