For de som ikke har hørt, er det noe som heter akvarieterapi. Når man ser på fisk, antyder bevisene, kan det redusere muskelspenning, pulsfrekvens og andre symptomer på stress.
Så du kan tenke deg at gjester som bor på Manta Resort utenfor kysten av Tanzanias Pemba-øy, ville forlate følelsen som en billion dollar etter å ha suget opp den forbløffende panoramautsikten over eksotisk sjøliv muliggjort av feriestedets nylig avdukte hotellrom under vann. For $ 1500 per rom per natt, kan besøkende sole seg og stargaze på himmelhøyden på øverste nivå, benytte seg av salongen på vannstanden eller gå ned til det nedsenkede kammeret der de kan luppe natten ved å sovne på en havbunn omgitt av nattlys glød av maneter og andre bioluminescerende marine skapninger som svømmer forbi.
Forankret til havbunnen omtrent 820 fot offshore på et avsidesliggende sted kjent som "det blå hullet", der et stort antall tettbebodde korallrev omkranser den flytende strukturen, er feriestedets "Underwater Room" omtrent like tilbaketrukket som en ferie kan muligens få. For bygningens designer, den svenske arkitekten Mikael Genberg, er dette knapt tilgjengelige landskapet perfekt ved at stedet oppfyller alle de delikate forhold som er nødvendige for et så komplisert foretak.
Kreditt: Jesper Anhede
Det 17-roms hotellkomplekset ligger på Pemba-øyens vestlige kystlinje, vendt mot den rolige havstrekningen som skiller øya (befolkning 300 000, med bare et par dusin turister til enhver tid) fra fastlandet. Her krusjer svake tidevann knapt mot stranden, da den naturlige åpningen i korallrevet tjener til å bryte bølgene. "De beste stedene for noe som dette er vanligvis laguner, " sier Genberg, som også tegnet Utter Inn, verdens første undervannshotell som ligger i en innsjø i Sverige. "Optimalt sett burde det være der andre mennesker ikke virkelig kan nå det."
Å identifisere og sikre et slikt "søt sted" for denne typen prosjekter er ofte den mest avgjørende delen av prosessen. Til dags dato er de eneste andre undervannshotell med pågående stillinger (foruten Genberg's Utter Inn) enkeltrom på Jules Underwater Motel i Key Largo og Rangali Islands Resort på Maldivene. L. Bruce Jones, utvikleren bak et ambisiøst forslag på flere millioner dollar om å etablere en hel kjede med femstjerners boliger på havbunnen, kjent som Poseidon Undersea Resorts, tilbød en gang en belønning på 10.000 dollar for alle som kan finne det perfekte stedet for sin satsing. Selv om utviklerne til slutt slo seg ned på en del av landet på en av Fiji-øyene, har prosjektet stoppet av ukjente grunner.
Men på så mange måter som en vanskelig tilgjengelig region i verden viste seg å være ideell, gjorde det også byggeprosessen ganske utfordrende. Etter å ha inngått en avtale med hotellfirmaet, måtte arbeidere gjennomgå den vanskelige oppgaven å frakte i alle de forskjellige byggematerialene fra Sverige. Bygging av strukturen ble utført på et nærliggende hage og deretter tauet til stedet. Å fullføre undervannsrommet, som Genberg beskrev, var en toårig prøvelse.
Kreditt: Jesper Anhede
For å sikre at driften av et hotellrom i skjæret vil forbli en miljøvennlig forsøk, bemerket Genberg at teamet hans gjennomførte "nøye" studier for å vurdere sannsynligheten for skadelig innvirkning på det omkringliggende økosystemet. Solcellepaneler på takdekket er designet for å levere 100 prosent av kraften som trengs, og de eneste som er tillatt ombord er gjester og tildelte ferieansatte. Den virkelige fordelen, legger han til, er at hotellet etter hvert vil bli et korallrev, noe som gjør det til et av få utviklingsprosjekter som faktisk er gunstig for det marine miljøet.
"Hvis du ser nøye på utsiden av hotellrommet, kan du se fisk og annet havliv som gjemmer seg i strukturen, " sier Genberg. “Og det vokser allerede koraller på det. Det er som et kunstig korallrev. ”
Seks gjester har allerede overnattet i undervannsrommet, og feriestedets administrerende direktør, Matthew Saus, i oppsummeringen av reaksjonen, beskrev det som en følelse av "ærefrykt."
"Du kan høre delfiner når du snorkler rundt i rommet om kvelden, men vi har ikke hatt besøk ennå, " sa Saus til Sydney Morning Herald .
Genberg, som hadde æren av å være den første personen som sov under bølgene, følte at han var der, har inspirert ham til å fundere på ideer til større prosjekter, lik det nevnte Poseidon-prosjektet og det foreslåtte Hydropolis Underwater Hotel i Dubai.
"Det er en del av planeten som ikke er ment for oss som mennesker å se, " sier Genberg. "Så jeg håper at det kan gi flere og flere mennesker perspektiv på hvor skjør den verdenen er."
