Dimotiki Agora ligger ikke langt fra inngangen til den antikke Agora, en gang et senter for kommersielt liv og et samlingssted for merknader som Sokrates og Aristoteles. Dette moderne athenske markedet er fylt med et smorgasbord med frukt, grønnsaker, sjømat, kjøttpålegg, og som dets gamle kolleger, titusenvis av lokale og turister hver dag.
Les om dette livlige greske markedet nedenfor, og klikk deretter på hovedbildet for å se et bildegalleri.
Opprinnelse : I hundrevis av år spredte leverandører sine provisoriske boder ved foten av Acropolis Hill rundt kantene av Ancient Agora (Ancient Market), hjem til så greske ruiner som statuen av Hadrian. I 1875 bestemte Panagis Kyriakos, den daværende ordføreren i Athen, at det var på tide å bygge et grundig moderne marked, et som ville tilfredsstille byens behov. Mer enn ti år gikk før arkitekten og hans arbeidere avsluttet den nyklassisistiske bygningen, som åpnet seg til gaten utenfor gjennom flere store bueganger. I 1886 fullførte et glasstak konstruksjonen, og gjorde plass for en ny kommersiell magnet på Athinas Street i Monastiraki-området i byen.
Appellen: Mens mange besøkende fokuserer på den rike historien til den nærliggende Akropolis, kan de finne byens nåværende livlighet på Dimotiki Agora (kommunalt marked), også kalt Nea Agora (nye markedet) eller i engelske guider som Athen Sentralt marked. Hakket av en kniv mot en slakterblokk, sølvglansen av en bøssel med ål på is, salgssamtalen til reker! griseføtter! lam! på gresk over summen av tusenvis av raske samtaler — særegne severdigheter og lyder surrer gjennom dette Athen-markedet.
Turister kan rusle gjennom radene med leverandører eller besøke kjellerrestaurantene for å oppleve pulsen i en travel by, men lokalbefolkningen kommer uten tvil til dagligvarene. Frukt og grønnsaker er til salgs, men kjøtt og fisk er hovedproduktene her, og de er på stolt visning under gjenskinn av hengende lyspærer. Sjømathagere sprayer kontinuerlig varene sine - fra den minste reken til den lengste ansiktet til en sverdfisk - med vann for å sikre at de glinser av friskhet. Slakterne, i en tilstøtende bygning festet ved gangveier, henger bak glass eller fra kroker alt fra nyskinnede kaniner med bare buskete haler intakt til tarmene til kyr. Varer tilfredsstiller en rekke smaker og budsjetter, hvor kundene tradisjonelt holder seg til svinekjøtt, kanin og kylling om sommeren og lam og storfekjøtt om vinteren. Markedet fungerer også som et øyeblikksbilde av et større Athen. Forbrukere kan måle markedsprisen på tradisjonell gresk mat til høytider og ritualer ved å sjekke kostnadene her.
En av 150 sjømat står på markedet, denne gir kundene en smak av blekksprut. Det meste av sjømaten kommer fra det nærliggende Atlanterhavet, selv om noen sendes inn på is. (Sean Gallup / Getty Images) 
Det massive nyklassisistiske markedet er delt inn i rader med isete sjømatboder, og i den vedlagte bygningen kiosker fylt med kutt av kjøtt og slakterblokker. (Giannis Giannelos) 
En spredning av ananas, tomater, sitroner og mer hilser kunder og turister. Markedet er åpent fra mandag til lørdag fra 06.00 til 18.00. (Louisa Nikolaidou) 
Utsikten fra Akropolis Hill viser et panorama av det moderne Athen og i bakgrunnen Lykavittos Hill, en gang stedet for et tempel viet til Zeus. Dimotiki Agorais gjemte seg i gatene nedenfor. (Whitney Dangerfield) 
Fra svineføtter til tarmer til stativ med lam vil mangfoldet av kjøtt tilfredsstille mange kresne smakeboller. To tradisjonelle restauranter, fire barer og musikkhallen Stoa Athanaton, der besøkende kan høre på gresk blues, gjør også hjemmet sitt på Dimotiki Agora. (Whitney Dangerfield) 
Bare lyspærer henger som spisse fingre over sjømatdelikatesser. Den gule belysningen, våte gulv og høye salgssamtaler bidrar alle til den frenetiske energien i markedet. (Whitney Dangerfield) 
Før kommunemarkedet ble konstruert, hauk leverandørene varene sine fra provisoriske boder i byens gater. (Med tillatelse fra Library of Congress) 
Morselen med kniver mot treblokker ønsker kunder velkommen til kjøttmarkedet, der mer enn 100 slaktere kutter, pakker og pakker på bestilling. Klassiske europeiske slakterboder ble lagt til under renoveringen for OL i 2004. (Whitney Dangerfield) Interessante historiske fakta : Å bygge markedet hadde absolutt sine problemer. Byen avbrøt byggingen flere ganger da ordfører Soutsou gikk i fengsel i fem måneder etter en lokal rettssak. Åtte år inn i prosjektet fikk utbyggere et overraskende insentiv til å bli ferdig. I august 1884 brant det gamle markedsområdet ned, og leverandører flyttet inn i det nye sentrale markedet før det sto ferdig. Det gikk nesten to år før den siste berøringen - et glasstak - ble installert.
Hvem går dit? For øyeblikket gir 108 slaktere, 150 sjømatstativer og 80 frukt- og grønnsaksboder hjemmet sitt på Dimotiki Agora. Hver selger har i gjennomsnitt fem ansatte. Noen av virksomhetene er familieeid, gitt gjennom generasjonene, men mange ansatte i dag har migrert fra Albania, Bulgaria, Pakistan og Egypt. Til tross for det store antall arbeidere på markedet, føles det fortsatt som et "lite samfunn", sier en sjømatleverandør som jobber med faren. "Vi er sammen mer enn 10 timer hver dag."
Enhver ukedag kommer rundt 30 000 turister og lokalbefolkningen til markedet for å lese eller hente råvarer, fisk eller kjøtt; fire ganger så mange kommer i helgene. Likevel kan ingenting sammenlignes med påske og jul når rundt 300 000 mennesker streiferer rundt i området for mesteparten av feriemåltidene. Markedet "er en del av den athenske livsstilen, " sier Petros Tsarouchis fra ambassaden i Hellas. "Rike og fattige, alle drar dit."
Da og nå: Markedet blomstrer i mange år. Virksomheter ble gitt ut gjennom generasjonene, og det var vanlig å finne far og sønn som jobber sammen. Etter hvert som populariteten til supermarkedet økte på 1980-tallet, avtok appellen til markedet, og mange medlemmer av den nye generasjonen mistet interessen for å fortsette familiens arv.
Nå ansetter selgere ofte utenfor familien. Lokale innbyggere kommer fortsatt til markedet, mens andre athenere, inkludert utenriksministre, parlamentarikere og tidligere ordførere, har funnet en fornyet interesse for å handle her. Byen ga markedet en ansiktsløftning før OL i 2004, og førte inn enda flere turister.
