Noe virker råttent i delstaten Arkansas. Det er blitt rapportert mye at på nyttårsaften ble opp til 5000 rødvingede svartfugler funnet døde i den lille byen Beebe i Arkansas. Tre dager senere dukket det opp rapporterte 83 000 fisk døde i Arkansas River. Mens de offisielle årsakene til begge dødsdyrene fortsatt er under etterforskning, kjøres spekulasjonene. Tidspunktet for dødsfallene virker nysgjerrige, men ifølge en ekspert er rapporter om deres betydning sterkt overdrevet.
"Det høres kulere og penere ut og mer mystisk enn det sannsynligvis faktisk er, " sa Gary Graves, en Smithsonian-kurator av fugler, "og det er fra et profesjonelt synspunkt." Graves har jobbet på Smithsonian i 25 år, hvor han forsker på alle ting som angår fugler.
Da Graves først hørte om svartebærdødsfallene, tenkte han ikke så mye på det. Det gjør han fortsatt ikke. "Svartfuglene anses som en plage, spesielt i sør der det oppstår store vinterhoster, " sa Graves, som vokste opp i Little Rock. Blackbirds er beskyttet under Federal Migratory Bird Agreement Act. Men i store antall kan de være bråkete, rotete og ødeleggende. Når dette skjer, kan rostene forstyrres passivt - ved å bruke høye lyder for å skremme fuglene bort - eller direkte. Det kan utstedes delegeringstillatelser, slik at et visst antall fugler kan bli drept. Men "semi-uforklarlig" fugl dreper, selv i de tusenvis, er ikke sjelden i ornitologiens verden. "Det er hundretusener til millioner av fugler i en hytte, " sa Graves, "så, prosentvis, er ikke noen tusen av noen få millioner mye."
Det uvanlige er, ifølge Graves, ikke at tusenvis av svartfugler døde, men heller der de ble funnet. "Hvis det hadde skjedd i noe avlingsland utenfor byen og ikke på folks verft, ville ingen ha lagt merke til det i utgangspunktet, " sa han.
Men folk la merke til det. Og når den offisielle etterforskningen fortsetter, gjør spekulasjonene det også. "Menneskenes forestillinger løper løpsk, " sa Graves. Teorier spenner fra “det virkelig sublimt latterlige”, som flygende tallerkener og topphemmelige regjeringsvåpen, til litt mer gjennomførbare forklaringer, som: vær, fyrverkeri eller "fracking, en merkelig ting der de pumper høyt trykkluft i bakken for å sprekke bergarter for å frigjøre gass fra naturgassdannelse. " Men ingen vet endelig hva som skjedde.
Så hva med den døde fisken og de 500 døde fuglene som ble funnet døde i New Road, Louisiana, dager senere? Tilfeldighet eller pågående konspirasjon?
"Det ser ut som et mønster, " sa Graves. “Disse tingene skjer ganske ofte, og det er sannsynligvis bare en tilfeldighet at det skjedde sammen. Det er som å se på drap i Detroit, Baltimore og New York City. De har egentlig ikke noen forbindelse til hverandre, men det kan se morsomt ut hvis det er en mengde kriminell aktivitet på hvert av disse stedene samtidig. ”
Graves tror ikke at dødsfallene er et resultat av noe besnærende, men kan ikke si det så uttrykkelig, ettersom han ikke har sett noe av prøven som er under undersøkelse. I stedet oppfordrer han til tålmodighet. "CSI-tingene du ser på TV, de fikser alt på 50 minutter, maksimalt to dager, " sa han. "I det virkelige liv tar det mye lenger tid enn det." Til slutt, sa han, får vi svaret. Inntil da venter vi.
