Det er nok til å få håret til alle kalifornier til å gå mot slutten: Som UPI rapporterer, har myndighetene i California gitt ut et rådgivende advarsel om jordskjelv om kommende skjelv langs statens beryktede San Andreas Fault. Nyheten setter folk i Ventura, San Diego, San Bernardino, Riverside, Orange, Los Angeles, Kern og Imperial Counties på vakt for det UPI kaller et ”stort” skjelv. Men er advarselen, som har gjort en stor sprut på sosiale medier og TV-nyheter, grunn til å få panikk?
Sannsynligvis ikke: I følge Governor's Office of Emergency Services, som ga ut påminnelsen, kan sannsynligheten for et jordskjelv med en styrke på 4, 3 eller høyere langs San Andreas-feilen i løpet av neste uke være 0, 03 til en prosent større enn vanlig.
Advarselen ble gitt etter en sverm på nesten 200 små skjelvinger langs San Andreas-feilen nær Saltonhavet. Som Shelby Grad skriver for The Los Angeles Times, er slike skjelmsvermer vanlige i området, ettersom havet sitter ved konvergensen av flere feil og ligger over et tynt, skiftende stykke jordskorpe som alltid er på farten.
Selv om noen hypoteser sier at en serie små skjelv betyr større å komme, kommer svermer og går uten å forårsake et skjelv oftere enn ikke, ifølge University of California på Berkeleys Seismo Blog. I dette tilfellet er eksperter enige på tross av advarselen: USGS-eksperter sier at det sannsynligvis ikke vil skje noe annet, skriver Colin Atagi for The Desert Sun
Advarselen kommer bare et døgn etter at guvernør Jerry Brown signerte lovgivning som utvidet Californias system for tidlig varsling. Som David Gorn rapporterer for KPCC, kan det nye systemet gi innbyggerne opp til ett minutts advarsel hvis et stort skjelv rister San Andreas-feilen - et system som ligner det som finnes i jordskjelv utsatt Japan og Mexico. Advarselssystemets nettsted bemerker imidlertid at det bare vil gi varsler etter at et jordskjelv begynner. Det betyr at folk som er lenger borte fra skjelvets opprinnelsessted, sannsynligvis ikke vil se stor fordel. Hvis skjelvet er stort, vil det imidlertid påvirke et større område, og gi folk lenger bort mer tid til å forberede seg.
Det er alltid fornuftig å forberede et jordskjelv, som det gjøres med en ny mobil jordskjelvsimulator for innbyggere i San Bernardino. Men til syvende og sist, skriver US Geological Survey, er det umulig for forskere å forutsi skjelv selv.
"Verken USGS eller andre forskere har noen gang spådd et stort jordskjelv, " skriver byrået på sin hjemmeside. "De vet ikke hvordan, og de regner ikke med å vite hvordan som helst i overskuelig fremtid." Enkel geologi gjør nok et stort jordskjelv langs San Andreas-feilen alt annet enn uunngåelig - men inntil det faktisk skjer, er bevissthet, beredskap og sannsynligheter alt hvem som helst må gå på.
