Tidligere denne uken postet den australske marinbiologen Johnny Gaskell en fantastisk video på Instagram-kontoen sin, som viser et nydelig blått hull i Great Barrier-revet, melder News.com.au.
Ifølge Instagram oppdaget Gaskell og noen venner hullet utenfor kysten av Whitsunday Islands mens de så på bilder av skjæret på Google Maps. De bestemte seg for å besøke hullet personlig, og fant et 45 til 60 fot dypt, 450 fot bredt kløft midt i skjæret, fylt med fugleneste og stagorn koraller. Han kalte uoffisielt funksjonen "Gaskells blå hull."
"Vi kan godt være den første som noensinne har dykket Gaskells Blue Hole ettersom det var så langt offshore og gjemt dypt inne i en av Great Barrier Reefs største laguner, " skriver han på Instagram.
Det som var mest overraskende for Gaskell var at korallene i det blå hullet ikke viste noen langvarige skader fra en syklon i kategori 4 som passerte området tidligere i år - et funn som kan ha konsekvenser for den generelle revhelsen.
Gaskell forteller Andrea Booth på SBS World News. "Siklonen Debbie ødela mange delikate kolonier tidlig i år, " den beskyttede koralen som bor i hullet, kunne hjelpe andre deler av revet. Dette er ekstremt viktig for revens økologi, siden denne lagunen vil spille en stor rolle under årets korallgyting. Rekolonisering til skadede områder vil være nøkkelen til denne delen av revet som spretter tilbake. "
Gaskell holder lokasjonen hemmelig for å beskytte den mot en tilstrømning av dykkere. Men på grunn av dette er det vanskelig å avgjøre om det blå hullet faktisk aldri før har blitt sett. Noen Instagram-kommentatorer hevder det er et kjent dykkested i dykkesamfunnet, selv om dette faktum ikke er bekreftet ennå.
Så hva er et blått hull?
Mange av funksjonene er i hovedsak gamle synkehull som dannes i karbonatbergarter, for eksempel kalkstein. Disse bergartene er myke og vil slites bort over tid - selv oppløses under den svake surheten i regn.
Disse mystiske egenskapene danner seg først på land, i perioder der mye av jordens vann ble låst fast i is, noe som får havstanden til å dyppe lavere enn noen gang før. Når isen smelter, blir synkehullet nedsenket i det oversvømte landskapet.
Hvordan selve hullene dannes, kan imidlertid variere. Selv om noen kan dannes av perkolering av surt regnvann som spiser bort ved myke bergarter, kommer andre fra bakteriell aktivitet under vann, som også danner syrer, ifølge Bahamas Cave Research Foundation.
Gaskells hull er ikke det eneste nyoppdagede blå hullet. Akkurat i fjor ble verdens dypeste blå hull, den 987 fot lange Dragon Hole, oppdaget på Paracel Islands i Sør-Kinahavet. Forskere mener at hulen skiller seg fra andre hull som tidligere ble studert og sannsynligvis var et resultat av en ukjent prosess. Men det desidert mest berømte blå hullet er Great Blue Hole at Lighthouse Reef i Belize, en 480-fots dykkers paradis 60 miles utenfor kysten av Mellom-Amerika.
Grunt eller dypt, langstrakt eller sirkulært, alle disse blå hullene sprenger av liv. Strukturene har ofte en rekke korallarter og andre vesener som skiller seg fra de omkringliggende grunne havene. Så uansett hvor eller hvordan de dannet seg, er alle fascinerende miljøer å utforske.
