Oppdatering 12/15/17: Oppskytningen ble forsinket i flere dager for å gjennomføre en fullstendig inspeksjon og rengjøring etter at partikler ble oppdaget i det (ikke gjenbrukbare) andre trinns drivstoffsystem. 15. desember 2017 sprengte raketten klokken 10:36 øst for å levere Dragon-romfartøyet i bane for å møte med den internasjonale romstasjonen på søndag. Rakettforsterkeren i første trinn landet vellykket ved Cape Canaveral. Vår originale historie om lanseringen kan leses nedenfor.
Tirsdag 12. desember klokka 11:46 EST vil SpaceX igjen teste grensene for forhåndsflydd romfart. Selv om det ellers kan se ut som en rutinemessig lastekjøring til den internasjonale romstasjonen, vil den være selskapets første ved å bruke fullstendig resirkulert eller "flyprøvd maskinvare".
SpaceX har allerede med hell lansert både resirkulerte raketter og lastekapsler, men den siste oppskytningen vil være første gang selskapet prøver å reflyse begge. Dragon-romfartøyet som ble planlagt til oppskyting ble tidligere brukt i april 2015 for å levere last til et mannskap på romstasjonen, inkludert astronautene Scott Kelly og Mikhail Kornienko i løpet av sitt Year in Space-oppdrag. Og Falcon 9-raketten ble skutt opp i juni i år, som Miriam Kramer rapporterte for Mashable var historisk for å ha lansert et (annerledes) gjenbrukt Dragon-romfartøy for første gang.
Når det er lansert, vil Dragon-romfartøyet skille seg fra rakettforsterkeren og fortsette til romstasjonen mens rakettforsterkeren vil forsøke en bakkelanding ved Cape Canaveral.
Romfartøyet vil levere 2, 4 tonn besetningsforsyninger, maskinvare til bil, romvandringsutstyr, datamaskinressurser og eksperimenter, ifølge NASAs pressesett. Eksperimentene inkluderer en undersøkelse av hvordan planter føler tyngdekraft og en akustisk sensor som skal monteres på utsiden av stasjonen som vil oppdage vibrasjoner fra påvirkende romrester. Etter lossing vil dragen bli lastet på nytt med fullførte eksperimenter og forsyninger som kommer tilbake til Jorden, løsnes i januar og sprut i Stillehavet utenfor kysten av Baja California. Dragon og Soyuz er de eneste to romskipene som for øyeblikket kan returnere last fra romstasjonen.
Solen kikker ut over horisonten og lyser opp SpaceX Dragon-kapsel som er festet til den internasjonale romstasjonen i 2015. (NASA Johnson / Flickr CC) Lastekjøringene er en del av SpaceXs kommersielle leveransekontrakter med NASA for å levere materialer til den internasjonale romstasjonen. Dette vil være selskapets trettende oppleveringsoppdrag, det andre ved hjelp av en oppusset Dragon-kapsel. Det vil også være det første oppdraget for NASA å bruke en oppusset rakett, og fjerde gang SpaceX flyr igjen en Falcon 9-rakett siden den første suksessen i mars 2017. Mens raketten og romfartøyet har blitt reparert og returnert til flukt, belegg - beskyttende belegg på rakettens nese - vil være nytt.
Dette vil være første gang en rakett bruker SLC-40-utskytningsputen ved Cape Canaveral i Florida siden en ulykke under en statisk testbrann skadet puten i september 2016. Under en pressetelefonkonferanse fredag 8. desember sa SpaceX at det koster 50 dollar. millioner for å reparere og oppgradere puten, inkludert gjenoppbygging av drivmiddel, elektriske og datalinjer og strukturell støtte for raketter. Siden ulykken har SpaceX blitt sjøsatt fra den nærliggende LC-39A-puten ved Kennedy Space Center.
Dette oppdraget markerer slutten på et stort år for SpaceX, deres travleste ennå med seksten vellykkede lanseringer, inkludert ikke dette lastekjøret. Av disse lanseringene forsøkte SpaceX å øke utvinning for alle unntatt tre, og lyktes med fem landinger på bakkeskjoldet og åtte på en av deres autonome drone-lektere. En hemmelighetsfull Zuma-satellitt skulle etter planen starte i november, men er på vent med et nytt tentativt utskytningsvindu i januar.
Fang all handlingen på tirsdag på NASA eller SpaceX livestreams!
Redaktørens merknad: Datoen for eksplosjonen av startplaten er korrigert til september 2016.
