For to hundre år siden var det 10.000 gondoler i Venezia. Selv om aristokratiet foretrakk hester fremfor båter gjennom tidlig middelalder, begynnende på 1300-tallet, da hester ble forbudt fra gatene i Venezia, omfavnet den adelige klassen gondoler som en respektabel form for transport.
Båtene ble måten å komme seg rundt på lagunens øyer. For å navigere over de utallige skiftende sandstengene, var båtene flate (ingen kjøl eller ror) og kapteinene reiste seg for å se.
I dag er det bare 500 gondoler, kun brukt av turister. Båtene er penere, men de fungerer på samme måte som de alltid har. Enkelte åre brukes både til å drive og for å styre båtene, som er bygget buet litt på den ene siden, slik at en åre som skyver fra den siden sender gondolen i en rett linje.
Disse slanke, men utsmykkede, båtene er vanligvis omtrent 35 fot lange og 5 fot brede, og veier omtrent 1100 kilo. De reiser omtrent tre mil i timen (det samme som å gå) og tar den samme energien å ro som for å gå. De er alltid malt svart (seks strøk), resultatet av en lov fra 1600-tallet som en doge vedtok for å eliminere konkurranse mellom adelsmenn om den fanskeste riggen. Men hver har unik polstring, trim og detaljering, for eksempel den snirklete, utskårne trebjelken ( forcula ) og metall “ hettepynt ” ( ferro ). De seks horisontale linjene og den buede toppen av ferroen representerer Venezias seks sestieri (distrikter) og hundens morsomme kappe. Alt i alt tar det omtrent to måneder å bygge en gondolbane.
Båtene kjører rundt € 35.000-50.000, avhengig av alternativene (air-con, koppholdere osv.). Hver 40. dag må båtens skrog behandles med et nytt strøk med lakk for å beskytte mot en lagunebolig skapning som spiser i tre. En gondol varer omtrent 15 år, hvoretter den kan refiniseres (en gang) for å vare ytterligere 10 år.
Du kan se Venezias mest pittoreske gondolverksted (fra utsiden; det er ikke åpent for publikum) i Accademia-området. (Gå nedover Academia-siden av kanalen kalt Rio San Trovaso; når du nærmer deg Giudecca-kanalen, får du et glimt av de strandede gondolene på høyre side av kanalen.) Arbeiderne, tradisjonelt fra Italias fjellrike Dolomittregion (fordi de trenger å være gode vedlikehold dette forfriskende, alpinfølende lille hjørnet av Venezia.
Det er rundt 400 lisensierte gondoliere. Når en dør, overgår lisensen til enken hans. Og synger gondolierne, slik det populære bildet har det? Moren min spurte gondolieren vår akkurat det spørsmålet, og han svarte: “Madame, der er elskere og der er sangere. Jeg synger ikke."
For mer informasjon, se Rick Steves Venezia .
Rick Steves (www.ricksteves.com) skriver europeiske reiseguider og er vertskap for reiseforestillinger på offentlig TV og offentlig radio. Send ham på e-post til -postbeskyttet, eller skriv til ham c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
