Les om Sør-Italias Amalfikysten nedenfor, og klikk deretter på hovedbildet for å starte en lysbildefremvisning om regionen.
Opprinnelse: Innbygget siden de tidligste tider, i 840 e.Kr. ble Amalfi den første av fire maritime republikker på den italienske halvøya og den første til å kodifisere maritim lov. I sin storhetstid, 1000-tallet, var Amalfi-handelsmenn kjent over hele Middelhavet, og brakte store rikdommer tilbake til kysten. Republikken gikk ned på begynnelsen av 1200-tallet da den mistet sin fremtredende handel og falt byttedyr for piratangrep (defensiv vakttårn peprer fortsatt kysten), og i 1643 mistet en tredjedel av innbyggerne pesten.
Appellen: Amalfikysten er en unik kombinasjon av natur og komfort, gammel og ny, med en god dose autentisk italiensk liv. Besøkende kan handle i de trendy butikkene, svømme fra de små viker som prikker klippene eller vandre gjennom de uberørte Lattari-fjellene blant de blomstrende planter, vingårder og oliven- og sitronlunder. De kan vandre langs gater som ikke har endret seg i et årtusen, nyte en limoncello (en regional drink laget med sitroner og alkohol) på en terrasse med utsikt over havet eller spise en gelato på stranden.
Interessant historisk faktum: Piazzaen i havnearealet i byen Amalfi er oppkalt etter Flavio Gioia, en italiensk marinekaptein fra 1300-tallet fra dette området, noen ganger kreditert for å oppfinne det magnetiske kompasset.
Kjente sønner eller døtre: Kysten er kjent for sine berømte besøkende — britiske aristokrater; paver, filmstjerner fra Greta Garbo til Paul Neuman, Brad Pitt og Angelina Jolie; artister som Klee, Picasso og Cocteau; dansere Rudolf Nureyev og Margot Fonteyn; og forfattere med stor oppmerksomhet, inkludert John Steinbeck, André Gide, EM Forster, DH Lawrence og Gore Vidal.
Hvem drar dit ?: Mer enn 400 000 mennesker besøkte Amalfikysten i fjor. Britene er de mest tallrike, etterfulgt av tyskerne, franskmennene og amerikanerne. Amalfi har en tendens til å tiltrekke seg folk som er mer interessert i naturskjønnhet enn spenning.
Så og nå: Fiske er nå et yrke i bare noen få byer, og turisme har blitt bærebjelken for kysten. Befestningene som en gang var beskyttet mot pirater, er blitt omgjort til restauranter, hoteller og boliger. Fremkomsten av middelklasse-turister har ført til et større utvalg av overnattingssteder - ikke bare luksushotellene som tradisjonelt har tilgodesett de veldig velstående.
Dina Modianot-Fox er en vanlig Smithsonian.com-bidragsyter. Hun tok fotografiene bortsett fra hvor nevnt.
