Så lenge forskere har hatt teknologien til å utforske havbunnen, har varme kilder til dypt hav vært en kilde til noen av de merkeligste og mest fantastiske skapningene. Disse uvanlige critters som finnes ingen andre steder i verden, understreker viktigheten av arbeidet med å forstå livet under bølgene. Nå har forskere som kartlegger det sørvestlige Indiahavet oppdaget flere tidligere ukjente arter av sjødyr som trives i en region som er beregnet for gruvedrift.
Relatert innhold
- Historien om den virkelige kanarifuglen i kullgruven
- Se en Horde of Giant Crabs Amass utenfor den australske kysten
Dette spesielle settet med hydrotermiske ventilasjonsåpninger ligger omtrent 1 200 mil sørøst for Madagaskar og sitter omtrent to mil under bølgene. Brooks Hays rapporterer for United Press International, kjent som Longqi, eller “Dragon's Breath”. Dette nettstedet er spekket med mineralterspier med to historier høye som har vokst opp rundt disse ventilasjonsåpningene og tiltrekker seg en rekke skapninger som søker mat, husly og varme.
I 2011 brukte en gruppe forskere fra University of Southampton en robot nedsenkbar kjent som et fjernstyrt kjøretøy (ROV) for å utforske et område rundt Longqi omtrent på størrelse med en fotballbane. I tillegg til de ruvende spirene, fant de flere arter av sjødyr som aldri før hadde blitt sett før, inkludert en slags hårete kistet krabbe, to arter av snegler og nye arter av limpet, skjellorm og dyphavsorm, George Dvorsky rapporter for Gizmodo .
"Vi kan være sikre på at de nye artene vi har funnet også lever andre steder i det sørvestlige Indiahavet, ettersom de vil ha migrert hit fra andre steder, men for øyeblikket er det ingen som egentlig vet hvor, eller hvor godt koblet deres befolkning er med de på Longqi, "sier studieleder Jon Copley i en uttalelse.
I følge en ny studie publisert i går i tidsskriftet Scientific Reports, oppdaget Copley og teamet hans også flere andre dyphavsarter som er kjent for å trives rundt lignende ventilasjonsåpninger på dyphavet. Dessverre for havdyrene på Longqi som enten gjorde et pit stop eller har slått seg ned, er ventilasjonsåpningene rike på mineraler som gull og kobber, noe som gjør dem til primære mål for gruvedrift under vann, rapporterer Hays.
"Resultatene våre fremhever behovet for å utforske andre hydrotermiske ventilasjonsåpninger i det sørvestlige Indiahavet og undersøke tilkoblingen til befolkningen deres, før noen påvirkning fra mineralutforskningsaktiviteter og fremtidig gruvedrift kan bli vurdert, " sier Copley i en uttalelse.
Dessverre, som Dvorsky påpeker, kan det være vanskelig å overbevise gruvearbeidere under vann for å unngå disse ventilasjonsåpningene. Det forventes at industrien vil vokse betydelig i fremtiden, og selv om disse undervannsundere er rike på liv, er scenen allerede satt for at gruvearbeidere skal begynne å grave.
