Natural History Museums nye røde rygghopp edderkopp gjorde et 99-dagers oppdrag i verdensrommet, ledsaget av en sebra edderkopp. Bilde med tillatelse fra NASA, BioServe
Etter å ha bodd på den internasjonale romstasjonen i 99 dager, har den eneste levende "edderkoppen" i verden funnet et nytt hjem på Natural History Museum. Museumsdirektør Kirk Johnson, assosiert direktør Jonathan Coddington og fungerende sjef Insect Zoo, Dan Babbitt ønsket den åttebeinte romkadetten torsdag velkommen med en mengde nysgjerrige barn.
Den rødryggede hoppespindelen, eller Phidippus johnsoni, var en del av et eksperiment designet av 18 år gamle Amr Mohamed i Alexandria, Egypt. Etter å ha vunnet en verdensomspennende konkurranse, ble studien hans valgt for å teste effekten av et mikrogravitasjonsmiljø på edderkoppens jaktteknikk. Edderkoppen, med kallenavnet Jumping Johnson, er avhengig av sine fjærdrevne ben for å spore bytte. Observasjoner fra NASA-astronauten Sunita Williams ombord på romstasjonen viste at edderkoppen var i stand til å tilpasse seg det nye miljøet.
Men det en ung jente i mengden virkelig vil vite er, "hopper de på folk?"
Coddington bekrefter at det gjør de ofte. Selv om de ikke blir mye større enn en centimeter, er edderkoppene fremdeles en av de største hoppeartene i Nord-Amerika og kan dukke opp på piknik.
Den rødryggede hoppende edderkoppen vil nå være en del av museets Insect Zoo etter vellykket omjustering til livet på jorden.
I mellomtiden ble det oppnådd en enighet om hvor kult nøyaktig tarantulaen som fôrer for å følge edderkoppens hjemkomstpresentasjon er: veldig kul.
