Claude Monet, nå anerkjent som en pilar i det franske impresjonistiske maleriet, er mest kjent for sine skimrende verk i oljemaling, men pastellene og tegningene hans er også transfikserende, selv om de er sjeldne. Da kunsthandler Jonathan Green kjøpte to pasteller av mesteren på en auksjon i 2014 i Paris, visste han ikke at han fikk en god del. For The Guardian rapporterer Dalya Alberge:
Green dro hjem fra Frankrike med det han trodde var to fantastiske, sjeldne pastellstudier av himmel, der Monet utforsket flyktige effekter av natur og lys. Det var først senere at han oppdaget den skjulte skatten som var teppet opp under fjellet til en av himmelpastellene - en skildring av bryggen og fyret i Le Havre i Normandie, der Monet vokste opp.
Gitt verkenes delikatitet, ba Green inn en konservator, Jane McCausland, for å fjerne båndet forsiktig og frigjøre den tredje pastellen. Det er ingen tvil om at pastellen er av Monet. Verkene var en gave fra kunstneren til Anne-Marie Durand-Ruel, barnebarnet til hans kunstgener, til bryllupet hennes i 1924. Green kjøpte dem av familien, og nå er alle tre pastellene på auksjon igjen.
Slik er kunstverdenen - der mesterverk blir oppdaget flere tiår senere, kanskje naivt plassert i bakgrunnssettet av filmer, eller bare pakket bort og glemt.
På nettstedet til Richard Green Gallery skriver seniorforsker Susan Morris om den nylig funnet pastellen:
[Monet] utnytter papirets blå farge for å fremkalle det fuktighetsbelastede, asurblå farget kystlys. Sprø skyer antydes av tynne, drager linjer med hvitt og gråblått, bølgene av sammenvevd, bølgende slag av blått, grønt og krem. Det er en enorm selvtillit og glede over den måten Monet antyder bryggens kraftige horisontale skyvekraft, de fargede skyggene som spiller på fyret og fritidsreisende som rusler langs brygga og nyter sjøluften. Overveiende toner av blå, gulkrem og svart blir utlignet av en enkelt, rødkledd figur blant trangen.
Pastellene kommer sannsynligvis fra en periode på slutten av 1860-tallet da Monet var en sliter kunstner, og besøkte området rundt Le Havre der hans far og tante fremdeles bodde. Monet la vekt på pastellene sine i løpet av livet, og foretrakk i stedet å projisere ideen om at oljemaleriene hans ble gjort på en plein air og ikke ble informert om tidligere utarbeidede studier utarbeidet på forhånd. Imidlertid verdsatte han pastellene. Han signerte dem vanligvis og gav dem ofte til familie og venner.
