Trærne i Colorado * er truet. De står i fare for å bukke under for den samme inntrengeren som feller asketrær rundt om i landet: den invasive smaragdaska-boreren. Ting er desperate nok til at Colorado nå bruker ild for å bekjempe ild - et rovdyrveps fra Kina har nettopp blitt sluppet løs i Boulder i håp om at denne utenlandske arten vil ødelegge den andre, melder Bruce Finley for The Denver Post.
Askebærerne, med sine juvellignende grønne skredder, kommer også fra Asia. De første rapportene i USA begynte å rulle inn fra Midtvesten i 2002, men insektet ankom antagelig Nord-Amerika gjennom pakking av kasser en gang på slutten av 1990-tallet. Larvene lever under bark og snacks på treets ømme, levende vev, og dreper treet langsomt fra innsiden og utsiden. I sitt eget utvalg holder resistente trær og rovdyr billen i sjakk. I Nord-Amerika løper biller, og dreper nesten alle trær etter bare seks år i et område.
Vepsen, Oobius agrili, er en av rovdyrene som holder billen i sjakk i Asia. Den legger eggene sine på billen til eggene. Når de klekkes, spiser vepselarver babybiller før de kan dukke opp. Men forskere vet ennå ikke om vepsutgivelsen i Boulder vil fungere. "Dette er et eksperiment. Vi håper det er nok og at vepsene vil etablere seg. Ideen er at de vil reprodusere seg på egenhånd, " sa John Kaltenbach med det statlige landbruksdepartementet til Finely. Ekspertene håper at vepsene overlever vinteren og deretter jobber for å redde de anslåtte 1, 45 millioner asketrærne i metroområdet Denver.
I Minneapolis ser det ut til at en annen rovveps arbeider for å dempe billeens ødeleggelse. Og noen ganger virker det å passe en invasiv mot en annen (til og med utilsiktet): Gale maur slår kanskje invasive brannmyrer. Men det er vanskelig å være helt sikker på at introduksjon av ikke-innfødte arter ikke får utilsiktede konsekvenser. Noen mennesker argumenterer til og med for at det er verdi i å ikke eliminere invasive arter.
Fortsatt, siden mennesker har en tendens til å verdsette en art over en annen, er etterspørselen etter kreative løsninger stor. Selv om det inkluderer å spise invasivene.
* En tidligere versjon av denne historien feilidentifiserte byen der vepsene ble sluppet. De ble sluppet løs av Colorado Department of Agriculture i Boulder, ikke Denver. Vi beklager feilen.
