Det første mine byvenner spurte da jeg fortalte dem at jeg hadde kjøpt et bondegård fra 1800-tallet på flere dekar, var: "hva skal du gjøre med alt det landet?" Ideen om å eie areal er fremmed for mange urbanister, som selv anser en liten lapp med gresskledd hage som en luksus. Men det siste halvannet året har jeg nøyet meg med å forlate det meste av landet mitt alene, sammen med trær, gjengrodde åkrer og pelskledde innbyggere - hjort, rever, vaskebjørn og hvem vet hva annet.
På den annen side virker det som en skam å ikke bruke eiendommen noe, så i sommer har jeg bestemt meg for å vie en liten lapp av den til mitt første forsøk på grønnsakshage. Det er en kort vekstsesong her oppe i sone 4 (jo lavere sonetall, jo hardere planter må være for å overleve; DC er i sone 7), men jeg bor i en dal som får mer sol og varmere temperaturer enn de fleste av nærliggende fjellbyer - lokale venner refererer spøkefullt til det som tropene.
Jeg har alle slags bekymringer for dette prosjektet. Jeg har ingen gode resultater med husplanter, og det jeg ikke vet om hagearbeid kan fylle volum. Å lese bøker gjør meg bare mer forvirret; ingen ser ut til å være enige om den beste måten å gjøre ting på. De enkleste spørsmålene lar meg bløffe: Hvor mange frø kjøper jeg? Hevede senger eller rader? Må jeg ha på meg en stor, floppy-rygg hat? Hvor diskett?
Heldigvis er flere av mine medarbeidere grønnsaksdyrkne kløfter som har tilbudt mange gode råd. (Jeg planlegger også å ta en Vegetable Gardening 101-serie gjennom mitt lokale Cornell Cooperative Extension-kontor.) Og en av dem tilbød meg noe enda bedre: et enkelt nybegynnerprosjekt som nesten garantert vil lykkes - å spire frø.
For noen dager siden helte jeg en spiseskje full med reddik spirende frø (i motsetning til voksende frø, som vanligvis er behandlet med soppmiddel) i en krukke og dekket dem med vann. Min venns instruksjoner var å la dem suge i seks timer. Jeg glemte og la dem ligge i bløt over natten. Oops. Det viste seg at den ekstra bløtleggingen ikke var så stor ting, så jeg fortsatte å skylle dem to ganger om dagen. Nå, mindre enn en uke senere, har jeg en krukke full av spirer!
De smaker akkurat som reddiker. Jeg kastet dem på en reke-yngel, men de kunne også gå i en sandwich, salat eller sushirulle. Du kan også spire frø fra brokkoli, sennep, alfalfa, selvfølgelig, og til og med linser, erter eller nøtter. Mitt neste prosjekt vil være mung bean spirer, som vil være et fint tillegg til å pad thai. Spirende frø og bønner er tilgjengelige fra noen vanlige frøleverandører, for eksempel Johnny's eller High Mowing, eller fra spesialiserte spirende leverandører, for eksempel Sprout People. Alle tilbyr enkle instruksjoner for å dyrke spirene dine.
Det fine med spiring er at du kan dyrke dine egne friske grønnsaker uten jord, sol eller måneder med å vente på en høst, noe som gjør dem perfekte til vinter eller tidlig på våren. Med så få trinn er det ganske vanskelig å rote ting - og selv om du gjør det, har du bare investert noen få dager, så det er ikke så hjerteskjærende. Du kan alltid begynne på nytt. Og best av alt, du trenger ikke en hage, mye mindre areal.
Nå som selvtilliten min er oppe, tror jeg at jeg er klar til å gå videre til de harde tingene.
