Gertrude Stein sa det best: "Det vil aldri være noe mer interessant i Amerika enn den borgerkrigen." Og selvfølgelig er interessen høy, nå som vi har begynt å minne om de seks årlige jubileer for krigens viktigste begivenheter. For det første slaget om Bull Run (eller Manassas, til sørlendinger) i juli i fjor, falt re-enactors ned på Gainesville, Virginia, så langt unna som Tyskland, Uruguay og Hawaii.
Selv med krigens enorme bibliografi - mer enn 60 000 bøker har blitt utgitt siden det siste skuddet ble avfyrt, i juni 1865 - blir noen av periodens lukke tilfeldigheter og bisarre fakta oversett. Wilmer McLean ble en av krigens legendariske skikkelser bare ved å prøve å unnslippe den. (Etter at huset hans ble avskallet i en trefning foran det første slaget om Bull Run, flyttet han - til Appomattox Court House, der general Lee overga seg til general Grant.)
Her er noen andre bemerkelsesverdige mennesker og gjenstander:
• De uvanlige bunkerbrødrene. Chang og Eng Bunker er mest kjent som “de originale siamesiske tvillingene.” Natives of Siam (moderne Thailand) og ble med på brystbenet, de ble en populær attraksjon med reiser museumsutstillinger. I 1839 kjøpte de 110 dekar i Blue Ridge Mountains i Nord-Carolina og slo seg ned. De giftet seg med søstre, bygde en vellykket gård (med slavearbeid) og ble naturaliserte borgere og hengivne konføderater. I 1865 raidet unionsgeneral George Stoneman over Nord-Carolina og bestemte seg for å utarbeide noen av lokalbefolkningen, uavhengig av sympati; navnene på menn over 18 år ble satt inn i et lotterihjul. Engs navn ble tegnet, men han motsto utkastet. Siden Changs navn ikke ble tegnet, var det lite general Stoneman kunne gjøre; brødrene ble ikke bare samlet ved brystbenet, leverene deres ble smeltet sammen. Ingen av dem tjente i krigen, men deres eldste sønner ververte seg og kjempet for konføderasjonen.
Reenactors i 150-årsjubileet for First Bull Run, juli 2011 (med tillatelse av forfatteren) • Det hemmelige gjemmestedet. I 2009 besøkte en kvinne Museum of the Confederacy i Richmond, Virginia, med en eikelformet gjenstand i hånden. Den var laget av messing og hadde ingen inskripsjoner eller markeringer. Hun sa at ifølge familieopphold, brukte en av hennes forfedre, en konføderert soldat, enheten til å smugle hemmelige meldinger og gjemte den i sin bakerste side til han nådde målet. Museets tjenestemenn ble fascinert av det hun kalte en "rektal eikenøtt", men hun nektet å gi den.
• Sorgritualer. Krigsstevne vedtok at en kvinne sørger for barnets død i ett år, en brors død i seks måneder og en manns død i to og et halvt år. Hun gikk gjennom foreskrevne stadier av tung, full og halv sorg, med gradvis løsne krav til påkledning og oppførsel. Mary Todd Lincoln forble i dyp sorg i mer enn ett år etter sønnen Willies død, og kledde seg i svarte slør, svart crepe og svarte smykker. Flora Stuart, enken etter konføderert general JEB Stuart, forble i tung morgen i 59 år etter mannens død i 1864, iført svart til hun døde i 1923. Derimot forventet en enkemann å sørge i bare tre måneder, ganske enkelt av som viser svart crepe på hatten eller armbåndet.
• Glødende sår. Etter slaget ved Shiloh i 1862 rapporterte soldater om et særegent fenomen: glød-i-mørke sår. Mer enn 16.000 soldater fra begge hærene ble såret under slaget, og verken fagmedlem fra Unionen eller de konfødererte landene var forberedt på blodbadet. Soldater lå i gjørmen i to regnfulle dager, og mange av dem merket at sårene deres glødet i mørket. Faktisk så de skadde hvis sår glødet ut til å leges bedre enn de andre. I 2001 løste to Maryland-tenåringer mysteriet (og vant en toppremie på en internasjonal vitenskapsmesse). De sårede ble hypotermiske, og deres senkede kroppstemperatur gjorde ideelle forhold for en bioluminescerende bakterie kalt Photorhabdus luminescens, som hemmer patogener.
• Den andre Jefferson Davis. Union general Jefferson Davis delte et navn med konføderert president, en omstendighet som ikke forårsaket så mye forvirring som man kunne forvente - med ett bemerkelsesverdig unntak. Under slaget ved Chickamauga i 1863, da mørket falt på Horseshoe Ridge, så medlemmer av det 21. Ohio en sverm av menn nærme seg, men kunne ikke si om de var venn eller fiende. De fleste antok at de var unionsforsterkninger, men noen fryktet at de var konfødererte. Da troppene nærmet seg, ropte en unionssoldat: “Hvilke tropper er du?” Det kollektive svaret var “Jeff Davis tropper.” Ohio-soldatene slappet av og trodde at de mente unionens general. Noen få øyeblikk senere stirret de nedover gåtene og bajonettene i det 7. Florida. Ohioianerne overga seg. Forbundene vant kampen.
Konfødererte general Thomas "Stonewall" Jackson (med tillatelse av Library of Congress) • Stonewall Jackson, hypokonder. Generalforbundet trodde seg selv "utenfor balanse." Selv under ild ville han heve en arm slik at blodet kunne strømme ned i kroppen hans og gjenopprette likevekt. (Hånden hans ble såret da han gjorde dette under det første slaget om Bull Run). Hans nektet å spise pepper fordi det så ut til å gjøre venstre ben svakt. Han sugde sitroner og trodde at de hjalp hans "dyspepsi." Han var mest komfortabel med å stå oppreist slik at alle organene hans var "naturlig" på linje. Han led av dårlig syn, som han prøvde å behandle ved å dunke hodet i et basseng med kaldt vann, med øynene åpne. Og likevel fortalte han en gang en kaptein at han følte seg "like trygg i kamp som i sengen." • Tingene han hadde med seg. Etter at president Abraham Lincoln døde, den 15. april 1865, ble hans lommebok funnet å inneholde en konføderert regning på $ 5, påtrykt bildet av konføderert president Jefferson Davis. Lincoln kan ha fått regningen da han besøkte Petersburg og Richmond tidligere i måneden.
Redaktørnotat 10. januar 2019: Denne historien hadde opprinnelig åtte fakta, men etter å ha hørt fra historikeren Adam Domby på Twitter, fjernet vi en av dem for å presentere en fabulists historie som sannhet. Vi beklager inkludert feilinformasjon i det originale innlegget.
KILDER
Bøker: Andrew Ward. Slavenes krig: borgerkrigen i ordene fra tidligere slaver. Boston: Houghton Mifflin, 2008; Derek Smith. The Gallant Dead: Union og konfødererte generaler drept i borgerkrigen. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2005; Archibald Gracie. Sannheten om Chickamauga . Boston: Houghton Mifflin, 1911; Burke Davis. Borgerkrigen: Merkelige og fascinerende fakta . New York: Fairfax Press, 1960; Drew Gilpin Faust. Denne republikken som lider: Død og den amerikanske borgerkrigen . New York: Alfred A. Knopf, 2008.
Artikler: “Mystery of Glowing Wounds Solved, ” av Linda Searing. HealthScout News, 11. juni 2001.
