Langgravede gjenstander fra et 200 år gammelt slaveskip som nylig ble funnet utenfor kysten av Sør-Afrika, vil være et hovedfokus når Smithsonians National Museum of African American History and Culture åpnes i Washington neste år. Gjenstandene, som vil være på 10-årig lån til museet, antas å være de første som noen gang er blitt frisk fra et slaveskip som ble vraket mens de transporterte slaver.
Relatert innhold
- Få gjenstander fra den transatlantiske slavehandelen eksisterer fremdeles. Disse jernblokkene hjelper deg med å fortelle den tarmtyngende historien
- Ny utstilling fremhever de monumentale milepælene i afroamerikansk historie
To av gjenstandene fra vraket til São José-Paquete de Africa, et portugisisk skip på vei til Brasil mens de fraktet mer enn 400 slaver fra Mosambik i desember 1794, skal avdukes på en pressekonferanse tirsdag 2. juni i Kapp By, Sør-Afrika. Jernballasten som ble brukt for å oppveie den relativt lette vekten av skipets menneskelige last og en trinse remskiveblokk, vil også bli sett på når det nye afroamerikanske historiemuseet åpnes på National Mall i Washington, DC, høsten 2016. Museets tjenestemenn sier de håper å finne flere gjenstander fra dykkestedet, der et internasjonalt team av etterforskere fra museer og forskningsinstitusjoner i USA og Afrika har jobbet rolig med prosjektet siden 2010.
"Vi håper å ha sjakler, " sa Lonnie G. Bunch III, grunnleggeren av det nye museet, før han flyr til Sør-Afrika for å delta i kunngjøringen - og en minneseremoni for de historiske ofrene. "Det jeg virkelig håper på, og vi prøver fortsatt å sørge for at vi har fått, er et trestykke fra skroget på skipet der de slaverne ble holdt."
Å ha varene, sier Bunch, "vil hjelpe folk med å få en bedre forståelse av slavehandelen."
Men måten det vises på museet, legger han til, "er nesten designet som et minnesmerke: Du går inn, du kommer til å se noen få gjenstander i mørklagt rom, du kommer til å høre noen av beskrivelsene om handelen, kanskje noen få ord fra noen av menneskene som opplevde det. "
Dykkere rapporterte at plasseringen av skipsvraket var som en gigantisk vaskemaskin; den kontinuerlige kavingen av vannet gjorde det vanskelig å dokumentere stedet. (Iziko museer) "Det er virkelig et sted hvor du kan gå og bøye hodet, og tenke på alle de som opplevde midtgangen, alle de som gikk tapt, " legger Bunch til. "Så det er både et vitenskapelig øyeblikk, men også for mange mennesker, det vil være et veldig personlig øyeblikk. ”
Det at det aldri har blitt funnet noe skipsvrak som senket seg mens de fraktet en person med slaveri, gjør funnet av São José desto mer betydelig, sier han. ”De har funnet skip som en gang var slaveskip, men ikke synket på seilasen. Dette er det første skipet som vi kjenner til som faktisk sank med slaveri på det. ”Til nå har forskere aldri vært i stand til å foreta en arkeologisk undersøkelse på et fartøy som gikk tapt mens de fraktet menneskelig last. Etterforskningen kan gi nytt stipend i studien av den globale slavehandelen. Og akkurat dette skipet er, ifølge rapporter, viktig for historikere fordi det stammer fra et av de tidligste forsøkene på å bringe fangede øst-afrikanere inn i den transatlantiske slavehandelen, et sentralt moment som forlenget slavehandelen i flere tiår.
Oppdagelsen kom gjennom arbeidet med Slave Wrecks Project, som ble grunnlagt i 2008 av forskere fra George Washington University, Iziko Museums of South Africa, South African Heritage Resource Agency, US National Park Service, Diving with a Purpose and the Afrikansk senter for kulturminner. African American History Museum ble med på et par år senere, og erkjente at det organisasjonen gjorde - å søke stipend om slaveri og slavehandelen - var en viktig del av oppdraget.
"Jeg skjønte at du ved å bygge et nasjonalt museum trengte å finne visse gjenstander som folk aldri hadde sett, noe som ville begeistre dem på dyptgående måter, " sier Bunch. "Og jeg trodde å finne noen relikvier av et slaveskip ville være noe viktig for oss å gjøre." Gruppen så opprinnelig etter skip i nærheten av Cuba ("som ikke virkelig gikk ut"), men den i nærheten av Cape Town var full av lover og har blitt undersøkt i det skjulte i nesten tre år.
Mer enn 200 av de slaverede afrikanerne gikk tapt på krasjstedet, et sted så nær kysten at de klarte å skyte en kanon etter å ha truffet steinene for å signalisere om hjelp. (Susanna Pershern, US National Parks Service) Vraket, bare 60 meter utenfor den steinete kysten av Kapp, ble opprinnelig funnet av skattejegere på 1980-tallet som feilidentifiserte det som et tidligere nederlandsk skip. På grunn av sørafrikanske forskrifter på den tiden, måtte de sende inn detaljer om sitt dykk til regjeringen. Denne informasjonen, sammen med nylig funnet beretninger om vraket av kapteinen på São José, førte til nye dykk, som viste opp kobberfester og kobberhylster som indikerte et vrak fra en senere periode. En annen ledetråd var jernballasten, som ofte ble brukt på slaveskip for å stabilisere fartøyet.
Dokumentasjon i Portugal viste at den samme typen jernballast hadde vært i São José da den dro der til Afrika i april 1794. De første gjenstandene som ble brakt til land kom først i fjor.
"Det var en kombinasjon av gammeldags stipend og deretter dykking på stedet, " sier Bunch.
Det som gjorde stedet til et farlig sted for skip fra 1700-tallet er det som gjør det vanskelig for dykkere i dag, sier Paul Gardullo, en kurator ved African American History Museum og dens hovedtillitsvalgt for Ship Wrecks Project. Mer enn 200 av de slaverede afrikanerne gikk tapt på ulykkesstedet, et sted så nær kysten at mannskapet kunne skyte en kanon etter å ha truffet steinene for å signalisere om hjelp. "Kapteinen og alt mannskapet ble reddet, i tillegg til omtrent halvparten av dem som var slavebundet om bord, " sier Gardullo. “Og den andre halvparten prøvde å redde seg”, men druknet. Mosambikfolket som ble reddet ble sannsynligvis lagt til slaver i en påfølgende seilas til Brasil, sier han.
Jernballast som ble utvunnet fra slavskipet fra São José som er under behandling. Ballasten ble brukt til å veie ned slaveskipet og dets menneskelige last. (Iziko museer) "Det er et ganske intenst nettsted, " sier Gardullo. “Dykkerne snakker om det som å være i en gigantisk vaskemaskin. På grunn av tidevannet der og bølgen, er det en kontinuerlig kaving av vannet. ”Det gjorde det vanskelig å dokumentere stedet - nødvendig før noen gjenstander fjernes - og det gjør det vanskelig å gjenopprette gjenstander også.
Til tross for disse vanskene, legger Gardullo til, "at konstant kverning av sanden som brøt fra hverandre skipet også kan ha bidratt til å beskytte noen av bitene av det, fordi dykkerne finner et sted som kontinuerlig er overbelastet av sand." Noen stykker er dekket av så mye som seks til åtte fot sand, sier han, og selv etter at det er blitt støvsuget forsiktig, “i løpet av noen timer har sanden dekket stedet på nytt, og i løpet av et døgn vil det være to til tre meter sand tilbake over stedet. ”
Han understreker at sanden beskyttet gjenstandene "som ellers ville gått tapt for historien."
Ingen vet helt hva skattejegerne fra 30 år siden plyndret fra stedet. Men dykkere fra Slave Wrecks-prosjektet visste at de måtte holde arbeidet sitt under svøpe de siste årene for å holde flere skattejegere unna. "Vanligvis leter ikke skattejegere etter historie og slaveskip, " sier Gardullo. "Men de vil se på alt de kan se noen pengeverdi i. Og på den måten er de ofte uforsiktige med historien."
Kobberfester og kobberhylster hentet fra slavskipet fra São José. Kobberfestene holdt skipets struktur sammen, og hylsteret ga beskyttelsen utvendig for fartøyet. (Iziko museer) Med Slave Wrecks Project sier han at gruppen jobber for å lage en modell for en ny type turisme, “slik at folk kan se en verdi i kulturarvsturisme, for eksempel som gjør at vi kan tilby et alternativ til modellene som skattejegere har gitt til steder, spesielt i Afrika. ”
Oppdagelsen av vraket ble holdt stille hele denne tiden, ikke bare for å bevare og beskytte stedet, sier Bunch, men også fordi, "Jeg ønsket å sørge for at vi hadde det vi sa at vi hadde. Vi ønsket ikke å kunngjøre noe og deretter finne ut at det ikke er det. Så jeg ønsket å sørge for at vi gjorde all forskningen, at vi gjorde alle dykkene, at vi hadde den beste følelsen av at dette var skipet som vi lette etter. ”Grundig arkivundersøkelse, som inkluderte oppdagelsen av kapteinsbokføringen av vrak, ble utført over hele Europa, Brasil og Mosambik for å dokumentere skipets ferd og dens endelige bortgang (se tidslinjen nedenfor).
Andre potensielle vraksteder blir undersøkt nær St. Croix, Cuba og Senegal, og arbeidet vil fortsette i Cape Town for å finne mer av São José . I alle av dem er det en spesiell oppmerksomhet på de menneskelige kostnadene ved det de undersøker og en ærbødighet for de tapte. Derfor ble det planlagt en minneseremoni før pressekonferansen tirsdag med jord hentet fra Mosambik-øya, en stor portugisisk havn som ville ha representert ”den slaveres siste fotfall på kontinentet før vraket, ” sier Gardullo.
Vi har et øyeblikks stillhet og en liten seremoni som markerer denne høytidelige anledningen. . . .Vi håper å bringe minnet om de slavede afrikanerne tilbake til bevissthet, sier han.
Plasseringen av dykkestedet ble holdt under innpakning for å forhindre at skattejegere plyndrer funnene. (Iziko museer) Historien om São José er en som gir innsikt i de tidlige dagene for frakt av østafrikanere i den transatlantiske slavehandelen, en praksis som ville fortsette langt ut på 1800-tallet. Mer enn 400 000 øst-afrikanere er anslått å ha gjort den måneder lange reisen fra Mosambik til Brasil mellom 1800 og 1865. Denne ukens kunngjøring kommer like før et dagelangt symposium, "Bringing the São José Into Memory" på Iziko-museet i Sør Africa onsdag 3. juni, og et bevaringsverksted for utvinnede marine materialer for arkeologer, forskere og museumsfolk.
Bunch sier at det er mye mer å finne.
"Skipet traff bergarter og virkelig spredt, " sier han. "Så det er antagelig mange gjenstander, men det er sannsynligvis over et mye større område, og vi har tydeligvis ikke gravd ut alt." Men det var andre problemer. På grunn av ekstrem jernkorrosjon, kunne restene av de svært skjøre sjaklene bare identifiseres ved hjelp av CT-skanninger, for eksempel.
"Søket vil fortsette, dykkerne vil fortsette å dykke, " sier Bunch. “For meg var det viktig bare å få noen få stykker; relikvier, ikoner hvis du vil, det vil være i museet når det åpnes. "
Tidslinjen for São José Shipwreck Project
27. april 1794 - São José, et skip som eies av Antonio Perreira og kaptein av sin bror, Manuel Joao Perreira, forlot Lisboa til Mosambik med mer enn 1400 jernballaststenger i lasten. På jakt etter nye markeder er det et av de første forsøkene fra europeiske slavehandlere å bringe Øst-Afrika inn i den bredere trans-atlantiske vestafrikanske handelen.
3. desember 1794 - São José, lastet med mer enn 400 fanget av mozambikanere som sannsynligvis kommer fra det indre av landet, satte seg ut mot sin destinasjon: Maranhao, Brasil.
27. desember 1794 - São José ble fanget i varierende vind og dønninger utenfor Cape Town-kysten og løp inn i nedsenkede bergarter i Camps Bay omtrent 100 meter fra land. En redning ble forsøkt, og kapteinen, mannskapet og omtrent halvparten av de slaverne ble reddet. De resterende mozambikanske fangene omkom i bølgene.
29. desember 1794 - Kapteinen avga sitt offisielle vitnesbyrd for retten, og beskrev vrakhendelsen og redegjorde for tap av eiendom, inkludert mennesker. Overlevende mozambikanere ble solgt videre til slaveri i Western Cape. Bortsett fra rettsdokumenter og knappe rapporter gjennom tidene, forekommer hendelsen til São José og skjebnen til de 200 slavede mozambikanerne ut av det offentlige minnet.
Etter 1794 - Den portugisiske familien som eide og drev São José, fortsatte sin internasjonale slavehandel og foretok flere komplette seilaser med fangenskap av mozambikanere til Nordøst-Brasil, hvor de ble solgt til slaveri på plantasjer i og nær Maranhao.
1980-tallet - Skattejegere oppdaget vraket til São José og identifiserte det feilaktig som vraket fra et tidligere nederlandsk fartøy.
2010–11— Ship Wrecks Project (SWP) oppdaget kapteins beretning om vrakingen av São José i Kapparkivene. Kombinert med skattejegernes rapport fra 1980-tallet utviklet det seg ny interesse på stedet. Kobberfester og kobberhyling indikerte et vrak fra en senere periode, og jernballast - ofte funnet på slaveskip og andre skip som et middel til å stabilisere fartøyet - ble funnet på vraket.
2012–13 - SWP avdekket et arkivdokument i Portugal der det sto at São José hadde lastet jernballast før hun dro til Mosambik, og bekreftet nettstedet videre som São José- vraket. SWP avdekket senere et annet dokument i Mosambik som bekreftet salget av en mozambikaner til São José . Full dokumentasjon av vrakstedet begynte i 2013. Kompletterende arkivarbeid fortsatte på et avansert stadium og ble supplert med tilleggsarbeid i Europa, Brasil og Mosambik.
2014–15 - Noen av de første gjenstandene ble brakt over vann gjennom en målrettet gjenvinningsprosess i henhold til den beste arkeologiske og konserveringspraksis. Ved å bruke CT-skanningsteknologi på grunn av gjenstandenes skjørhet, identifiserte SWP restene av sjakler på vrakstedet, noe som var vanskelig, ettersom ekstrem jernkorrosjon hadde skjedd.
2. juni 2015— Jord fra Mosambik vil bli deponert på vrakstedet São José under en minneseremoni der han ble hedret de som mistet livet eller ble solgt til slaveri og brakt historien tilbake til det offentlige.
2015 og utover - Full arkeologisk dokumentasjon av forlisstedet vil fortsette. Innledende arkeologiske undersøkelser og fortsatt arkiv- og samfunnsbasert forskning vil bli brukt til å spore opprinnelsen til slavene og stedene i Mosambik, samt den overlevendes mulige skjebne i Cape Town.
Undervannsarkeologiforskere på stedet for slavskipet São José i nærheten av Kapp det gode håp i Sør-Afrika. (Susanna Pershern, US National Parks Service)
