I løpet av de siste årene har en rekke afrikanske land vedtatt lovverk for å forby homoseksualitet, og maler det som unaturlig og ikke-afrikansk. 10. juni tok forskere og andre akademikere standpunkt mot slik diskriminerende lovgivning, som Linda Nordling rapporterer for Nature . Academy of Science of South Africa ga ut en rapport som tilbakeviste og fordømmer lovgivningen under en nylig konferanse om aids-forskning i Durban, Sør-Afrika.
Rapporten trekker fra en rekke faglige felt, og argumenterer for at lover mot homofili ikke har grunnlag i vitenskap eller historie eller filosofi. Forskerne tar sikte på å avkorte noen viktige misoppfatninger om homofili, nemlig at det er "sosialt smittsomt", oppmuntrer pedofili og baner vei for HIV og AIDS. Faktisk konkluderer forskerne med at slike lover faktisk gjør det vanskeligere å overvåke og kontrollere seksuelt overførbare smittsomme sykdommer.
For å styrke saken deres siterer panelet også biologiske bevis for seksuell legning og historiske bevis for forhold mellom samme kjønn i Afrika som går tilbake til 1800- tallet. "Det er ikke noe grunnlag for synet om at homoseksualitet er 'un-afrikansk' verken i betydningen at det er en 'kolonial import', eller på bakgrunn av at utbredelse av mennesker med samme kjønn eller bifile orienteringer er annerledes i afrikanske land sammenlignet med land på noe annet kontinent, "skriver de. Noen av lovene trekker på religiøst og anti-vestlig stemning. Imidlertid skyldes den sterke reaksjonen fra afrikanske forskere i stor grad at vitenskapen i noen tilfeller har blitt brukt for å rettferdiggjøre noe av denne lovgivningen.
Av Afrikas 53 land har 38 lover som gjør forhold mellom samme kjønn ulovlige. Fire gjør det straffbart med døden. Nordling rapporterer:
De siste årene har anti-homofil følelse blitt intensivert. I februar 2014 vedtok Uganda, der homofili allerede var ulovlig, en lov som gjorde det straffbart med livsvarig fengsel og gjorde "promotering" av homofili til en forbrytelse. Samme år vedtok Gambia en lignende lov, og Nigeria vedtok en lov som forbød ekteskap av samme kjønn, homofiles rettigheter og viser tilhenger av samme kjønn i offentligheten.
Den ugandiske loven har siden blitt opphevet fordi ikke nok medlemmer av landets lovgiver var til stede for avstemningen som gjorde det til en lov. Ugandas president Yoweri Museveni var opprinnelig imot lovforslaget da den først ble foreslått, og ville ikke grådighet til å signere 2014-loven i kraft før etter at et forskerpanel avgjorde "hvorvidt homoseksuelle ble født eller laget, " som Tristan McConnell skrev for National Geographic i fjor. . På det tidspunktet nektet Uganadan National Academy of Sciences (UNAS) å produsere en vitenskapelig analyse av homofili, med henvisning til utilstrekkelig tid, melder Nordling. En annen gruppe ugandiske forskere produserte en rapport som senere ble feilsitert og mistolket i parlamentariske debatter.
UNAS har sluttet seg til denne nye rapporten, i likhet med noen ugandiske forskere. "Det åpner for et nytt syn på homofili sett gjennom vitenskapens linse, " sa Thomas Egwang, en ugandisk immunolog som ikke var medforfatter på anmeldelsen, til Nordling.
Selv om noen forskere er optimistiske, vil tiden teste rapportens effektivitet ved å skifte offentlig oppfatning av mennesker i samme kjønn og innlede politisk endring.
