En klanger cikada. Foto: Melanie Cook
Vingene til Australias Clanger-cikada er humpete, strødd med utenkelig bittesmå pigger. Disse teeny støtene gir vingene en spesiell evne, ifølge ny forskning: cikadas vinger er naturlig antibiotika - de dreper noen bakterier ved kontakt. Cicadas vinger, sier Nature, er en av de første naturlige overflatene som er funnet med en slik kraft, og funnet kan potensielt bane vei for nye passivt-antibakterielle materialer.
De små piggene dreper ikke bakteriene ved å punktere den, sier Nature . Snarere er "bruddeffekten mer som" strekningen av et elastisk ark av noe slag, for eksempel en latekshanske. Hvis du tar tak i et stykke latex i begge hender og langsomt strekker det, vil det bli tynnere i midten, vil begynne å rive. "
De bittesmå piggene fungerer bare på bakterier med tilstrekkelig myke cellemembraner, de som ikke kan holde bakterien stiv nok til å ikke falle mellom spirene og rive. Å ha antibakterielle materialer, i stedet for kjemiske antibiotika, kan være en god måte å holde viktige overflater rene - tenk sykehusutstyr eller bussrekkverk - uten å bekymre deg for antibiotikaresistens. (Eller det kan være en måte å drive utviklingen av enda stivere bakterier på, med hvilke konsekvenser det måtte medføre.)
Selv om funnet er et av de første i den naturlige verdenen, er det ikke det første materialet som er kjent for å være passivt antibiotisk. Noen metaller, for eksempel messing eller sølv, har en lignende kraft.
Mer fra Smithsonian.com:
Antiobiotika kan gjøre deg feit
Klandre kyllingmiddagen for den vedvarende urinveisinfeksjonen
Gonoré muterer i behandlingsresistent superbug
